Le m\u00e9lanome est un cancer qui prend naissance dans les m\u00e9lanocytes, les cellules qui donnent sa couleur \u00e0 la peau. C'est la forme la plus grave de cancer de la peau, car il peut se propager \u00e0 d'autres parties du corps s'il n'est pas d\u00e9tect\u00e9 t\u00f4t. Il ne repr\u00e9sente qu'une faible proportion des cas de cancer de la peau, mais il est responsable de la grande majorit\u00e9 des d\u00e9c\u00e8s li\u00e9s \u00e0 cette maladie. La bonne nouvelle, c'est que le m\u00e9lanome se traite tr\u00e8s bien lorsqu'il est pris en charge rapidement, et la plupart des cas sont gu\u00e9rissables avec des soins adapt\u00e9s, surtout quand on conna\u00eet les signes d'alerte et qu'on effectue des contr\u00f4les cutan\u00e9s r\u00e9guliers. Ce guide explique ce qu'est le m\u00e9lanome, ses sympt\u00f4mes, ses causes, comment il est diagnostiqu\u00e9, les traitements disponibles et les derni\u00e8res avanc\u00e9es de la recherche.<\/p>\n\n
Les m\u00e9lanocytes sont les cellules qui produisent la m\u00e9lanine, le pigment qui donne leur couleur \u00e0 la peau, aux cheveux et aux yeux, et qui aide \u00e0 prot\u00e9ger la peau des dommages caus\u00e9s par le soleil. Le m\u00e9lanome se d\u00e9veloppe lorsque les m\u00e9lanocytes commencent \u00e0 se multiplier de fa\u00e7on anormale, formant une tumeur capable d'envahir les tissus voisins et, si elle n'est pas trait\u00e9e, de se propager aux ganglions lymphatiques et aux organes distants. La plupart des m\u00e9lanomes apparaissent sur la peau, souvent au sein d'un grain de beaut\u00e9 existant ou sous la forme d'une nouvelle tache pigment\u00e9e, mais la maladie peut aussi se d\u00e9velopper dans des endroits moins \u00e9vidents : sous les ongles, dans les yeux ou dans des muqueuses qui ne sont jamais expos\u00e9es au soleil.<\/p>\n
Le m\u00e9lanome est bien moins fr\u00e9quent que les autres types de cancer de la peau, mais il est responsable de la grande majorit\u00e9 des d\u00e9c\u00e8s li\u00e9s au cancer cutan\u00e9, en raison de sa capacit\u00e9 \u00e0 se propager rapidement. Le pronostic d\u00e9pend beaucoup du moment du diagnostic : le taux de survie relatif \u00e0 cinq ans d\u00e9passe 99 % lorsque le m\u00e9lanome est d\u00e9tect\u00e9 alors qu'il est encore localis\u00e9 \u00e0 la peau, il est d'environ 76 % une fois qu'il atteint les ganglions lymphatiques voisins, et d'environ 35 % apr\u00e8s qu'il s'est propag\u00e9 \u00e0 des organes distants. Le taux de survie global \u00e0 cinq ans, tous stades confondus, est d'environ 95 %, ce qui montre \u00e0 quel point la d\u00e9tection pr\u00e9coce change la donne. Le risque varie \u00e9galement selon l'\u00e2ge et le sexe : avant 50 ans, le m\u00e9lanome est plus fr\u00e9quent chez les femmes, et apr\u00e8s 50 ans, plus fr\u00e9quent chez les hommes.<\/p>\n\n
La fa\u00e7on la plus claire de reconna\u00eetre un m\u00e9lanome potentiel est la r\u00e8gle ABCDE, une liste de crit\u00e8res qui permet de distinguer un grain de beaut\u00e9 suspect d'un grain de beaut\u00e9 b\u00e9nin. Asym\u00e9trie signifie que les deux moiti\u00e9s d'un grain de beaut\u00e9 ne se correspondent pas en forme. Bords d\u00e9signe des contours irr\u00e9guliers, dentel\u00e9s ou flous plut\u00f4t que lisses. Couleur variable signifie que des nuances de brun, de noir, de beige, de rouge, de blanc ou de bleu apparaissent au sein d'une m\u00eame tache. Diam\u00e8tre signale les grains de beaut\u00e9 de plus de 6 millim\u00e8tres environ, soit \u00e0 peu pr\u00e8s la taille d'une gomme de crayon, bien que le m\u00e9lanome puisse \u00eatre plus petit lorsqu'il est d\u00e9tect\u00e9 t\u00f4t. \u00c9volution d\u00e9crit tout grain de beaut\u00e9 qui change de taille, de forme, de couleur ou de texture sur une p\u00e9riode de quelques semaines \u00e0 quelques mois. Chacun de ces crit\u00e8res, pris isol\u00e9ment, m\u00e9rite d'\u00eatre examin\u00e9 par un m\u00e9decin.<\/p>\n
