Une hernie hiatale survient lorsque la partie sup\u00e9rieure de l'estomac remonte \u00e0 travers le diaphragme dans la cage thoracique, en passant par une ouverture appel\u00e9e hiatus, normalement r\u00e9serv\u00e9e au seul passage de l'\u0153sophage. C'est une affection courante, surtout apr\u00e8s 50 ans, et de nombreuses personnes en sont atteintes pendant des ann\u00e9es sans le savoir, car les petites hernies ne provoquent souvent aucun sympt\u00f4me. Lorsque des sympt\u00f4mes apparaissent, ils ressemblent g\u00e9n\u00e9ralement \u00e0 des br\u00fblures d'estomac et \u00e0 un reflux acide, plut\u00f4t qu'\u00e0 ce que l'on imaginerait d'une hernie. Une hernie hiatale est rarement dangereuse, et la plupart des cas se g\u00e8rent bien avec de simples changements de mode de vie et des m\u00e9dicaments, sans recourir \u00e0 la chirurgie. Ce guide explique ce qu'est une hernie hiatale, ses sympt\u00f4mes, ses causes, son diagnostic, les traitements disponibles et les derni\u00e8res avanc\u00e9es de la recherche.<\/p>\n\n
Le diaphragme est le muscle en forme de coupole qui s\u00e9pare la cage thoracique de l'abdomen ; l'\u0153sophage le traverse par une petite ouverture naturelle appel\u00e9e hiatus pour rejoindre l'estomac. Une hernie hiatale se produit lorsqu'une partie de l'estomac remonte \u00e0 travers cette ouverture dans la cage thoracique. Le hiatus peut s'\u00e9largir ou se fragiliser avec l'\u00e2ge, la grossesse ou des efforts r\u00e9p\u00e9t\u00e9s, laissant ainsi le tissu gastrique passer plus facilement qu'il ne le devrait.<\/p>\n
Les m\u00e9decins distinguent deux grands types. La hernie hiatale par glissement, ou hernie de type I, est de loin la plus fr\u00e9quente, repr\u00e9sentant environ 95 % des cas ; la jonction entre l'\u0153sophage et l'estomac remonte et redescend \u00e0 travers le hiatus, notamment en position allong\u00e9e ou lors d'efforts. La hernie para-\u0153sophagienne, qui regroupe les types II \u00e0 IV, est moins courante mais peut \u00eatre plus grave : une partie de l'estomac remonte le long de l'\u0153sophage et peut se retrouver bloqu\u00e9e dans le thorax, et dans les hernias de type IV les plus volumineuses, d'autres organes peuvent suivre ce mouvement vers le haut. Les hernias hiataux sont dans l'ensemble tr\u00e8s r\u00e9pandus, touchant environ 1 personne sur 5 et pr\u00e8s de la moiti\u00e9 des adultes de plus de 50 ans, ce qui explique pourquoi tant de cas de br\u00fblures d'estomac persistantes et de reflux acide sont li\u00e9s \u00e0 une hernie.<\/p>\n\n
De nombreuses hernias hiatales, en particulier les petites hernias par glissement, ne provoquent aucun sympt\u00f4me et sont souvent d\u00e9couvertes par hasard lors d'une endoscopie ou d'un examen d'imagerie r\u00e9alis\u00e9 pour une autre raison. Lorsqu'une hernie hiatale entra\u00eene des sympt\u00f4mes, ceux-ci ressemblent g\u00e9n\u00e9ralement \u00e0 ceux du reflux gastro-\u0153sophagien (RGO) : br\u00fblures d'estomac, go\u00fbt acide ou amer d\u00fb \u00e0 la remont\u00e9e d'aliments ou de liquide, et sensation de br\u00fblure qui peut remonter de l'estomac vers la gorge, surtout apr\u00e8s les repas ou en position allong\u00e9e.<\/p>\n
D'autres sympt\u00f4mes sont possibles : g\u00eane dans la poitrine ou le haut de l'abdomen, difficult\u00e9s \u00e0 avaler, sensation de sati\u00e9t\u00e9 rapide apr\u00e8s quelques bouch\u00e9es seulement, et rots fr\u00e9quents. Les hernias volumineuses, notamment de type para-\u0153sophagien, peuvent comprimer suffisamment le thorax pour provoquer un essoufflement ou une sensation de pression. Ces sympt\u00f4mes pouvant ressembler \u00e0 des probl\u00e8mes cardiaques ou pulmonaires, toute douleur thoracique soudaine ou intense, surtout accompagn\u00e9e de difficult\u00e9s \u00e0 respirer, doit toujours \u00eatre \u00e9valu\u00e9e en urgence.<\/p>\n\n
Une hernie hiatale se forme lorsque les tissus autour du hiatus se rel\u00e2chent ou que l'orifice s'\u00e9largit, permettant \u00e0 l'estomac de se d\u00e9placer vers un espace qu'il n'occupe normalement pas. L'\u00e2ge est le principal facteur, car le diaphragme perd naturellement du tonus avec le temps, ce qui explique pourquoi les hernias hiatales deviennent de plus en plus fr\u00e9quentes apr\u00e8s 50 ans. Tout ce qui augmente de fa\u00e7on r\u00e9p\u00e9t\u00e9e la pression \u00e0 l'int\u00e9rieur de l'abdomen accro\u00eet le risque : l'ob\u00e9sit\u00e9, la grossesse, la toux chronique, les efforts lors des selles, les vomissements fr\u00e9quents et le port de charges lourdes.<\/p>\n
Certaines personnes naissent simplement avec une ouverture hiatale plus large que la normale, et une blessure au diaphragme peut parfois cr\u00e9er ou aggraver une hernie. Le tabagisme est un autre facteur contribuant, en partie parce qu'il peut affaiblir les tissus qui maintiennent l'estomac en place. \u00c9tant donn\u00e9 qu'une hernie hiatale et un reflux acide chronique surviennent si souvent ensemble, comprendre les causes et les facteurs d\u00e9clenchants du reflux gastro-\u0153sophagien<\/a> permet d'expliquer pourquoi ces deux affections sont g\u00e9n\u00e9ralement abord\u00e9es ensemble.<\/p>\n\n Une hernie hiatale ne se d\u00e9tecte pas par un d\u00e9pistage syst\u00e9matique ni par une prise de sang ; elle est identifi\u00e9e gr\u00e2ce \u00e0 l'imagerie et \u00e0 l'endoscopie, souvent lorsqu'un m\u00e9decin cherche \u00e0 expliquer des br\u00fblures d'estomac, un reflux ou des difficult\u00e9s \u00e0 avaler. Plusieurs examens permettent de localiser la hernie, d'en d\u00e9finir la taille et le type, et de rechercher des complications ; il arrive que plusieurs soient utilis\u00e9s conjointement avant de d\u00e9cider d'un traitement.<\/p>\n\nComment diagnostique-t-on une hernie hiatale<\/h2>\n