La varicelle, appel\u00e9e m\u00e9dicalement varicella, est une maladie courante qui provoque une \u00e9ruption cutan\u00e9e prurigineuse avec des boutons rouges, des v\u00e9sicules remplies de liquide et des cro\u00fbtes, souvent accompagn\u00e9e d'une l\u00e9g\u00e8re fi\u00e8vre. Elle est caus\u00e9e par le virus varicelle-zona (VZV), l'un des virus les plus contagieux qui soit, mais pour la plupart des enfants en bonne sant\u00e9, il s'agit d'une maladie g\u00e9rable qui gu\u00e9rit spontan\u00e9ment en une \u00e0 deux semaines. La varicelle est aujourd'hui bien moins fr\u00e9quente qu'autrefois, gr\u00e2ce \u00e0 un vaccin tr\u00e8s efficace qui pr\u00e9vient la grande majorit\u00e9 des cas, et la plupart des personnes qui l'attrapent gu\u00e9rissent compl\u00e8tement avec des soins simples \u00e0 domicile. Ce guide explique ce qu'est la varicelle, ses sympt\u00f4mes, ses causes, son diagnostic, les traitements disponibles et les derni\u00e8res avanc\u00e9es de la recherche.<\/p>\n\n
La varicelle est une infection aigu\u00eb et tr\u00e8s contagieuse caus\u00e9e par le virus varicelle-zona (VZV), un membre de la famille des herp\u00e8svirus. Une fois que le VZV infecte une personne \u2014 g\u00e9n\u00e9ralement par voie a\u00e9rienne ou par contact direct avec le liquide des v\u00e9sicules d'une personne infect\u00e9e \u2014 il se propage dans l'organisme et provoque l'\u00e9ruption prurigineuse caract\u00e9ristique de la maladie en l'espace de quelques semaines. En raison de sa tr\u00e8s grande contagiosit\u00e9, presque tout le monde attrapait la varicelle avant l'existence d'un vaccin, le plus souvent durant la petite enfance.<\/p>\n
La vaccination a consid\u00e9rablement chang\u00e9 la situation. Depuis le lancement du programme de vaccination contre la varicelle aux \u00c9tats-Unis en 1995, les cas ont diminu\u00e9 de plus de 97 %, \u00e9vitant environ 91 millions d'infections et rendant les formes graves, les hospitalisations et les d\u00e9c\u00e8s tr\u00e8s rares. La varicelle peut encore toucher les personnes non vaccin\u00e9es, et peut \u00e9galement survenir, g\u00e9n\u00e9ralement sous une forme plus l\u00e9g\u00e8re, chez certaines personnes vaccin\u00e9es \u2014 c'est pourquoi il reste utile de savoir la reconna\u00eetre, m\u00eame si elle est bien moins fr\u00e9quente qu'autrefois.<\/p>\n\n
La varicelle se d\u00e9clare g\u00e9n\u00e9ralement 10 \u00e0 21 jours apr\u00e8s l'exposition, la plupart des personnes tombant malades environ 14 \u00e0 16 jours apr\u00e8s le contact. Un \u00e0 deux jours avant l'apparition de l'\u00e9ruption, beaucoup de personnes \u2014 surtout les adolescents et les adultes \u2014 pr\u00e9sentent un prodrome l\u00e9ger : fi\u00e8vre, fatigue, maux de t\u00eate et perte d'app\u00e9tit. Les jeunes enfants sautent souvent cette \u00e9tape, et l'\u00e9ruption cutan\u00e9e est alors le premier signe remarqu\u00e9.<\/p>\n