Au-del\u00e0 des signes ABCDE, d'autres indices peuvent orienter vers un m\u00e9lanome. Une nouvelle tache, ou une tache qui semble nettement diff\u00e9rente des autres grains de beaut\u00e9 d'une personne \u2014 parfois appel\u00e9e le signe du vilain petit canard \u2014 m\u00e9rite d'\u00eatre surveill\u00e9e, tout comme un grain de beaut\u00e9 qui commence \u00e0 d\u00e9manger, \u00e0 saigner ou qui ne cicatrise pas. Si le m\u00e9lanome se d\u00e9veloppe le plus souvent sur des zones expos\u00e9es au soleil, comme le dos, les jambes, les bras et le visage, il peut aussi appara\u00eetre dans des endroits rarement examin\u00e9s : le cuir chevelu, la plante des pieds, sous les ongles et, plus rarement, dans les yeux. Un auto-examen r\u00e9gulier de la peau, associ\u00e9 \u00e0 un contr\u00f4le dermatologique p\u00e9riodique, permet de rep\u00e9rer ces changements t\u00f4t.<\/p>\n\n
La cause principale et la plus \u00e9vitable du m\u00e9lanome est le rayonnement ultraviolet provenant du soleil, des cabines de bronzage ou des lampes \u00e0 UV, qui endommage l'ADN des m\u00e9lanocytes et peut d\u00e9clencher la prolif\u00e9ration incontr\u00f4l\u00e9e \u00e0 l'origine du m\u00e9lanome. Certaines caract\u00e9ristiques augmentent davantage le risque : une peau claire, des cheveux ou des yeux de couleur claire, ainsi qu'une tendance aux taches de rousseur ou aux coups de soleil faciles, signifient que la peau dispose d'une protection naturelle moindre contre les dommages caus\u00e9s par les UV. Avoir de nombreux grains de beaut\u00e9, plus de 50, ou des grains de beaut\u00e9 d'aspect atypique augmente \u00e9galement le risque ; par ailleurs, environ 1 personne sur 10 atteinte d'un m\u00e9lanome a un membre de sa famille qui a eu la maladie, ce qui indique une composante h\u00e9r\u00e9ditaire dans certains cas.<\/p>\n
Un syst\u00e8me immunitaire affaibli constitue un autre facteur de risque important : les personnes ayant re\u00e7u une greffe d'organe ou vivant avec le VIH d\u00e9veloppent un m\u00e9lanome plus fr\u00e9quemment, car un syst\u00e8me immunitaire moins actif est moins capable de d\u00e9tecter les cellules anormales avant qu'elles n'\u00e9voluent en cancer. Cette m\u00eame vuln\u00e9rabilit\u00e9 augmente \u00e9galement le risque d'autres cancers. Explorer les sympt\u00f4mes et les causes du lymphome<\/a> montre comment l'immunosuppression peut toucher plusieurs types de cancer. Environ la moiti\u00e9 de tous les m\u00e9lanomes pr\u00e9sentent \u00e9galement une mutation du g\u00e8ne BRAF, ce qui a directement orient\u00e9 les traitements en faisant de la tumeur une cible pour des m\u00e9dicaments sp\u00e9cifiques. \u00c9tant donn\u00e9 que l'exposition aux ultraviolets est \u00e0 l'origine de la plupart des cas, prot\u00e9ger sa peau en cherchant l'ombre, en appliquant une cr\u00e8me solaire \u00e0 large spectre d'indice SPF 30 ou plus, en se couvrant avec des v\u00eatements protecteurs et un chapeau, et en \u00e9vitant totalement les cabines de bronzage reste le moyen le plus efficace de r\u00e9duire le risque.<\/p>\n\n Le diagnostic commence par un examen visuel de la peau, souvent compl\u00e9t\u00e9 par la dermoscopie, une technique utilisant une lumi\u00e8re grossissante sp\u00e9ciale pour analyser le motif et la couleur d'un grain de beaut\u00e9. Toute l\u00e9sion suspecte est ensuite pr\u00e9lev\u00e9e par une biopsie cutan\u00e9e \u2014 par rasage, punch, incision ou ex\u00e9r\u00e8se selon la taille et la localisation de la l\u00e9sion \u2014 puis examin\u00e9e au microscope pour confirmer la pr\u00e9sence \u00e9ventuelle d'un m\u00e9lanome. Ce m\u00eame pr\u00e9l\u00e8vement permet au pathologiste de mesurer l'indice de Breslow, c'est-\u00e0-dire la profondeur en millim\u00e8tres \u00e0 laquelle la tumeur s'est d\u00e9velopp\u00e9e, l'un des meilleurs indicateurs du pronostic et un \u00e9l\u00e9ment cl\u00e9 de la cat\u00e9gorie tumorale (T) utilis\u00e9e dans la stadification.<\/p>\n\nComment le m\u00e9lanome est diagnostiqu\u00e9<\/h2>\n