\"Occhio rosso\" \u00e8 il nome comune della congiuntivite, un'infiammazione della sottile membrana trasparente che riveste la parte bianca dell'occhio e la superficie interna delle palpebre. \u00c8 uno dei disturbi oculari pi\u00f9 frequenti in medicina generale, e nella maggior parte dei casi \u00e8 molto meno grave di quanto sembri. La domanda utile non \u00e8 quanto sia rosso l'occhio, ma di che tipo si tratta e se ci sia qualcosa che suggerisce un problema diverso dalla congiuntivite.<\/p>\n\n
In questo articolo scoprirai le differenze tra la forma virale, batterica, allergica e da irritazione, perch\u00e9 le gocce antibiotiche vengono prescritte molto pi\u00f9 spesso del necessario, quali segnali d'allarme richiedono una visita oculistica in giornata, per quanto tempo si rimane contagiosi, cosa fare con le lenti a contatto e in quali situazioni specifiche \u00e8 davvero utile fare un esame di laboratorio.<\/p>\n\n
La congiuntiva \u00e8 una membrana trasparente percorsa da sottili vasi sanguigni. Quando qualcosa la irrita o la infetta, questi vasi si dilatano e si riempiono di sangue, e il bianco dell'occhio assume una colorazione rossastra. \u00c8 per questo che quattro cause molto diverse producono un aspetto inizialmente simile. Poich\u00e9 la congiuntiva si trova in superficie, la congiuntivite di solito non mette a rischio la vista: \u00e8 la cornea, la cupola trasparente che copre l'iride, a essere fondamentale per la visione, e una semplice congiuntivite non la coinvolge. Una visione offuscata che non migliora sbattendo le palpebre per eliminare le secrezioni indica quindi un problema pi\u00f9 profondo.<\/p>\n\n
Nessun singolo segno distingue in modo affidabile un tipo dall'altro. Una revisione clinica del 2024 pubblicata su American Family Physician lo afferma chiaramente: nessun sintomo individuale consente di distinguere con certezza una congiuntivite virale da una batterica. La diagnosi si basa sul quadro complessivo, incluso come \u00e8 iniziata la malattia e come si comporta la secrezione.<\/p>\n\n
La congiuntivite virale \u00e8 la forma pi\u00f9 comune negli adulti e, secondo la maggior parte delle stime, in generale. Gli adenovirus causano la maggior parte dei casi, ed \u00e8 per questo che spesso si manifesta insieme a mal di gola, naso che cola o un raffreddore recente, e che si diffonde rapidamente in famiglia e nelle classi scolastiche.<\/p>\n\n
Il quadro tipico comprende una secrezione acquosa, a volte filamentosa anzich\u00e9 purulenta, una sensazione di corpo estraneo e il coinvolgimento di un occhio uno o due giorni prima dell'altro. Un linfonodo dolente davanti all'orecchio fa pensare a un'origine virale. Questa forma \u00e8 autolimitante, cio\u00e8 si risolve da sola, ma i sintomi possono persistere fino a tre settimane. Le gocce antibiotiche non servono a nulla, perch\u00e9 non c'\u00e8 nessun batterio da eliminare.<\/p>\n\n
La congiuntivite batterica \u00e8 relativamente pi\u00f9 comune nei bambini piccoli. Il segno caratteristico \u00e8 una secrezione densa, gialla o verdastra che ritorna nel giro di pochi minuti dopo essere stata rimossa, e palpebre che al mattino si trovano davvero incollate insieme, non semplicemente con le ciglia incrostate. Spesso sono coinvolti entrambi gli occhi. Tuttavia, la maggior parte dei casi non complicati guarisce senza antibiotici in circa una settimana: le gocce accorciano leggermente la durata della malattia e riducono un po' la contagiosit\u00e0, ma non prevengono complicazioni nelle persone sane con una forma lieve. Per questo i medici propongono sempre pi\u00f9 spesso una prescrizione differita.<\/p>\n\n
La congiuntivite allergica \u00e8 una reazione immunitaria, non un'infezione, e non \u00e8 contagiosa. \u00c8 causata dall'immunoglobulina E, un anticorpo che stimola i mastociti della congiuntiva a rilasciare istamina. Il sintomo distintivo \u00e8 il prurito: un'infezione pu\u00f2 dare una sensazione di bruciore o di corpo estraneo, ma un prurito intenso e continuo che ti fa venire voglia di strofinarti gli occhi indica fortemente un'allergia.<\/p>\n\n
Quasi sempre sono colpiti entrambi gli occhi contemporaneamente, la secrezione \u00e8 acquosa e trasparente, e le palpebre possono gonfiarsi. I casi stagionali seguono l'andamento del polline; quelli che durano tutto l'anno risalgono di solito agli acari della polvere, alle muffe o ai peli degli animali domestici. Chi ogni primavera ha gli occhi che prudono e lacrimano spesso sta gestendo la febbre da fieno stagionale<\/a>. Le gocce antistaminiche con attivit\u00e0 stabilizzante dei mastociti sono la terapia di prima scelta; gli antibiotici non sono indicati in questo caso.<\/p>\n\n La quarta categoria \u00e8 l'irritazione meccanica o chimica: acqua di piscina clorata, fumo, polvere, shampoo, conservanti nelle gocce oculari o una lente a contatto che non calza bene. Non \u00e8 n\u00e9 infettiva n\u00e9 allergica e di solito migliora nel giro di poche ore, una volta rimossa la causa irritante e sciacquato l'occhio con acqua pulita o soluzione fisiologica. Una precisazione importante: lo schizzo di un acido forte o di un alcali, come uno sgrassatore per forni o cemento bagnato, \u00e8 una ustione chimica e non una congiuntivite: richiede un lavaggio abbondante e prolungato immediato e cure d'emergenza.<\/p>\n\nCongiuntivite da irritanti e da agenti chimici<\/h3>\n\n