Les sympt\u00f4mes de l'herp\u00e8s sont faciles \u00e0 manquer et faciles \u00e0 confondre avec autre chose, ce qui explique en partie pourquoi de nombreuses personnes sont porteuses du virus herp\u00e8s simplex sans le savoir. Quand ils apparaissent, ils sont g\u00e9n\u00e9ralement b\u00e9nins et de courte dur\u00e9e, mais le diagnostic reste socialement plus stigmatisant que presque toute autre infection courante. Une grande partie de ce poids vient de la confusion autour des tests : quel examen r\u00e9pond \u00e0 quelle question, et quels r\u00e9sultats ont vraiment une signification. Dans cet article, vous d\u00e9couvrirez \u00e0 quoi ressemblent les sympt\u00f4mes de l'herp\u00e8s lors d'un premier \u00e9pisode et lors des r\u00e9cidives, pourquoi un pr\u00e9l\u00e8vement sur une l\u00e9sion active est le test le plus fiable, ce qu'une prise de sang \u00e0 la recherche d'anticorps peut ou ne peut pas vous dire, en quoi le traitement \u00e9pisodique et le traitement suppressif diff\u00e8rent, et ce qui change pendant la grossesse.<\/p>\n\n
L'herp\u00e8s est une infection caus\u00e9e par le virus herp\u00e8s simplex, souvent abr\u00e9g\u00e9 HSV. Apr\u00e8s la primo-infection, le virus remonte le long d'un nerf et se loge dans un ganglion nerveux pr\u00e8s de la colonne vert\u00e9brale ou \u00e0 la base du cr\u00e2ne, o\u00f9 il reste de fa\u00e7on permanente dans un \u00e9tat dormant appel\u00e9 latence. De temps en temps, il se r\u00e9active et remonte vers la peau, avec ou sans l\u00e9sion visible. Ce cycle explique pourquoi les sympt\u00f4mes de l'herp\u00e8s r\u00e9apparaissent, pourquoi l'infection ne peut pas encore \u00eatre gu\u00e9rie, et pourquoi le virus se transmet m\u00eame en l'absence de toute l\u00e9sion visible.<\/p>\n\n
HSV-1 a longtemps \u00e9t\u00e9 associ\u00e9 aux boutons de fi\u00e8vre autour de la bouche et HSV-2 \u00e0 l'herp\u00e8s g\u00e9nital, mais cette distinction ne tient plus vraiment. HSV-1 est aujourd'hui une cause fr\u00e9quente d'herp\u00e8s g\u00e9nital lors d'un premier \u00e9pisode, notamment chez les jeunes adultes, et chacun des deux types peut infecter l'un ou l'autre site. Savoir quel type a \u00e9t\u00e9 d\u00e9tect\u00e9 donne une indication sur la fr\u00e9quence probable des r\u00e9cidives, mais ne dit rien sur la fa\u00e7on dont l'infection a \u00e9t\u00e9 contract\u00e9e ni sur le moment o\u00f9 elle l'a \u00e9t\u00e9. Un article compl\u00e9mentaire explique les nombreuses causes d'un bouton sur la l\u00e8vre<\/a>.<\/p>\n\n D'apr\u00e8s les \u00e9tudes, la majorit\u00e9 des adultes sont porteurs du HSV-1 et environ une personne sur huit est porteuse du HSV-2, et la plupart ne re\u00e7oivent jamais de diagnostic parce qu'elles n'ont jamais eu de sympt\u00f4mes reconnaissables de l'herp\u00e8s. Un r\u00e9sultat positif place donc quelqu'un dans un groupe tr\u00e8s large.<\/p>\n\n La description classique est celle d'un groupe de petites v\u00e9sicules remplies de liquide qui s'ouvrent, forment un ulc\u00e8re superficiel, se couvrent d'une cro\u00fbte puis gu\u00e9rissent sans laisser de cicatrice. Dans la r\u00e9alit\u00e9, c'est souvent moins net. De nombreux \u00e9pisodes ressemblent \u00e0 une coupure de papier, \u00e0 une petite entaille de rasoir, \u00e0 un seul bouton, ou \u00e0 une plaie qui br\u00fble uniquement au contact de l'urine.<\/p>\n\n Le premier \u00e9pisode est g\u00e9n\u00e9ralement le plus intense, car le syst\u00e8me immunitaire n'a jamais rencontr\u00e9 le virus auparavant. En plus de la l\u00e9sion, les sympt\u00f4mes de l'herp\u00e8s \u00e0 ce stade comprennent souvent de la fi\u00e8vre, des maux de t\u00eate, des douleurs corporelles, des ganglions lymphatiques sensibles et des br\u00fblures lors de la miction. Un premier \u00e9pisode g\u00e9nital peut durer deux \u00e0 trois semaines, du premier picotement \u00e0 la gu\u00e9rison compl\u00e8te.