Les calculs biliaires sont des d\u00e9p\u00f4ts durcis qui se forment dans la v\u00e9sicule biliaire, le petit organe situ\u00e9 sous le foie qui stocke un liquide digestif appel\u00e9 bile. Ils peuvent \u00eatre aussi petits qu'un grain de sable ou aussi gros qu'une balle de golf, et ils se forment lorsque des substances contenues dans la bile \u2014 g\u00e9n\u00e9ralement du cholest\u00e9rol \u2014 cristallisent en fragments solides. Les calculs biliaires sont fr\u00e9quents : ils touchent environ 10 \u00e0 15 % des adultes aux \u00c9tats-Unis, mais la grande majorit\u00e9 ne provoque jamais aucun probl\u00e8me et n'est d\u00e9couverte que par hasard. Lorsque les calculs entra\u00eenent des sympt\u00f4mes, des traitements efficaces existent, allant de la simple surveillance \u00e0 une intervention chirurgicale ambulatoire bien \u00e9tablie qui r\u00e8gle d\u00e9finitivement le probl\u00e8me. Ce guide explique ce que sont les calculs biliaires, leurs sympt\u00f4mes, leurs causes, la fa\u00e7on dont ils sont diagnostiqu\u00e9s, les traitements disponibles et les derni\u00e8res avanc\u00e9es de la recherche.<\/p>\n\n
Les calculs biliaires, appel\u00e9s m\u00e9dicalement chol\u00e9lithiase, sont des d\u00e9p\u00f4ts solides qui se forment dans la v\u00e9sicule biliaire lorsque la bile contient trop de cholest\u00e9rol ou de bilirubine, ou lorsque la v\u00e9sicule ne se vide pas compl\u00e8tement. La bile est un liquide digestif produit par le foie et stock\u00e9 dans la v\u00e9sicule biliaire ; elle s'\u00e9coule normalement dans l'intestin gr\u00eale pour aider \u00e0 dig\u00e9rer les graisses. Il existe deux grands types de calculs : les calculs cholest\u00e9roliques, de couleur jaune-vert, qui repr\u00e9sentent la grande majorit\u00e9 des cas aux \u00c9tats-Unis, et les calculs pigmentaires, plus fonc\u00e9s, qui se forment \u00e0 partir d'un exc\u00e8s de bilirubine. Certaines personnes d\u00e9veloppent un m\u00e9lange des deux.<\/p>\n
Les calculs biliaires sont fr\u00e9quents : ils touchent environ 10 \u00e0 15 % des adultes aux \u00c9tats-Unis, soit pr\u00e8s de 25 millions de personnes, avec environ 1 million de nouveaux cas diagnostiqu\u00e9s chaque ann\u00e9e. La bonne nouvelle, c'est que la plupart des calculs biliaires sont silencieux \u2014 ils ne provoquent aucun sympt\u00f4me et ne sont souvent d\u00e9couverts que par hasard lors d'une \u00e9chographie r\u00e9alis\u00e9e pour une autre raison \u2014 et les calculs silencieux ne n\u00e9cessitent g\u00e9n\u00e9ralement aucun traitement. Des probl\u00e8mes surviennent uniquement lorsqu'un calcul obstrue l'\u00e9coulement de la bile, ce qui explique pourquoi la distinction entre un calcul simplement pr\u00e9sent et un calcul qui cause activement des troubles est si importante dans la prise en charge des calculs biliaires.<\/p>\n\n
La plupart des calculs biliaires ne provoquent aucun sympt\u00f4me et sont d\u00e9couverts fortuitement, lors d'une \u00e9chographie r\u00e9alis\u00e9e pour une autre raison. Lorsqu'un calcul provoque des sympt\u00f4mes, le signe caract\u00e9ristique est la colique h\u00e9patique : une douleur soudaine et intense dans la partie sup\u00e9rieure droite ou au centre de l'abdomen, qui s'installe rapidement et peut durer de quelques minutes \u00e0 plusieurs heures. La colique h\u00e9patique survient classiquement apr\u00e8s un repas gras ou copieux, lorsque la v\u00e9sicule biliaire se contracte pour lib\u00e9rer la bile et qu'un calcul bloque momentan\u00e9ment son orifice de sortie ; la douleur irradie souvent vers le dos ou l'omoplate droite, accompagn\u00e9e de naus\u00e9es ou de vomissements.<\/p>\n
