La disfunzione erettile \u00e8 una delle condizioni mediche pi\u00f9 comuni negli uomini over 40, e una delle meno indagate. Avere difficolt\u00e0 a ottenere o mantenere un'erezione sufficientemente rigida per avere rapporti sessuali non \u00e8 un difetto caratteriale, non \u00e8 una conseguenza inevitabile dell'invecchiamento e non \u00e8 un problema che si risolve con una semplice ricetta. In una buona parte dei casi \u00e8 il primo segnale visibile che i vasi sanguigni sono in difficolt\u00e0, ed \u00e8 per questo che una nuova diagnosi merita una valutazione cardiometabolica completa, non solo una pillola veloce. In questo articolo scoprirai perch\u00e9 le arterie del pene sono le prime a cedere, quali esami del sangue includere nella valutazione, come i farmaci e l'umore possono contribuire al problema, e come funziona davvero il trattamento.<\/p>\n\n
La disfunzione erettile \u00e8 l'incapacit\u00e0 persistente di ottenere o mantenere un'erezione sufficientemente rigida per avere rapporti sessuali soddisfacenti. La parola chiave \u00e8 persistente: quasi ogni uomo ha avuto qualche serata storta, e una singola delusione non dice nulla sulla salute vascolare. I medici iniziano a preoccuparsi quando il problema \u00e8 presente nella maggior parte dei casi nell'arco di circa tre mesi, oppure quando compare all'improvviso e non si risolve.<\/p>\n\n
Un'erezione \u00e8 un evento di afflusso di sangue, innescato dai nervi e regolato dagli ormoni. L'eccitazione stimola i nervi del pene a rilasciare ossido nitrico, una molecola messaggera di breve durata. Questo rilassa la muscolatura liscia che riveste i due cilindri spugnosi di tessuto erettile chiamati corpora cavernosa. Il muscolo rilassato permette alle arterie di allargarsi, il sangue affluisce e il tessuto in espansione comprime le vene, impedendo al sangue di defluire facilmente. Quattro sistemi devono lavorare insieme: arterie, vene, nervi e ormoni. Un problema in uno qualsiasi di essi si manifesta con lo stesso sintomo.<\/p>\n\n
Due schemi indicano direzioni diverse. Una difficolt\u00e0 che compare all'improvviso, varia a seconda della situazione e si accompagna a erezioni mattutine normali suggerisce una causa psicologica o relazionale. Una difficolt\u00e0 che si sviluppa gradualmente, interessa ogni situazione e si accompagna alla progressiva scomparsa delle erezioni mattutine suggerisce una causa fisica, nella maggior parte dei casi vascolare. Nessuno dei due schemi \u00e8 una diagnosi, ma la distinzione orienta le prime domande che il medico pone.<\/p>\n\n
La cosa pi\u00f9 importante da sapere sulla disfunzione erettile \u00e8 che spesso rappresenta un campanello d'allarme precoce di malattia cardiovascolare. Il meccanismo diventa chiaro non appena si guardano le dimensioni delle arterie. Le arterie che irrorano il pene hanno un diametro di circa uno o due millimetri; le arterie coronarie che nutrono il muscolo cardiaco ne misurano tre o quattro. L'aterosclerosi, il restringimento progressivo delle arterie, e la disfunzione endoteliale, cio\u00e8 la perdita della capacit\u00e0 della parete arteriosa di rilassarsi su richiesta, colpiscono entrambe a un ritmo simile. Lo stesso restringimento che un'arteria coronaria tollera in silenzio \u00e8 sufficiente a bloccare le arterie peniene, molto pi\u00f9 piccole.<\/p>\n\n
Poich\u00e9 i piccoli vasi sanguigni cedono per primi, questo sintomo compare spesso diversi anni prima di un dolore al petto, un infarto o un ictus. Negli uomini con fattori di rischio vascolare, quell'intervallo \u00e8 stimato generalmente tra i tre e i cinque anni. Non si tratta di una previsione che qualcosa accadr\u00e0; \u00e8 un motivo per prendere sul serio questa opportunit\u00e0, perch\u00e9 un segnale d'allarme precoce pu\u00f2 ancora essere affrontato in tempo. Il controllo della pressione arteriosa, della glicemia, dei lipidi, smettere di fumare e fare esercizio fisico migliorano tutti la salute vascolare, e tendono anche a favorire le erezioni.<\/p>\n\n
La malattia vascolare \u00e8 la causa fisica pi\u00f9 comune, ma non l'unica. Una glicemia elevata e persistente danneggia i piccoli nervi oltre che i piccoli vasi, ed \u00e8 per questo che gli uomini che convivono con il diabete e le sue complicanze<\/a> ne sono colpiti prima e in modo pi\u00f9 grave. La chirurgia pelvica, il trattamento della prostata e le lesioni del midollo spinale interrompono il segnale nervoso. Il basso livello di testosterone, le malattie della tiroide e la prolattina elevata riducono il desiderio. La maggior parte degli uomini con una causa fisica ha pi\u00f9 di un fattore che contribuisce al problema.<\/p>\n\n Un primo episodio di disfunzione erettile persistente \u00e8 un'opportunit\u00e0 di screening. Un percorso diagnostico ragionevole \u00e8 poco costoso, si avvale di esami ordinari e cerca le condizioni metaboliche e ormonali che sia causano il sintomo sia mettono a rischio il cuore. Nessuno di questi risultati fa la diagnosi, che emerge dalla storia clinica. La spiegano, e cambiano ci\u00f2 che succede dopo.<\/p>\n\nGli esami cardiometabolici che una nuova diagnosi merita<\/h2>\n