L'asthme est l'une des maladies chroniques les plus r\u00e9pandues aux \u00c9tats-Unis, et l'une des plus insuffisamment trait\u00e9es. Les sympt\u00f4mes de l'asthme ne sont que la partie visible d'un processus inflammatoire qui se poursuit entre les crises ; soulager la constriction sans traiter l'inflammation laisse la maladie \u00e9voluer en silence.<\/p>\n\n
C'est le changement le plus important dans la prise en charge moderne de l'asthme : les recommandations officielles ne pr\u00e9conisent plus de traiter les adultes et les adolescents avec un simple bronchodilatateur \u00e0 courte dur\u00e9e d'action. Ci-dessous : ce que ressent-on lors d'une crise, quels signes doivent vous faire appeler le 15, comment l'asthme est diagnostiqu\u00e9, pourquoi deux personnes avec le m\u00eame diagnostic peuvent avoir besoin de m\u00e9dicaments diff\u00e9rents, et ce que les analyses de sang peuvent ou ne peuvent pas r\u00e9v\u00e9ler.<\/p>\n\n
L'asthme est une maladie chronique des voies respiratoires d\u00e9finie par deux caract\u00e9ristiques qui se combinent : une inflammation de la muqueuse des bronches et une obstruction variable du flux d'air. La muqueuse gonfle et produit un exc\u00e8s de mucus, tandis que les muscles entourant ces conduits se contractent trop facilement \u2014 une propri\u00e9t\u00e9 appel\u00e9e hyperr\u00e9activit\u00e9 bronchique. Le passage de l'air se r\u00e9tr\u00e9cit, et expirer devient plus difficile qu'inspirer.<\/p>\n\n
Le mot \u00ab variable \u00bb est au c\u0153ur du diagnostic. Le d\u00e9bit d'air change au fil des heures, des jours et des saisons, ce qui distingue l'asthme d'une obstruction fixe et explique pourquoi une personne peut se sentir normale en consultation et avoir du mal \u00e0 respirer \u00e0 3 h du matin. Un examen normal n'\u00e9carte pas l'asthme. L'asthme \u00e0 d\u00e9but tardif chez l'adulte est fr\u00e9quent, moins allergique, plus persistant, et souvent m\u00e9connu pendant des ann\u00e9es.<\/p>\n\n
Les quatre sympt\u00f4mes caract\u00e9ristiques sont les sifflements respiratoires, l'essoufflement, la sensation d'oppression thoracique et la toux. Ils apparaissent ensemble, s'aggravent la nuit ou t\u00f4t le matin, et surviennent apr\u00e8s un facteur d\u00e9clenchant comme l'effort, l'air froid, un allerg\u00e8ne ou une infection. Une toux qui persiste plusieurs semaines apr\u00e8s un rhume ou qui r\u00e9veille la nuit est une pr\u00e9sentation classique, souvent n\u00e9glig\u00e9e.<\/p>\n\n
La sensation d'oppression thoracique est souvent d\u00e9crite comme un \u00e9tau autour de la cage thoracique, et la difficult\u00e9 r\u00e9side dans l'expiration. Une crise, ou exacerbation, est une aggravation progressive sur quelques minutes \u00e0 plusieurs jours : le bronchodilatateur soulage moins bien et moins longtemps, et monter les escaliers devient difficile. Des crises fr\u00e9quentes indiquent que l'inflammation sous-jacente n'est pas suffisamment trait\u00e9e.<\/p>\n\n
Appelez le 15 (SAMU) ou le 18 (pompiers) imm\u00e9diatement si l'un de ces signes est pr\u00e9sent. Ce sont des signes d'urgence, pas des raisons d'attendre pour voir.<\/p>\n\n
Un thorax silencieux, o\u00f9 les sifflements cessent mais o\u00f9 la respiration est visiblement laborieuse, est \u00e9galement une urgence : trop peu d'air circule pour produire un bruit. En attendant les secours, restez assis bien droit et utilisez le bronchodilatateur comme indiqu\u00e9 dans votre plan d'action. Appelez le 15 ou le 18 plut\u00f4t que de conduire vous-m\u00eame.<\/p>\n\n
Les facteurs d\u00e9clenchants ne causent pas l'asthme ; ils provoquent des sympt\u00f4mes dans des voies respiratoires d\u00e9j\u00e0 enflamm\u00e9es. Identifier les v\u00f4tres est utile, car les \u00e9viter ne co\u00fbte rien.<\/p>\n\n