Les calculs biliaires peuvent parfois entra\u00eener des complications plus graves lorsqu'un calcul reste coinc\u00e9 ou qu'un canal se bouche. La chol\u00e9cystite aigu\u00eb se d\u00e9veloppe lorsqu'un calcul obstrue l'orifice de sortie de la v\u00e9sicule biliaire, provoquant une inflammation avec une douleur persistante, de la fi\u00e8vre et une sensibilit\u00e9 \u00e0 la palpation qui, contrairement \u00e0 une simple colique h\u00e9patique, ne dispara\u00eet pas d'elle-m\u00eame. Un calcul qui migre dans le canal chol\u00e9doque peut provoquer une obstruction, entra\u00eenant un ict\u00e8re (jaunisse), des urines fonc\u00e9es et des selles d\u00e9color\u00e9es, de couleur argileuse. Un calcul qui bloque l'orifice commun des voies biliaires et pancr\u00e9atiques peut d\u00e9clencher une pancr\u00e9atite biliaire ; les calculs biliaires sont la premi\u00e8re cause de pancr\u00e9atite aigu\u00eb en France. Plus rarement, des voies biliaires infect\u00e9es et obstru\u00e9es peuvent conduire \u00e0 une angiocholite aigu\u00eb, une urgence m\u00e9dicale caract\u00e9ris\u00e9e par la triade douleur, fi\u00e8vre et ict\u00e8re, qui peut \u00e9voluer rapidement vers un sepsis. Toute personne pr\u00e9sentant une douleur durant plusieurs heures, une forte fi\u00e8vre ou des frissons, un jaunissement de la peau ou des yeux, des urines couleur th\u00e9, des selles d\u00e9color\u00e9es ou des vomissements persistants doit consulter imm\u00e9diatement.<\/p>\n\n
Les calculs biliaires se forment lorsque l'\u00e9quilibre des substances contenues dans la bile est rompu ou lorsque la v\u00e9sicule biliaire ne se vide pas aussi souvent qu'elle le devrait. Les calculs de cholest\u00e9rol apparaissent quand la bile contient plus de cholest\u00e9rol qu'elle ne peut en maintenir dissous, ce qui permet la formation de cristaux qui grossissent progressivement pour former des calculs. Le cholest\u00e9rol biliaire n'est pas le m\u00eame que celui mesur\u00e9 lors d'une prise de sang classique, mais les deux sont suffisamment li\u00e9s pour que la consultation de l'analyse du cholest\u00e9rol total<\/a> soit un \u00e9l\u00e9ment utile dans le bilan m\u00e9tabolique global d'une personne. Les calculs pigmentaires se forment diff\u00e9remment, \u00e0 partir d'un exc\u00e8s de bilirubine, un d\u00e9chet issu de la d\u00e9gradation des globules rouges, et sont plus fr\u00e9quents en cas de certaines maladies du foie, de troubles sanguins ou d'infections.<\/p>\n Plusieurs facteurs augmentent le risque de d\u00e9velopper des calculs biliaires. \u00catre une femme, surtout pendant les ann\u00e9es de procr\u00e9ation ou lors d'une prise d'\u0153strog\u00e8nes, triple environ ce risque, qui augmente \u00e9galement apr\u00e8s 40 ans. L'ob\u00e9sit\u00e9, une alimentation riche en graisses et pauvre en fibres, le diab\u00e8te et des ant\u00e9c\u00e9dents familiaux de calculs biliaires contribuent tous \u00e0 ce risque, tout comme une perte de poids tr\u00e8s rapide, notamment apr\u00e8s une chirurgie bariatrique. C'est aussi pourquoi les m\u00e9decins examinent de plus pr\u00e8s les m\u00e9dicaments populaires de type GLP-1 utilis\u00e9s contre l'ob\u00e9sit\u00e9 et le diab\u00e8te, car une perte de poids rapide et un ralentissement de la vidange de la v\u00e9sicule biliaire pourraient expliquer leur lien avec un risque accru de calculs. Les personnes d'origine am\u00e9rindienne ou mexicaine-am\u00e9ricaine pr\u00e9sentent un risque plus \u00e9lev\u00e9, et certains m\u00e9dicaments peuvent \u00e9galement y contribuer.<\/p>\n\n L'\u00e9chographie abdominale est le premier examen et le plus important en cas de suspicion de calculs biliaires ; elle est tr\u00e8s sensible pour d\u00e9tecter les calculs dans la v\u00e9sicule. Elle est rapide, indolore, sans rayonnement, et suffit g\u00e9n\u00e9ralement \u00e0 confirmer le diagnostic. Lorsque les r\u00e9sultats ne sont pas concluants, ou qu'une complication comme un canal obstru\u00e9 ou une pancr\u00e9atite est suspect\u00e9e, les m\u00e9decins ont recours \u00e0 des examens d'imagerie compl\u00e9mentaires.<\/p>\n\nComment diagnostique-t-on les calculs biliaires<\/h2>\n