<\/p>\n\n Les r\u00e9currences sont plus courtes, moins intenses et plus pr\u00e9visibles. Beaucoup de personnes remarquent une phase d'alerte, appel\u00e9e prodrome, dans la journ\u00e9e pr\u00e9c\u00e9dant toute manifestation : picotements, d\u00e9mangeaisons, douleur irradiant dans la jambe ou sensation de sensibilit\u00e9 localis\u00e9e. La phase visible dispara\u00eet g\u00e9n\u00e9ralement en une semaine. Les r\u00e9currences sont les plus fr\u00e9quentes au cours de la premi\u00e8re ann\u00e9e, puis diminuent progressivement, notamment en cas d'infection g\u00e9nitale \u00e0 HSV-1, qui r\u00e9cidive bien moins souvent que HSV-2.<\/p>\n\n La plupart des personnes porteuses du HSV-2 n'ont jamais eu d'\u00e9pisode qu'elles auraient reconnu comme de l'herp\u00e8s. Certaines ne d\u00e9veloppent jamais de l\u00e9sions ; d'autres ont pr\u00e9sent\u00e9 des signes confondus avec une mycose ou un poil incarn\u00e9. L'absence de souvenir de sympt\u00f4mes d'herp\u00e8s ne dit pas grand-chose sur le fait qu'une personne soit ou non porteuse du virus.<\/p>\n\n L'herp\u00e8s se transmet par contact direct peau \u00e0 peau ou avec les muqueuses : baisers, sexe oral, rapports vaginaux et anaux. Il ne se transmet pas par les si\u00e8ges de toilettes, les serviettes, les piscines ou les verres partag\u00e9s, car le virus survit mal en dehors du corps.<\/p>\n\n Le concept cl\u00e9 de la transmission est l'excr\u00e9tion virale asymptomatique : le virus atteint p\u00e9riodiquement la surface de la peau et peut \u00eatre transmis m\u00eame en l'absence de l\u00e9sion ou de sensation. Cette excr\u00e9tion est plus fr\u00e9quente au cours de la premi\u00e8re ann\u00e9e suivant l'infection, et avec HSV-2 qu'avec HSV-1. C'est pourquoi aucune strat\u00e9gie ne r\u00e9duit le risque \u00e0 z\u00e9ro, et pourquoi les personnes transmettent presque toujours le virus \u00e0 leur insu.<\/p>\n\n La r\u00e9activation fait souvent suite \u00e0 une maladie avec fi\u00e8vre, une p\u00e9riode de mauvais sommeil ou de stress intense, une forte exposition au soleil pour les l\u00e9sions buccales, des frottements cutan\u00e9s locaux, des changements hormonaux li\u00e9s aux r\u00e8gles, ou un m\u00e9dicament affaiblissant le syst\u00e8me immunitaire. Parfois, aucun d\u00e9clencheur identifiable n'est retrouv\u00e9.<\/p>\n\n L'herp\u00e8s ne se r\u00e9sume pas \u00e0 un seul test avec une seule r\u00e9ponse, mais \u00e0 deux questions diff\u00e9rentes auxquelles r\u00e9pondent deux technologies distinctes.<\/p>\n\n Lorsqu'une l\u00e9sion est pr\u00e9sente, l'examen de r\u00e9f\u00e9rence est un pr\u00e9l\u00e8vement par \u00e9couvillonnage de cette l\u00e9sion, analys\u00e9 par un test d'amplification des acides nucl\u00e9iques, g\u00e9n\u00e9ralement une r\u00e9action en cha\u00eene par polym\u00e9rase (PCR). Le laboratoire recherche le mat\u00e9riel g\u00e9n\u00e9tique viral et indique s'il s'agit du HSV-1 ou du HSV-2. C'est le seul examen courant qui confirme une infection active \u00e0 un endroit pr\u00e9cis et \u00e0 un moment donn\u00e9. Les lecteurs souhaitant en comprendre le fonctionnement peuvent consulter un guide en langage clair sur les tests RT-PCR<\/a>.<\/p>\n\n Effectuez le pr\u00e9l\u00e8vement t\u00f4t, tant que la l\u00e9sion est encore humide, car la sensibilit\u00e9 du test diminue \u00e0 mesure que la l\u00e9sion s\u00e8che et se couvre de cro\u00fbtes. Un pr\u00e9l\u00e8vement n\u00e9gatif sur une l\u00e9sion en voie de gu\u00e9rison n'exclut pas l'herp\u00e8s ; cela signifie simplement que la quantit\u00e9 de virus pr\u00e9sente \u00e9tait trop faible. La culture virale et la coloration par anticorps d'un frottis tendent \u00e0 \u00eatre abandonn\u00e9es, car toutes deux passent \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de cas qu'un test mol\u00e9culaire d\u00e9tecte.