La gastro-ent\u00e9rite est une inflammation de l'estomac et des intestins qui provoque une diarrh\u00e9e soudaine, des vomissements et des crampes abdominales. Beaucoup de gens la connaissent sous un nom plus courant, la grippe intestinale, mais cette appellation est trompeuse : la gastro-ent\u00e9rite n'est pas caus\u00e9e par le virus de la grippe et n'a aucun lien avec elle. Elle est le plus souvent d\u00e9clench\u00e9e par un virus, une bact\u00e9rie ou un parasite contract\u00e9 par le biais d'aliments ou d'eau contamin\u00e9s, ou par contact avec une autre personne. Pour la plupart des adultes et des enfants en bonne sant\u00e9, la maladie est d\u00e9sagr\u00e9able mais de courte dur\u00e9e et dispara\u00eet d'elle-m\u00eame en quelques jours. Le vrai risque est la perte de liquides qu'elle entra\u00eene, qui peut devenir dangereuse si elle n'est pas compens\u00e9e. Ce guide explique ce qu'est la gastro-ent\u00e9rite, ses sympt\u00f4mes, ses causes, son diagnostic, les traitements disponibles et les derni\u00e8res avanc\u00e9es de la recherche.<\/p>\n\n
La gastro-ent\u00e9rite est une inflammation de la muqueuse de l'estomac et des intestins, la partie du tube digestif qui absorbe les nutriments et l'eau contenus dans les aliments. Lorsque cette muqueuse est irrit\u00e9e, l'intestin ne peut plus absorber les liquides normalement et acc\u00e9l\u00e8re le transit de son contenu, ce qui provoque la diarrh\u00e9e liquide, les naus\u00e9es, les vomissements et les crampes caract\u00e9ristiques de la maladie. Malgr\u00e9 le surnom populaire de grippe intestinale, la gastro-ent\u00e9rite n'a aucun lien avec le virus de la grippe ; elle est au contraire caus\u00e9e par toute une gamme de virus, de bact\u00e9ries et de parasites, les virus \u00e9tant responsables de la majorit\u00e9 des cas.<\/p>\n
Le norovirus est la premi\u00e8re cause, responsable d'environ 19 \u00e0 21 millions de cas, quelque 109 000 hospitalisations, pr\u00e8s de 465 000 passages aux urgences et environ 900 d\u00e9c\u00e8s chaque ann\u00e9e aux \u00c9tats-Unis, principalement chez les personnes de 65 ans et plus, avec un pic des cas entre novembre et avril. Le rotavirus est la principale cause virale chez les nourrissons et les jeunes enfants, bien que la vaccination syst\u00e9matique ait consid\u00e9rablement r\u00e9duit les cas graves par rapport \u00e0 avant. La gastro-ent\u00e9rite est extr\u00eamement fr\u00e9quente et, pour la plupart des gens, de courte dur\u00e9e : presque tout le monde en fait l'exp\u00e9rience \u00e0 un moment ou un autre, et la grande majorit\u00e9 gu\u00e9rit compl\u00e8tement en quelques jours.<\/p>\n\n
Les sympt\u00f4mes caract\u00e9ristiques de la gastro-ent\u00e9rite sont une diarrh\u00e9e aqueuse, g\u00e9n\u00e9ralement sans sang, des naus\u00e9es, des vomissements et des douleurs abdominales \u00e0 type de crampes, souvent accompagn\u00e9s d'une l\u00e9g\u00e8re fi\u00e8vre, de courbatures ou de maux de t\u00eate. Les sympt\u00f4mes apparaissent g\u00e9n\u00e9ralement de fa\u00e7on soudaine, parfois quelques heures apr\u00e8s l'exposition, et la plupart des cas se r\u00e9solvent en un \u00e0 trois jours. Quelques causes virales, comme l'ad\u00e9novirus, peuvent persister une \u00e0 deux semaines selon l'agent responsable.<\/p>\n
