La boulimie nerveuse est l'un des troubles des conduites alimentaires les plus fr\u00e9quents aux \u00c9tats-Unis, et le plus souvent m\u00e9connu. C'est une maladie psychiatrique s\u00e9rieuse avec de v\u00e9ritables cons\u00e9quences m\u00e9dicales, qui passe pourtant inaper\u00e7ue pendant des ann\u00e9es, car les personnes qui en souffrent continuent \u00e0 travailler, \u00e9tudier et avoir une vie sociale comme avant. L'entourage ne voit g\u00e9n\u00e9ralement pas la maladie elle-m\u00eame. Il remarque quelqu'un de plus silencieux, plus sur la r\u00e9serve \u00e0 table, plus \u00e9puis\u00e9 que la situation ne le justifie.<\/p>\n\n
Ce guide explique ce qu'est la boulimie nerveuse, quelles complications n\u00e9cessitent une attention urgente, comment elle est diagnostiqu\u00e9e et \u00e0 quoi ressemble le traitement. Le message le plus important vient en premier : la boulimie nerveuse se traite. La th\u00e9rapie cognitive et comportementale am\u00e9lior\u00e9e (TCC-A) b\u00e9n\u00e9ficie de solides preuves scientifiques, et une prise en charge pr\u00e9coce am\u00e9liore les chances de gu\u00e9rison.<\/p>\n\n
La boulimie est un trouble de sant\u00e9 mentale caract\u00e9ris\u00e9 par des \u00e9pisodes r\u00e9p\u00e9t\u00e9s de crises alimentaires suivis de comportements compensatoires destin\u00e9s \u00e0 en annuler les effets. Une crise de boulimie pr\u00e9sente deux caract\u00e9ristiques que les cliniciens recherchent : la consommation d'une quantit\u00e9 de nourriture nettement sup\u00e9rieure \u00e0 ce que la plupart des gens mangeraient dans des circonstances similaires, et un sentiment de perte de contr\u00f4le profond\u00e9ment perturbant. Les comportements qui s'ensuivent, regroup\u00e9s sous le terme clinique de purge, sont motiv\u00e9s par la honte et la panique.<\/p>\n\n
\u00c0 la base de ce trouble se trouve un m\u00e9canisme psychologique bien pr\u00e9cis : l'estime de soi devient \u00e9troitement li\u00e9e \u00e0 la silhouette et \u00e0 l'apparence. Des r\u00e8gles alimentaires rigides cr\u00e9ent une pression, cette pression c\u00e8de sous forme de crise, la crise engendre une auto-culpabilisation, un comportement compensatoire s'ensuit, et les r\u00e8gles se resserrent \u00e0 nouveau. Chaque \u00e9tape renforce la suivante, c'est pourquoi la volont\u00e9 n'est pas la variable en jeu.<\/p>\n\n
Un fait compte plus que tout autre : la boulimie peut toucher des personnes de toutes morphologies, et la plupart de celles qui en souffrent ne sont pas en sous-poids. Aucun aspect physique ne permet de confirmer ou d'\u00e9carter ce trouble. C'est pourquoi il passe inaper\u00e7u pendant des ann\u00e9es, et pourquoi on dit aux personnes concern\u00e9es qu'elles ont l'air bien.<\/p>\n\n
Elle se distingue du trouble restrictif que les cliniciens appellent l'anorexie mentale, un trouble distinct caract\u00e9ris\u00e9 par une restriction \u00e9nerg\u00e9tique persistante<\/a>.<\/p>\n\n Comme les comportements caract\u00e9ristiques sont dissimul\u00e9s, les signes perceptibles par l'entourage sont indirects. Les indices physiques comprennent un gonflement autour de la m\u00e2choire, une voix enrou\u00e9e, des maux de gorge fr\u00e9quents, une sensibilit\u00e9 dentaire ou une usure visible des dents, des callosit\u00e9s sur les jointures, des vertiges, une sensation de froid, des r\u00e8gles irr\u00e9guli\u00e8res et une fatigue que le sommeil ne soulage pas. Les palpitations cardiaques, la faiblesse musculaire et les \u00e9vanouissements sont des signes plus graves qui ne doivent jamais \u00eatre minimis\u00e9s.<\/p>\n\n Sur le plan \u00e9motionnel, le tableau est domin\u00e9 par une honte intense. Les sautes d'humeur et l'irritabilit\u00e9 augmentent, et les conversations sur la nourriture ou l'apparence deviennent d\u00e9mesur\u00e9ment tendues. Le sentiment de d\u00e9sespoir et les pens\u00e9es d'automutilation sont plus fr\u00e9quents dans les troubles alimentaires que la plupart des proches ne le r\u00e9alisent.