Il test dell'elastasi fecale \u00e8 un semplice esame delle feci che stima quanti enzimi digestivi il tuo pancreas sta ancora producendo. Cerca una specifica proteina, l'elastasi pancreatica-1, in un singolo campione di feci. Poich\u00e9 questo enzima attraversa l'intero tratto digestivo quasi intatto, la quantit\u00e0 che si ritrova nelle feci rispecchia quella rilasciata dal pancreas. I medici lo prescrivono quando una persona ha feci grasse, calo di peso inspiegabile o gonfiore addominale che non migliora cambiando alimentazione. In questo articolo scoprirai cosa misura il test, cosa significano le diverse fasce di risultato, perch\u00e9 un campione liquido pu\u00f2 dare un valore falsamente basso, quali condizioni abbassano il risultato e cosa fa di solito il team medico in seguito.<\/p>\n\n
Il pancreas svolge due funzioni. La prima \u00e8 ormonale: produce insulina e glucagone per regolare la glicemia. La seconda \u00e8 digestiva: ogni volta che mangi, riversa nell'intestino tenue un insieme di enzimi che scompongono grassi, proteine e amidi in molecole abbastanza piccole da essere assorbite. L'elastasi pancreatica-1 \u00e8 uno degli enzimi che digeriscono le proteine in questo mix, ed \u00e8 proprio quella che il test dell'elastasi fecale va a cercare.<\/p>\n
Quando il pancreas \u00e8 danneggiato o ostruito, produce meno enzimi. Il cibo, soprattutto i grassi, attraversa allora l'intestino parzialmente non digerito. I medici chiamano questa condizione insufficienza pancreatica esocrina, spesso abbreviata in IPE. Il test dell'elastasi fecale \u00e8 di solito il primo esame di laboratorio per identificarla, perch\u00e9 richiede soltanto un campione di feci.<\/p>\n\n
La maggior parte degli enzimi digestivi viene distrutta durante il percorso attraverso l'intestino. L'elastasi-1 \u00e8 insolitamente resistente: non viene degradata dagli altri enzimi presenti nell'intestino n\u00e9 dai batteri intestinali, e arriva nelle feci a una concentrazione molto simile a quella con cui \u00e8 stata rilasciata dal pancreas. \u00c8 proprio questa resistenza a renderla utile. Il valore riportato nel tuo referto \u00e8 un indicatore affidabile della produzione enzimatica pancreatica, che altrimenti sarebbe molto difficile da misurare senza ricorrere a sonde invasive o a raccolte di feci su pi\u00f9 giorni.<\/p>\n\n
Il test dell'elastasi fecale misura la produzione, non la causa. Un valore basso indica che il pancreas produce meno enzimi del previsto, ma non dice perch\u00e9. Non indica nemmeno quanti grassi stai effettivamente perdendo con le feci, ed \u00e8 per questo che un esame microscopico alla ricerca di grassi non digeriti pu\u00f2 fornire informazioni utili in pi\u00f9. La nostra guida spiega come interpretare goccioline di grasso in un campione di feci<\/a>. Un risultato nella norma, per\u00f2, non esclude completamente un'insufficienza lieve: \u00e8 un limite che sia le societ\u00e0 specialistiche americane sia quelle europee riconoscono apertamente.<\/p>\n\n Dal punto di vista pratico, l'esame \u00e8 semplice. Raccogli un singolo campione di feci a casa in un apposito contenitore etichettato, evitando il contatto con urina, acqua del water e carta igienica, e lo consegni al laboratorio. Alcuni laboratori chiedono di conservare il campione in frigorifero o nel congelatore fino alla consegna. Non \u00e8 necessario essere a digiuno n\u00e9 modificare la dieta in anticipo. La maggior parte dei laboratori fornisce il risultato entro pochi giorni.<\/p>\n\n Questa \u00e8 la principale insidia pratica, ed \u00e8 utile capirla prima di raccogliere il campione. Il laboratorio misura l'elastasi per grammo di feci. Se il campione \u00e8 liquido, la stessa quantit\u00e0 di enzima \u00e8 diluita in molta pi\u00f9 acqua, quindi la concentrazione misurata risulta inferiore a quella effettivamente prodotta dal pancreas. Il risultato appare basso, anche se il pancreas funziona perfettamente. Le linee guida specialistiche sono quindi chiare: il campione deve essere semi-solido o solido.<\/p>\n Se sei nel mezzo di un episodio di diarrea, di solito \u00e8 meglio aspettare che le feci si solidifichino piuttosto che inviare un campione liquido e basarsi su un valore fuorviante. La nostra guida spiega come la consistenza delle feci influisce sui risultati del test<\/a>. Se la diarrea \u00e8 persistente e non passeggera, questo quadro merita un approfondimento specifico, e potrebbe essere utile valutare anche i marcatori di infiammazione; puoi consultare la nostra spiegazione della calprotectina fecale nei livelli di infiammazione intestinale<\/a>.<\/p>\n\n Questo genera molta confusione, quindi ecco la spiegazione. La terapia sostitutiva con enzimi pancreatici, comunemente abbreviata in PERT, \u00e8 ricavata dal pancreas di maiale. I moderni test per l'elastasi fecale sono progettati per riconoscere specificamente l'elastasi-1 umana, quindi gli enzimi di origine suina contenuti nelle capsule non vengono conteggiati. Su questa base, l'American Gastroenterological Association raccomanda che il test possa essere eseguito mentre il paziente continua la PERT, evitando cos\u00ec un periodo di ritorno dei sintomi.<\/p>\n Detto questo, alcuni laboratori stampano ancora istruzioni che indicano di sospendere gli integratori enzimatici per diversi giorni prima dell'esame, e alcuni test pi\u00f9 vecchi erano meno specifici. Segui le istruzioni fornite dal tuo laboratorio e, in caso di dubbio, chiedi al medico che ti ha prescritto l'esame. Non sospendere mai un farmaco prescritto basandoti su un articolo.<\/p>\n\n I risultati sono espressi in microgrammi di elastasi per grammo di feci, indicati come \u00b5g\/g. La maggior parte dei laboratori negli Stati Uniti utilizza le stesse soglie ampiamente accettate, anche se la formulazione esatta sul tuo referto potrebbe variare leggermente. La tabella seguente mostra i valori che \u00e8 pi\u00f9 probabile trovare e cosa significa ciascuno nella pratica.<\/p>\n\nCome si esegue il test dell'elastasi fecale<\/h2>\n
Perch\u00e9 \u00e8 importante che il campione di feci sia solido<\/h3>\n
\u00c8 necessario sospendere la terapia enzimatica sostitutiva pancreatica?<\/h3>\n
Valori normali dell'elastasi fecale e fasce di risultato<\/h2>\n