Presque tout le monde conna\u00eet cette sensation : une br\u00fblure acide et chaude derri\u00e8re le sternum apr\u00e8s un repas copieux, parfois accompagn\u00e9e d'un go\u00fbt amer dans la gorge. C'est le reflux acide, et en lui-m\u00eame ce n'est pas une maladie. Le contenu de l'estomac remonte dans l'\u0153sophage chez des personnes en bonne sant\u00e9 chaque jour, g\u00e9n\u00e9ralement sans cons\u00e9quence.<\/p>\n\n
La situation change quand le reflux cesse d'\u00eatre occasionnel. Lorsqu'il perturbe le sommeil, les repas ou l'humeur, ou qu'il ab\u00eeme la muqueuse de l'\u0153sophage, on parle alors de reflux gastro-\u0153sophagien, ou RGO. Cette fronti\u00e8re d\u00e9termine l'urgence d'une consultation et si un traitement de deux semaines deviendra un traitement de vingt ans.<\/p>\n\n
Un anneau musculaire appel\u00e9 sphincter \u0153sophagien inf\u00e9rieur se trouve \u00e0 la base de l'\u0153sophage. Le reflux survient lorsqu'il se rel\u00e2che au mauvais moment, ou lorsque la pression abdominale le d\u00e9passe, renvoyant de l'acide dans un tube d\u00e9pourvu de couche muqueuse protectrice.<\/p>\n\n
Les m\u00e9decins diagnostiquent le RGO lorsque des sympt\u00f4mes g\u00eanants surviennent au moins deux fois par semaine, ou lorsque leur fr\u00e9quence, quelle qu'elle soit, alt\u00e8re la qualit\u00e9 de vie. Dans l'\u0153sophagite \u00e9rosive, l'endoscopie r\u00e9v\u00e8le des l\u00e9sions visibles de la muqueuse. Dans le reflux non \u00e9rosif, l'endoscopie para\u00eet normale, mais l'\u0153sophage est devenu anormalement sensible \u00e0 l'acide. Ce second groupe est le plus nombreux, c'est pourquoi une endoscopie normale ne signifie jamais que les sympt\u00f4mes \u00e9taient imaginaires.<\/p>\n\n
Les br\u00fblures d'estomac sont la plainte classique : une sensation de br\u00fblure qui remonte derri\u00e8re le sternum, g\u00e9n\u00e9ralement dans l'heure suivant le repas, aggrav\u00e9e en position allong\u00e9e ou pench\u00e9e en avant. La r\u00e9gurgitation est l'autre sympt\u00f4me principal : le retour sans effort d'un liquide acide dans la gorge, sans naus\u00e9es ni haut-le-c\u0153ur.<\/p>\n\n
Le reflux provoque aussi des g\u00eanes que l'on associe rarement \u00e0 l'estomac : sensation que les aliments restent bloqu\u00e9s, inconfort dans la poitrine, naus\u00e9es, rots, sommeil perturb\u00e9 et \u00e9rosion de l'\u00e9mail dentaire. Une br\u00fblure plus haute dans l'abdomen \u00e9voque plut\u00f4t une inflammation de la muqueuse gastrique qui provoque ses propres douleurs caract\u00e9ristiques<\/a>, tandis qu'une douleur lancinante qui s'att\u00e9nue apr\u00e8s avoir mang\u00e9 \u00e9voque un ulc\u00e8re de l'estomac ou du duod\u00e9num plut\u00f4t qu'un simple reflux<\/a>.<\/p>\n\n De nombreuses personnes souffrant de reflux n'ont jamais de br\u00fblures d'estomac. Dans le reflux laryngopharyng\u00e9, souvent appel\u00e9 reflux silencieux, le contenu refluant atteint la gorge et le larynx, o\u00f9 de bien plus petites quantit\u00e9s provoquent une irritation bien plus importante. Il se manifeste par une toux chronique, une voix rauque le matin, un raclement de gorge persistant, une sensation de boule dans la gorge (globus), et une gorge irrit\u00e9e \u2014 c'est pourquoi ces patients consultent souvent en ORL. Le reflux peut \u00e9galement aggraver des sympt\u00f4mes d'asthme qui semblent s'aggraver la nuit sans raison \u00e9vidente<\/a>, et les r\u00e9ponses au traitement sont plus lentes, si bien que les essais th\u00e9rapeutiques s'\u00e9tendent sur plusieurs mois.<\/p>\n\n Certains sympt\u00f4mes ne ressemblent pas \u00e0 un simple reflux et justifient une consultation m\u00e9dicale, plut\u00f4t qu'un nouveau passage en pharmacie. Consultez rapidement un m\u00e9decin si vous pr\u00e9sentez :<\/p>\n\n La douleur thoracique m\u00e9rite une mise en garde particuli\u00e8re. Une douleur due au reflux peut \u00eatre impossible \u00e0 distinguer d'une douleur cardiaque, et des personnes sont d\u00e9c\u00e9d\u00e9es en prenant une crise cardiaque pour de simples br\u00fblures d'estomac. Une douleur thoracique nouvelle, intense ou survenant \u00e0 l'effort \u2014 surtout accompagn\u00e9e d'essoufflement, de sueurs, de naus\u00e9es ou d'une douleur irradiant vers le bras, le cou ou la m\u00e2choire \u2014 impose d'appeler le 15 (SAMU), et non de prendre un antiacide. Une oppression apparaissant \u00e0 l'effort et disparaissant au repos doit faire penser \u00e0 une angine de poitrine caus\u00e9e par une r\u00e9duction du flux sanguin vers le muscle cardiaque<\/a>.