L'\u00e9ruption cutan\u00e9e est le signe caract\u00e9ristique de la varicelle, et elle appara\u00eet par vagues successives plut\u00f4t que d'un seul coup. Chaque nouvelle tache commence par une petite bosse rouge et qui d\u00e9mange, se remplit rapidement d'un liquide clair pour former une v\u00e9sicule, puis se trouble et s\u00e8che en cro\u00fbte en un jour ou deux. Comme de nouvelles vagues continuent de se former pendant plusieurs jours tandis que les taches plus anciennes forment d\u00e9j\u00e0 des v\u00e9sicules ou des cro\u00fbtes, une personne atteinte de varicelle pr\u00e9sente g\u00e9n\u00e9ralement en m\u00eame temps des boutons, des v\u00e9sicules et des cro\u00fbtes sur la peau \u2014 c'est le signe classique qui permet d'identifier la varicelle. L'\u00e9ruption d\u00e9bute habituellement sur la poitrine, le dos et le visage avant de s'\u00e9tendre, et peut produire environ 250 \u00e0 500 l\u00e9sions sur cinq \u00e0 dix jours, souvent accompagn\u00e9es de d\u00e9mangeaisons intenses.<\/p>\n\n
La varicelle est caus\u00e9e par le virus varicelle-zona (VZV), qui se transmet facilement par les fines gouttelettes respiratoires lib\u00e9r\u00e9es lorsqu'une personne infect\u00e9e tousse ou \u00e9ternue, ainsi que par contact direct avec le liquide de ses v\u00e9sicules. Une personne est contagieuse environ 1 \u00e0 2 jours avant l'apparition de l'\u00e9ruption et le reste jusqu'\u00e0 ce que toutes les l\u00e9sions soient recouvertes de cro\u00fbtes, soit g\u00e9n\u00e9ralement 5 \u00e0 7 jours plus tard. Environ 9 personnes sur 10 non immunis\u00e9es vivant sous le m\u00eame toit contractent la maladie apr\u00e8s ce type d'exposition. Comprendre la latence \u00e0 vie des infections \u00e0 herp\u00e8svirus<\/a> permet d'expliquer pourquoi le VZV, un proche cousin des virus responsables du bouton de fi\u00e8vre et de l'herp\u00e8s g\u00e9nital, n'est jamais compl\u00e8tement \u00e9limin\u00e9 de l'organisme une fois qu'une personne a \u00e9t\u00e9 infect\u00e9e.<\/p>\n Le principal facteur de risque pour attraper la varicelle est simplement de ne jamais avoir eu la maladie ni le vaccin, ce qui explique pourquoi elle se propage si facilement au sein des foyers, des \u00e9coles et des cr\u00e8ches. Tout le monde peut d\u00e9velopper des complications, mais les formes graves touchent plus souvent les nourrissons, les adolescents et les adultes, les femmes enceintes, ainsi que les personnes dont le syst\u00e8me immunitaire est affaibli. Le statut vaccinal \u00e9tant le principal facteur qui d\u00e9termine qui est prot\u00e9g\u00e9, \u00eatre \u00e0 jour dans ses deux doses recommand\u00e9es est le moyen le plus efficace de r\u00e9duire son risque personnel.<\/p>\n\n La varicelle est g\u00e9n\u00e9ralement diagnostiqu\u00e9e cliniquement, c'est-\u00e0-dire qu'un m\u00e9decin la reconna\u00eet \u00e0 partir de l'\u00e9ruption cutan\u00e9e seule, sans aucun examen. L'indice le plus r\u00e9v\u00e9lateur est l'\u00e9volution dans le temps : comme de nouvelles pouss\u00e9es continuent d'appara\u00eetre pendant plusieurs jours tandis que les premi\u00e8res l\u00e9sions forment d\u00e9j\u00e0 des v\u00e9sicules ou des cro\u00fbtes, des boutons \u00e0 diff\u00e9rents stades sont g\u00e9n\u00e9ralement visibles en m\u00eame temps \u2014 ce qui distingue la varicelle des \u00e9ruptions qui apparaissent toutes d'un coup. Les enfants en bonne sant\u00e9 pr\u00e9sentant une \u00e9ruption typique et un contact connu avec la maladie n'ont g\u00e9n\u00e9ralement pas besoin de confirmation par un laboratoire.<\/p>\n\nComment la varicelle est diagnostiqu\u00e9e<\/h2>\n