La gastro-ent\u00e9rite entra\u00eenant des pertes de liquides continues par les vomissements et la diarrh\u00e9e, la maladie elle-m\u00eame est rarement le vrai danger : c'est la d\u00e9shydratation qui l'est. Chez les adultes et les enfants plus \u00e2g\u00e9s, les signes d'alerte comprennent une soif intense, la bouche s\u00e8che, des urines fonc\u00e9es ou peu fr\u00e9quentes, et des \u00e9tourdissements. Chez les nourrissons et les tout-petits, il faut surveiller une diminution du nombre de couches mouill\u00e9es, des pleurs sans larmes, et une fontanelle ou des yeux enfonc\u00e9s. Ces signes n\u00e9cessitent une attention rapide, en particulier chez les nourrissons, les jeunes enfants, les personnes \u00e2g\u00e9es et toute personne dont le syst\u00e8me immunitaire est affaibli, car ces groupes se d\u00e9shydratent plus rapidement et plus s\u00e9v\u00e8rement que les adultes en bonne sant\u00e9.<\/p>\n\n
La plupart des cas de gastro-ent\u00e9rite sont d'origine virale. Le norovirus est la principale cause chez les personnes de tous \u00e2ges aux \u00c9tats-Unis ; il se propage facilement dans les foyers, les \u00e9coles, les cr\u00e8ches et sur les bateaux de croisi\u00e8re. Le rotavirus est la principale cause virale chez les nourrissons et les jeunes enfants, bien qu'il soit d\u00e9sormais beaucoup moins fr\u00e9quent gr\u00e2ce \u00e0 la vaccination ; lorsqu'une confirmation est n\u00e9cessaire, les m\u00e9decins peuvent prescrire le test de d\u00e9tection de l'antig\u00e8ne du rotavirus<\/a> sur un \u00e9chantillon de selles. L'ad\u00e9novirus et l'astrovirus sont d'autres causes virales ; les infections \u00e0 ad\u00e9novirus en particulier peuvent durer une semaine ou deux au lieu de se r\u00e9soudre en quelques jours.<\/p>\n Les causes bact\u00e9riennes, notamment Salmonella, Campylobacter, Shigella et certaines souches d'E. coli, sont moins fr\u00e9quentes mais g\u00e9n\u00e9ralement plus graves : elles provoquent plus souvent une diarrh\u00e9e sanglante et une forte fi\u00e8vre, et n\u00e9cessitent plus souvent des antibiotiques ou un signalement aux autorit\u00e9s sanitaires. Les parasites comme Giardia et Cryptosporidium sont moins courants et souvent li\u00e9s \u00e0 une eau contamin\u00e9e, notamment des lacs, cours d'eau ou piscines non trait\u00e9s. La gastro-ent\u00e9rite se transmet principalement par voie f\u00e9co-orale, c'est-\u00e0-dire des selles \u00e0 la bouche via des aliments, de l'eau, des mains ou des surfaces contamin\u00e9s. Une personne peut \u00eatre contagieuse avant m\u00eame l'apparition des sympt\u00f4mes et pendant plusieurs jours apr\u00e8s, et avec le norovirus, l'\u00e9limination du virus peut se poursuivre jusqu'\u00e0 deux semaines apr\u00e8s la gu\u00e9rison \u2014 c'est pourquoi le lavage des mains reste essentiel m\u00eame apr\u00e8s s'\u00eatre remis. Le risque est le plus \u00e9lev\u00e9 chez les nourrissons, les jeunes enfants, les personnes \u00e2g\u00e9es et les personnes dont le syst\u00e8me immunitaire est affaibli.<\/p>\n\n La gastro-ent\u00e9rite est g\u00e9n\u00e9ralement diagnostiqu\u00e9e cliniquement, sur la base des sympt\u00f4mes et d'un examen physique, plut\u00f4t que par des analyses. Pour une personne en bonne sant\u00e9 par ailleurs, qui reste bien hydrat\u00e9e et qui va d\u00e9j\u00e0 mieux apr\u00e8s un jour ou deux, aucun examen n'est habituellement n\u00e9cessaire. Les analyses deviennent plus utiles lorsque la maladie ne suit pas l'\u00e9volution habituelle.<\/p>\n\nComment la gastro-ent\u00e9rite est-elle diagnostiqu\u00e9e ?<\/h2>\n