Les sympt\u00f4mes du zona apparaissent souvent avant toute manifestation visible sur la peau : une douleur en br\u00fblure, des picotements ou des \u00e9lancement d'un seul c\u00f4t\u00e9 du corps, le plus souvent le long des c\u00f4tes, dans le bas du dos ou sur un c\u00f4t\u00e9 du visage. Quelques jours plus tard, des groupes de petites cloques apparaissent sur cette m\u00eame bande de peau. La cause est le virus varicelle-zona, le m\u00eame virus responsable de la varicelle, qui se r\u00e9veille apr\u00e8s des ann\u00e9es de silence dans les tissus nerveux. Dans cet article, vous apprendrez \u00e0 reconna\u00eetre les premiers signes, comment les m\u00e9decins confirment le diagnostic, pourquoi les 72 premi\u00e8res heures influencent l'\u00e9volution, quels examens de laboratoire sont utiles lors d'un \u00e9pisode, et ce que les recherches r\u00e9centes disent sur la vaccination.<\/p>\n\n
Le zona, appel\u00e9 herpes zoster dans les comptes rendus m\u00e9dicaux, est une r\u00e9activation d'un virus que vous portez d\u00e9j\u00e0. Presque toutes les personnes ayant eu la varicelle conservent le virus varicelle-zona \u00e0 vie. Une fois la maladie infantile gu\u00e9rie, le virus se r\u00e9fugie dans des amas de cellules nerveuses pr\u00e8s de la moelle \u00e9pini\u00e8re et \u00e0 la base du cr\u00e2ne, o\u00f9 il reste dormant et ne provoque aucun sympt\u00f4me. Des ann\u00e9es, voire des d\u00e9cennies plus tard, il peut recommencer \u00e0 se multiplier, remonter le long d'un seul nerf et enflammer la bande de peau que ce nerf innerve. Cette bande s'appelle un dermatome, ce qui explique la caract\u00e9ristique la plus reconnaissable de la maladie : une \u00e9ruption qui s'arr\u00eate nettement \u00e0 la ligne m\u00e9diane du corps au lieu de se propager partout.<\/p>\n
Votre syst\u00e8me immunitaire maintient normalement ce virus sous contr\u00f4le gr\u00e2ce \u00e0 des lymphocytes T sp\u00e9cialis\u00e9s qui surveillent les tissus nerveux. Lorsque cette surveillance s'affaiblit, le virus se r\u00e9active. Le vieillissement en est la cause la plus fr\u00e9quente, car cette branche de l'immunit\u00e9 d\u00e9cline progressivement apr\u00e8s 50 ans. La chimioth\u00e9rapie, les m\u00e9dicaments anti-rejet, les cortico\u00efdes au long cours, certains anti-inflammatoires modernes et une infection VIH non trait\u00e9e rel\u00e2chent ce m\u00eame contr\u00f4le. Une intervention chirurgicale majeure ou un stress physique prolong\u00e9 peuvent \u00e9galement servir de d\u00e9clencheur. La r\u00e9activation n'est pas le signe d'une mauvaise hygi\u00e8ne ; c'est une cons\u00e9quence pr\u00e9visible de la fa\u00e7on dont ce virus se dissimule dans l'organisme.<\/p>\n
Le zona n'est pas la m\u00eame maladie que l'herp\u00e8s g\u00e9nital ou labial, qui sont caus\u00e9s par un autre membre de la m\u00eame famille, le virus herp\u00e8s simplex. Ce n'est pas non plus une allergie cutan\u00e9e, et il n'est pas provoqu\u00e9 par le froid. On ne peut pas attraper le zona au contact d'une personne qui en souffre ; seul le virus de la varicelle sous-jacent peut se transmettre, par contact direct avec le liquide des v\u00e9sicules ouvertes.<\/p>\n\n
Un \u00e0 cinq jours avant l'apparition de tout signe visible, la plupart des personnes ressentent une sensation inhabituelle sur une bande \u00e9troite de peau : br\u00fblure, douleur profonde, d\u00e9charges \u00e9lectriques, d\u00e9mangeaisons, ou hypersensibilit\u00e9 si intense que la couture d'un v\u00eatement devient insupportable. Certaines se sentent \u00e9galement l\u00e9g\u00e8rement fi\u00e9vreuses, fatigu\u00e9es ou ont des maux de t\u00eate. Comme rien n'est encore visible, cette phase est souvent confondue avec un muscle froiss\u00e9, un nerf coinc\u00e9, une douleur r\u00e9nale, voire un probl\u00e8me cardiaque lorsqu'elle touche le c\u00f4t\u00e9 gauche de la poitrine. L'indice cl\u00e9 est que la g\u00eane reste strictement d'un seul c\u00f4t\u00e9 et suit une bande, sans se d\u00e9placer.<\/p>\n
