Una tosse che passa in due settimane \u00e8 una cosa. Una tosse che porta su muco quasi ogni mattina, che va avanti da anni ed \u00e8 diventata silenziosamente parte della tua quotidianit\u00e0 \u00e8 tutt'altra cosa. Quel pattern ha un nome: bronchite cronica.<\/p>\n\n
\u00c8 una delle due forme classiche della broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), una condizione in cui una sola scelta \u2014 smettere di fumare \u2014 pu\u00f2 davvero cambiare i prossimi vent'anni. Ecco come viene definita, in cosa si distingue dalle malattie con cui viene spesso confusa, cosa possono e non possono dirti gli esami, e come riconoscere per tempo le riacutizzazioni.<\/p>\n\n
La bronchite cronica ha una definizione precisa, che vale la pena conoscere perch\u00e9 la distingue dalla generica “tosse del fumatore.” Si tratta di una tosse produttiva \u2014 con espettorato \u2014 presente nella maggior parte dei giorni per almeno tre mesi all'anno, per due anni consecutivi, dopo aver escluso altre cause. Questo criterio permette di escludere le tosse stagionali e i singoli inverni difficili.<\/p>\n\n
Quella clausola di esclusione \u00e8 importante. Bronchiectasie, scompenso cardiaco, reflusso gastroesofageo e tumore polmonare possono tutti causare una tosse persistente, quindi una tosse di questa durata richiede una valutazione radiologica \u2014 questi sintomi si sovrappongono a i primi segnali di un tumore polmonare che non si \u00e8 ancora manifestato chiaramente<\/a>. Alla base ci sono alterazioni anatomiche reali: le ghiandole mucose si ingrandiscono, le cellule caliciformi si moltiplicano e le ciglia che spingono il muco verso l'alto vengono danneggiate.<\/p>\n\n La BPCO \u00e8 il termine che raggruppa le condizioni caratterizzate da una limitazione progressiva e in gran parte irreversibile del flusso d'aria; la bronchite cronica e l'enfisema ne sono i due fenotipi. Una descrive un quadro sintomatologico, l'altra la distruzione degli alveoli polmonari, e la maggior parte dei fumatori di lunga data presenta caratteristiche di entrambe \u2014 ecco perch\u00e9 la BPCO viene oggi considerata uno spettro. \u00c8 possibile soddisfare la definizione di bronchite cronica anche con una funzionalit\u00e0 polmonare nella norma: bronchite cronica senza BPCO, ma con un rischio aumentato di svilupparla.<\/p>\n\n Queste tre condizioni si sovrappongono abbastanza da essere spesso confuse tra loro, ma le differenze sono fondamentali per il trattamento.<\/p>\n\nBronchite cronica, enfisema e asma a confronto<\/h2>\n\n