<\/p>\n\n Sur le plan comportemental, les proches remarquent un sch\u00e9ma avant m\u00eame d'identifier un sympt\u00f4me. Les repas sont saut\u00e9s ou pris en solitaire, les passages aux toilettes se concentrent autour des repas, l'exercice physique devient compulsif, les invitations impliquant de la nourriture sont d\u00e9clin\u00e9es, et de nouvelles r\u00e8gles alimentaires se multiplient. Le secret s'installe, tout comme la d\u00e9fensivit\u00e9.<\/p>\n\n Certaines situations sont des urgences. Des douleurs thoraciques, un c\u0153ur qui s'emballe ou bat de fa\u00e7on irr\u00e9guli\u00e8re, un \u00e9vanouissement, une faiblesse musculaire s\u00e9v\u00e8re, une confusion, des convulsions, des vomissements de sang, des selles noires, de fortes douleurs abdominales ou l'impossibilit\u00e9 de garder des liquides n\u00e9cessitent tous une prise en charge d'urgence le jour m\u00eame. Ces signes indiquent des perturbations dangereuses de la chimie corporelle ou une l\u00e9sion du tube digestif. Les pens\u00e9es suicidaires constituent \u00e9galement une urgence : appelez ou envoyez un SMS au 3114 \u00e0 toute heure.<\/p>\n\n La boulimie nerveuse n'est pas un choix, une phase passag\u00e8re, une recherche d'attention ou un signe de vanit\u00e9. La pr\u00e9senter ainsi est inexact et nuisible, car la honte est l'un des facteurs qui maintient la maladie en place. Elle se d\u00e9veloppe comme la plupart des troubles psychiatriques : par l'interaction entre la biologie h\u00e9r\u00e9ditaire, le fonctionnement du cerveau, la psychologie et l'environnement.<\/p>\n\n La g\u00e9n\u00e9tique joue un r\u00f4le important, et les \u00e9tudes sur les jumeaux et les familles montrent que les troubles alimentaires sont h\u00e9r\u00e9ditaires. Les recherches en neurobiologie mettent en \u00e9vidence des diff\u00e9rences dans les circuits qui r\u00e9gissent la r\u00e9compense, la r\u00e9gulation de l'app\u00e9tit et le contr\u00f4le des impulsions, ce qui aide \u00e0 expliquer la perte de contr\u00f4le caract\u00e9ristique des crises de boulimie.<\/p>\n\n Le perfectionnisme, la difficult\u00e9 \u00e0 tol\u00e9rer la d\u00e9tresse, une faible estime de soi et des ant\u00e9c\u00e9dents de traumatisme ou de harc\u00e8lement augmentent tous le risque. Les troubles associ\u00e9s sont la r\u00e8gle, et les plans de traitement abordent souvent un trouble d\u00e9pressif associ\u00e9 qui aggrave le sentiment de d\u00e9sespoir<\/a>. De nombreuses personnes vivent \u00e9galement avec un trouble anxieux qui favorise l'\u00e9vitement et les ruminations<\/a>, et l'instabilit\u00e9 de l'humeur caract\u00e9ristique du trouble bipolaire, une maladie marqu\u00e9e par l'alternance d'\u00e9pisodes d\u00e9pressifs et d'\u00e9pisodes d'humeur \u00e9lev\u00e9e<\/a>, complique encore davantage la situation.<\/p>\n\n Sur le plan social, le facteur de risque le mieux document\u00e9 est le r\u00e9gime alimentaire lui-m\u00eame, en particulier les r\u00e9gimes restrictifs commenc\u00e9s \u00e0 l'adolescence. La pression culturelle li\u00e9e \u00e0 l'apparence physique, les moqueries li\u00e9es au poids et l'utilisation des r\u00e9seaux sociaux centr\u00e9s sur l'apparence augmentent \u00e9galement le risque. Aucun de ces facteurs ne cause la maladie \u00e0 lui seul.<\/p>\n\n Ces complications expliquent pourquoi la boulimie nerveuse est une maladie m\u00e9dicale, et pas seulement psychologique. Ce sont des raisons de consulter un m\u00e9decin, et non des probl\u00e8mes \u00e0 g\u00e9rer seul.<\/p>\n\nSympt\u00f4mes et signes d'alerte<\/h2>\n\n
Signes physiques, \u00e9motionnels et comportementaux que les proches peuvent remarquer<\/h3>\n\n
Quand consulter en urgence<\/h3>\n\n
Causes et facteurs de risque<\/h2>\n\n
Complications m\u00e9dicales \u00e0 conna\u00eetre<\/h2>\n\n