<\/p>\n\n Un test s\u00e9rologique de typage recherche les anticorps que votre syst\u00e8me immunitaire a produits contre le HSV-1 ou le HSV-2. L'analyse de sang mesure les anticorps de type immunoglobuline G (IgG)<\/a>, qui apparaissent plusieurs semaines \u00e0 plusieurs mois apr\u00e8s l'infection et persistent toute la vie. Cette approche pr\u00e9sente quatre limites importantes \u00e0 conna\u00eetre au pr\u00e9alable.<\/p>\n\n Il existe \u00e9galement une p\u00e9riode fen\u00eatre : se faire tester trop t\u00f4t apr\u00e8s une exposition peut donner un r\u00e9sultat n\u00e9gatif chez une personne r\u00e9ellement infect\u00e9e. Des chiffres limites perturbent des personnes qui se sentent parfaitement bien, et nous abordons des r\u00e9sultats d'analyses anormaux chez des personnes qui se sentent bien<\/a>.<\/p>\n\n Les laboratoires rapportent \u00e9galement les anticorps de type immunoglobuline M (IgM)<\/a>, qui, pour de nombreuses infections, indiquent une exposition r\u00e9cente. Ce n'est pas le cas pour l'herp\u00e8s. Les tests IgM du HSV ne sont pas sp\u00e9cifiques au type et peuvent devenir positifs lors d'une simple r\u00e9currence d'une ancienne infection ; un IgM positif est donc souvent interpr\u00e9t\u00e9 \u00e0 tort comme la preuve d'une toute nouvelle infection. Les recommandations officielles pr\u00e9cisent clairement que le test IgM du HSV n'est pas recommand\u00e9 ; consid\u00e9rez ce r\u00e9sultat comme un bruit de fond plut\u00f4t qu'une information fiable. Certains panels d\u00e9tectent plut\u00f4t les antig\u00e8nes viraux dans un \u00e9chantillon<\/a>, une troisi\u00e8me approche qui n'est pas utilis\u00e9e pour l'herp\u00e8s g\u00e9nital.<\/p>\n\n L'herp\u00e8s est d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment exclu du bilan standard des infections sexuellement transmissibles. Chez les personnes n'ayant jamais pr\u00e9sent\u00e9 de sympt\u00f4mes d'herp\u00e8s, un r\u00e9sultat positif aux anticorps change peu de choses sur le plan m\u00e9dical, est suffisamment souvent erron\u00e9 \u00e0 de faibles valeurs d'index pour causer du tort, et provoque une d\u00e9tresse disproportionn\u00e9e. Le CDC publie des recommandations cliniques d\u00e9taill\u00e9es sur l'herp\u00e8s g\u00e9nital<\/a>, et ne recommande pas le d\u00e9pistage s\u00e9rologique de la population g\u00e9n\u00e9rale. La s\u00e9rologie conserve n\u00e9anmoins des indications : ulc\u00e8res r\u00e9currents avec pr\u00e9l\u00e8vements n\u00e9gatifs, partenaire d'une personne avec un herp\u00e8s connu, et certaines situations pendant la grossesse. Les bilans de sant\u00e9 sont plus utiles lorsqu'ils incluent le d\u00e9pistage du papillomavirus humain<\/a> en parall\u00e8le du d\u00e9pistage de la chlamydia, de la gonorrh\u00e9e, de la syphilis et du VIH ; d'autres infections virales n\u00e9cessitent quant \u00e0 elles des outils diff\u00e9rents ; nous d\u00e9crivons les sympt\u00f4mes et le d\u00e9pistage de l'h\u00e9patite B<\/a>.<\/p>\n\n\u00c0 quelle fr\u00e9quence cela arrive<\/h3>\n\n
Reconna\u00eetre les sympt\u00f4mes de l'herp\u00e8s<\/h2>\n\n
Un premier \u00e9pisode<\/h3>\n\n
Les r\u00e9currences<\/h3>\n\n
Quand il n'y a aucun sympt\u00f4me<\/h3>\n\n
Comment le virus se propage<\/h2>\n\n
L'excr\u00e9tion virale sans sympt\u00f4mes<\/h3>\n\n
Les d\u00e9clencheurs courants d'une r\u00e9currence<\/h3>\n\n
Comment l'herp\u00e8s est diagnostiqu\u00e9 : pourquoi la fiabilit\u00e9 des tests est importante<\/h2>\n\n
En pr\u00e9sence d'une l\u00e9sion, effectuer un pr\u00e9l\u00e8vement par \u00e9couvillonnage<\/h3>\n\n
Les analyses de sang mesurent les anticorps, pas la l\u00e9sion<\/h3>\n\n
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Pourquoi le test IgM n'est pas recommand\u00e9<\/h3>\n\n
Pourquoi le d\u00e9pistage syst\u00e9matique des personnes sans sympt\u00f4mes n'est pas conseill\u00e9<\/h3>\n\n