La sciatique est l'une des plaintes de sant\u00e9 les plus recherch\u00e9es en France, et l'une des plus mal comprises. Le mot d\u00e9signe un trajet, pas une maladie : une douleur qui part du bas du dos ou de la fesse et descend \u00e0 l'arri\u00e8re d'une jambe, le long du nerf sciatique. Environ un adulte sur dix en souffre, et la plupart gu\u00e9rissent sans chirurgie ni m\u00eame d'imagerie.<\/p>\n\n
La sciatique est un ensemble de sympt\u00f4mes, pas un diagnostic en soi. La vraie question n'est donc pas \u00ab est-ce que j'ai une sciatique ? \u00bb mais \u00ab qu'est-ce qui irrite le nerf, et cela n\u00e9cessite-t-il une attention urgente ? \u00bb Ce guide aborde les signes d'alarme qui imposent une consultation aux urgences, les raisons pour lesquelles l'imagerie peut \u00eatre trompeuse, et l'utilit\u00e9 des analyses de sang.<\/p>\n\n
Le nerf sciatique est le plus grand nerf du corps. Il se forme \u00e0 partir de racines nerveuses qui quittent la colonne vert\u00e9brale au niveau lombaire inf\u00e9rieur et sacr\u00e9 sup\u00e9rieur, environ de L4 \u00e0 S3, passe sous la fesse et descend le long de la cuisse, puis se divise derri\u00e8re le genou en branches qui innervent le mollet et le pied. Tout ce qui comprime ou irrite ces racines provoque une douleur sur l'ensemble de ce trajet.<\/p>\n\n
Les m\u00e9decins pr\u00e9f\u00e8rent le terme radiculopathie lombo-sacr\u00e9e, qui d\u00e9signe un probl\u00e8me au niveau d'une racine nerveuse, car il nomme la cause plut\u00f4t que la sensation. Deux personnes pr\u00e9sentant exactement la m\u00eame douleur dans la jambe peuvent avoir des probl\u00e8mes totalement diff\u00e9rents. La vraie sciatique touche une seule jambe, et la douleur descend g\u00e9n\u00e9ralement en dessous du genou.<\/p>\n\n
Les personnes d\u00e9crivent la sciatique de fa\u00e7on tr\u00e8s similaire : une douleur \u00e9lectrique, br\u00fblante, fulgurante, comme un fil chaud qui descend dans la jambe. La douleur s'aggrave souvent en position assise, en toussant, en \u00e9ternuant ou en faisant un effort \u2014 autant de situations qui augmentent la pression dans le canal rachidien \u2014 et la jambe fait g\u00e9n\u00e9ralement bien plus mal que le dos. L'irritation du nerf provoque aussi des engourdissements ou des fourmillements sur le c\u00f4t\u00e9 externe du mollet, le dessus du pied ou la plante, ainsi qu'une faiblesse musculaire qui se manifeste par un pied qui tra\u00eene dans les escaliers ou une difficult\u00e9 \u00e0 se mettre sur la pointe des pieds.<\/p>\n\n
Un petit nombre de sympt\u00f4mes indiquent un syndrome de la queue de cheval, dans lequel le faisceau de racines nerveuses \u00e0 la base du canal rachidien est comprim\u00e9. Il s'agit d'une urgence chirurgicale. Tout retard entra\u00eene une perte d\u00e9finitive du contr\u00f4le de la vessie, des intestins et de la fonction sexuelle. Rendez-vous imm\u00e9diatement aux urgences d'un h\u00f4pital, le jour m\u00eame, si l'un des signes suivants appara\u00eet :<\/p>\n\n
N'attendez pas un rendez-vous, ne voyez pas si cela passe dans la nuit, et ne vous contentez pas d'une orientation vers la kin\u00e9sith\u00e9rapie comme premi\u00e8re \u00e9tape. Une IRM en urgence et, si elle confirme la compression, une chirurgie de d\u00e9compression urgente constituent la prise en charge standard. Par ailleurs, de la fi\u00e8vre, une perte de poids inexpliqu\u00e9e, des ant\u00e9c\u00e9dents de cancer ou une douleur nocturne persistante justifient une \u00e9valuation dans la semaine, car ces signes peuvent \u00e9voquer une infection, une tumeur ou une fracture.<\/p>\n\n
La lombalgie m\u00e9canique se situe dans le bas du dos et peut irradier dans les fesses, mais elle ne suit pas un trajet nerveux le long de la jambe et ne provoque pas d'engourdissement ni de faiblesse dans une bande pr\u00e9cise de peau ou de muscle. La sciatique, si. Si la douleur est plus intense dans la jambe que dans le dos et que les sympt\u00f4mes descendent en dessous du genou, une douleur radiculaire est probable. Une atteinte de la hanche provoque plut\u00f4t une douleur \u00e0 l'aine et \u00e0 la cuisse s'arr\u00eatant au-dessus du genou, tandis qu'une douleur dorsale matinale soulag\u00e9e par le mouvement \u00e9voque une affection inflammatoire du dos telle que la spondylarthrite ankylosante<\/a>.<\/p>\n\n Les comptes rendus radiologiques mentionnent le plus souvent une hernie discale lombaire comprimant une racine nerveuse<\/a>. C'est la cause principale avant cinquante ans ; chez les personnes plus \u00e2g\u00e9es, c'est le canal lombaire \u00e9troit qui prend le dessus.<\/p>\n\nCauses et facteurs de risque<\/h2>\n\n