<\/p>\n\n Le RGO est d'abord un probl\u00e8me m\u00e9canique avant d'\u00eatre chimique. Une hernie hiatale, o\u00f9 une partie de l'estomac remonte \u00e0 travers le diaphragme, compromet le m\u00e9canisme anti-reflux. Une pression abdominale \u00e9lev\u00e9e \u2014 due \u00e0 un exc\u00e8s de poids abdominal, \u00e0 une grossesse ou \u00e0 la constipation \u2014 pousse le contenu gastrique vers le haut. Une vidange gastrique ralentie laisse davantage de mati\u00e8re disponible pour le reflux, et un mauvais nettoyage de l'\u0153sophage prolonge le contact entre l'acide et les tissus. Le tabac affaiblit le sphincter, et l'alcool, les repas copieux et les repas tardifs y contribuent \u00e9galement. Certaines classes de m\u00e9dicaments le rel\u00e2chent aussi, notamment certains inhibiteurs calciques, les d\u00e9riv\u00e9s nitr\u00e9s, les anticholinergiques et certains traitements de l'asthme. L'apn\u00e9e du sommeil est associ\u00e9e au reflux nocturne.<\/p>\n\n Pour la plupart des personnes, le diagnostic est clinique. Des br\u00fblures d'estomac et des r\u00e9gurgitations typiques, sans signes d'alarme, chez une personne de moins de 60 ans, justifient un traitement sans aucun examen, et une r\u00e9ponse aux m\u00e9dicaments anti-acides le confirme. Si les sympt\u00f4mes ne s'am\u00e9liorent pas, des examens compl\u00e9mentaires sont n\u00e9cessaires.<\/p>\n\n Une endoscopie digestive haute est recommand\u00e9e en pr\u00e9sence de signes d'alarme, lorsque les sympt\u00f4mes persistent malgr\u00e9 le traitement, ou dans le cadre d'un d\u00e9pistage de l'endobrachy\u0153sophage (\u0153sophage de Barrett). La pH-m\u00e9trie ambulatoire ou la pH-imp\u00e9dancem\u00e9trie, sur 24 \u00e0 96 heures, r\u00e9pond \u00e0 une autre question : y a-t-il un reflux, et co\u00efncide-t-il avec les sympt\u00f4mes ? La manom\u00e9trie \u0153sophagienne mesure la pression des muscles de d\u00e9glutition ; elle ne permet pas de diagnostiquer un reflux, mais est indispensable avant une chirurgie, afin d'\u00e9carter les troubles de la motilit\u00e9 comme l'achalasie.<\/p>\n\n Aucune prise de sang ne permet de diagnostiquer un reflux acide. Les examens biologiques servent \u00e0 d\u00e9tecter des complications et \u00e0 identifier des affections associ\u00e9es.<\/p>\n\n Une fatigue inexpliqu\u00e9e, un essoufflement ou une p\u00e2leur associ\u00e9s \u00e0 un reflux doivent conduire \u00e0 une num\u00e9ration formule sanguine (NFS) pouvant r\u00e9v\u00e9ler une perte de sang lente<\/a>. En cas de maladie ulc\u00e9reuse ou d'ant\u00e9c\u00e9dents familiaux de cancer gastrique, les m\u00e9decins prescrivent un test antig\u00e9nique dans les selles qui d\u00e9tecte une infection active \u00e0 Helicobacter pylori<\/a>; cette bact\u00e9rie provoque une gastrite et des ulc\u00e8res plut\u00f4t qu'un reflux, mais son traitement modifie la prise en charge. En cas de suspicion de saignement sans l\u00e9sion visible, on r\u00e9alise un test de recherche de sang occulte dans les selles qui d\u00e9tecte du sang cach\u00e9<\/a>. Un r\u00e9sultat n\u00e9gatif n'exclut jamais une cause s\u00e9rieuse, c'est pourquoi les signes d'alarme conduisent toujours \u00e0 une endoscopie.<\/p>\n\n Le traitement suit une approche progressive, et la plupart des personnes montent ou descendent les \u00e9chelons selon l'\u00e9volution. L'objectif est de soulager les sympt\u00f4mes et de favoriser la cicatrisation de la muqueuse, avec le traitement le moins fort possible permettant d'atteindre ces deux buts. Aucune posologie n'est indiqu\u00e9e ici ; discutez-en avec votre m\u00e9decin.<\/p>\n\nLe reflux silencieux, quand les sympt\u00f4mes se manifestent au-dessus du cou<\/h3>\n\n
Signes d'alarme n\u00e9cessitant une consultation rapide, et non de simples antiacides<\/h3>\n\n
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Causes et facteurs de risque<\/h2>\n\n
Comment le reflux acide est diagnostiqu\u00e9<\/h2>\n\n
Les analyses de sang et de selles qui comptent vraiment<\/h3>\n\n
Options de traitement<\/h2>\n\n