L'\u00e9ruption d\u00e9bute par des plaques rouges ou d\u00e9color\u00e9es qui se transforment rapidement en groupes de petites v\u00e9sicules remplies de liquide. De nouvelles v\u00e9sicules continuent g\u00e9n\u00e9ralement d'appara\u00eetre pendant trois \u00e0 cinq jours, puis se rompent, suintent et se dess\u00e8chent en cro\u00fbtes en l'espace de sept \u00e0 dix jours environ. Sur les peaux fonc\u00e9es, la rougeur peut \u00eatre discr\u00e8te et les boutons plus faciles \u00e0 sentir au toucher qu'\u00e0 voir, ce qui retarde parfois le diagnostic. La douleur atteint souvent son intensit\u00e9 maximale durant cette phase et peut \u00eatre disproportionn\u00e9e par rapport \u00e0 l'aspect de l'\u00e9ruption.<\/p>\n
Les cro\u00fbtes tombent en deux \u00e0 quatre semaines et la peau en dessous peut rester rose, p\u00e2le ou l\u00e9g\u00e8rement marqu\u00e9e pendant plusieurs mois. La plupart des personnes gu\u00e9rissent compl\u00e8tement. Chez certaines, le nerf reste irrit\u00e9 apr\u00e8s la cicatrisation de la peau et la douleur persiste ; c'est ce qu'on appelle la n\u00e9vralgie post-zost\u00e9rienne, la complication que les m\u00e9decins cherchent le plus \u00e0 pr\u00e9venir.<\/p>\n
La zona ne suit pas toujours le sch\u00e9ma classique. Elle peut appara\u00eetre sur le cuir chevelu, dans le conduit auditif, autour de l'\u0153il, dans l'aine ou \u00e0 l'int\u00e9rieur de la bouche. Certaines personnes d\u00e9veloppent des douleurs nerveuses avec seulement quelques v\u00e9sicules, voire aucune \u2014 une forme appel\u00e9e zona sine herpete, facile \u00e0 passer inaper\u00e7ue. Les enfants et les jeunes adultes peuvent \u00e9galement avoir la zona, bien que ce soit beaucoup moins fr\u00e9quent qu'apr\u00e8s 50 ans.<\/p>\n\n
Le risque augmente r\u00e9guli\u00e8rement \u00e0 partir de la cinquantaine et s'accentue de nouveau apr\u00e8s 70 ans, aussi bien pour l'\u00e9pisode lui-m\u00eame que pour les douleurs nerveuses persistantes. L'\u00e2ge est le facteur de risque le plus important, et cela vaut m\u00eame pour les personnes qui se sentent en parfaite sant\u00e9. Comme presque tous les adultes fran\u00e7ais n\u00e9s avant 1980 ont eu la varicelle, le virus est d\u00e9j\u00e0 pr\u00e9sent chez la grande majorit\u00e9 de la population adulte.<\/p>\n
Tout ce qui affaiblit l'immunit\u00e9 cellulaire augmente le risque : cancers du sang, tumeurs en cours de traitement, greffes, maladies auto-immunes trait\u00e9es par immunosuppresseurs et infection par le VIH \u00e0 un stade avanc\u00e9. Un diab\u00e8te mal \u00e9quilibr\u00e9 et une insuffisance r\u00e9nale chronique repr\u00e9sentent \u00e9galement un risque mod\u00e9r\u00e9. Certains m\u00e9dicaments anti-inflammatoires cibl\u00e9s utilis\u00e9s contre la polyarthrite rhumato\u00efde et les maladies inflammatoires de l'intestin sont associ\u00e9s \u00e0 une augmentation document\u00e9e des \u00e9pisodes de zona, c'est pourquoi les m\u00e9decins \u00e9voquent souvent la vaccination avant de les prescrire. Si la zona appara\u00eet chez une personne de moins de 40 ans sans explication \u00e9vidente, les m\u00e9decins peuvent recommander un test de d\u00e9pistage du VIH<\/a>.<\/p>\n\n Dans la plupart des cas, aucun examen compl\u00e9mentaire n'est n\u00e9cessaire. Une \u00e9ruption douloureuse, unilat\u00e9rale, en bande de v\u00e9sicules group\u00e9es chez un adulte est suffisamment caract\u00e9ristique pour \u00eatre diagnostiqu\u00e9e \u00e0 l'\u0153il et \u00e0 l'interrogatoire. Les examens deviennent utiles lorsque le tableau est inhabituel : absence d'\u00e9ruption, v\u00e9sicules dispers\u00e9es sur plusieurs dermatomes, \u00e9ruption g\u00e9nitale pouvant \u00e9voquer un herp\u00e8s simplex, ou \u00e9pisode chez une personne immunod\u00e9prim\u00e9e.<\/p>\n La confirmation la plus fiable repose sur un test PCR (r\u00e9action en cha\u00eene par polym\u00e9rase). Le m\u00e9decin pr\u00e9l\u00e8ve la base d'une v\u00e9sicule fra\u00eeche \u00e0 l'aide d'un \u00e9couvillon, et le laboratoire recherche le mat\u00e9riel g\u00e9n\u00e9tique du virus. Cette m\u00e9thode est rapide, tr\u00e8s pr\u00e9cise et permet de distinguer le virus varicelle-zona du virus herp\u00e8s simplex \u2014 une distinction importante car les deux se traitent diff\u00e9remment. La PCR est la plus efficace sur des l\u00e9sions r\u00e9centes ; une fois les cro\u00fbtes form\u00e9es, le rendement diminue. Les tests s\u00e9rologiques (recherche d'anticorps dans le sang) sont peu adapt\u00e9s au diagnostic d'un \u00e9pisode actif, car presque tous les adultes poss\u00e8dent d\u00e9j\u00e0 des anticorps issus de la varicelle contract\u00e9e dans l'enfance.<\/p>\n Les analyses de sang ne permettent pas de diagnostiquer le zona, mais elles sont souvent r\u00e9alis\u00e9es \u00e0 l'occasion de l'\u00e9pisode pour d'autres raisons. Avant de prescrire une cure compl\u00e8te d'antiviraux, le m\u00e9decin peut souhaiter v\u00e9rifier comment les reins \u00e9liminent le m\u00e9dicament, car les doses d'aciclovir, de valaciclovir et de famciclovir sont adapt\u00e9es \u00e0 la fonction r\u00e9nale. Cela implique de contr\u00f4ler le d\u00e9bit de filtration glom\u00e9rulaire estim\u00e9<\/a>, que les laboratoires calculent en m\u00eame temps que votre taux de cr\u00e9atinine s\u00e9rique<\/a>.<\/p>\n Lorsque le zona est s\u00e9v\u00e8re, r\u00e9cidivant ou survient chez un adulte jeune, le bilan est souvent \u00e9largi et comprend une num\u00e9ration formule sanguine (NFS)<\/a>. Ce seul bilan indique votre num\u00e9ration totale des globules blancs<\/a> et la d\u00e9taille en votre taux de lymphocytes<\/a> et au votre num\u00e9ration des neutrophiles<\/a>. En cas de suspicion d'infection bact\u00e9rienne de la peau, le m\u00e9decin peut ajouter un dosage de la prot\u00e9ine C-r\u00e9active<\/a> ou une vitesse de s\u00e9dimentation. Les personnes diab\u00e9tiques sont souvent invit\u00e9es \u00e0 v\u00e9rifier leur r\u00e9sultat d'h\u00e9moglobine glyqu\u00e9e<\/a>, car une glyc\u00e9mie durablement \u00e9lev\u00e9e ralentit la cicatrisation.<\/p>\n La s\u00e9rologie a un r\u00f4le plus limit\u00e9. Les laboratoires peuvent mesurer les anticorps IgM<\/a>, qui augmentent t\u00f4t lors d'une r\u00e9ponse immunitaire, et Anticorps IgG<\/a>, qui t\u00e9moignent d'un contact ancien avec le virus. En pratique, ces tests servent surtout \u00e0 savoir si une personne a d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 en contact avec le virus de la varicelle \u2014 avant une greffe ou pendant la grossesse \u2014 plut\u00f4t qu'\u00e0 confirmer une \u00e9ruption d\u00e9j\u00e0 pr\u00e9sente.<\/p>\n\nComment la zona est diagnostiqu\u00e9e et ce qu'apportent les analyses<\/h2>\n
L'examen clinique en premier<\/h3>\n
Quand un pr\u00e9l\u00e8vement est r\u00e9alis\u00e9<\/h3>\n
Analyses de sang lors d'un \u00e9pisode de zona<\/h3>\n