Le rotavirus \u00e9tait, jusqu'\u00e0 r\u00e9cemment, la principale cause de diarrh\u00e9e s\u00e9v\u00e8re chez les jeunes enfants dans le monde. La vaccination a consid\u00e9rablement chang\u00e9 la donne dans les pays disposant de programmes \u00e9tablis, r\u00e9duisant les hospitalisations pour gastro-ent\u00e9rite \u00e0 rotavirus de 70 % \u00e0 90 %. La question du d\u00e9pistage a \u00e9volu\u00e9 en cons\u00e9quence : un r\u00e9sultat positif au test antig\u00e9nique du rotavirus est d\u00e9sormais moins fr\u00e9quent, et son interpr\u00e9tation n\u00e9cessite de savoir si l'enfant a \u00e9t\u00e9 vaccin\u00e9 et \u00e0 quelle date.<\/p>\n
Le test antig\u00e9nique du rotavirus reste le moyen le plus rapide et le moins co\u00fbteux d'identifier le virus dans un \u00e9chantillon de selles, et dans le bon contexte clinique, il fournit une r\u00e9ponse utile en moins d'une demi-heure.<\/p>\n
Le rotavirus est un virus \u00e0 ARN double brin dont l'aspect caract\u00e9ristique en forme de roue au microscope \u00e9lectronique lui a donn\u00e9 son nom. Il infecte les ent\u00e9rocytes matures qui tapissent l'intestin gr\u00eale.<\/p>\n
L'antig\u00e8ne d\u00e9tect\u00e9 par le test de selles est g\u00e9n\u00e9ralement VP6, la prot\u00e9ine de la capside interne commune \u00e0 tous les rotavirus du groupe A, qui sont les souches responsables de la quasi-totalit\u00e9 des maladies humaines. Comme VP6 est partag\u00e9e par l'ensemble du groupe, un test antig\u00e9nique identifie le rotavirus de fa\u00e7on g\u00e9n\u00e9rale sans distinguer les diff\u00e9rentes souches. Il est d\u00e9tect\u00e9 par immunodosage enzymatique ou par immunochromatographie \u00e0 flux lat\u00e9ral rapide, dans laquelle des anticorps fix\u00e9s sur une bandelette de test capturent l'antig\u00e8ne et produisent une ligne visible.<\/p>\n
Le rotavirus infecte les extr\u00e9mit\u00e9s des villosit\u00e9s intestinales, ces petites saillies en forme de doigts qui absorbent les nutriments et les liquides. Trois m\u00e9canismes se combinent alors pour provoquer la diarrh\u00e9e aqueuse abondante caract\u00e9ristique.<\/p>\n
La p\u00e9riode d'incubation est d'un \u00e0 trois jours. La maladie d\u00e9bute g\u00e9n\u00e9ralement par des vomissements et de la fi\u00e8vre, suivis d'une diarrh\u00e9e aqueuse durant trois \u00e0 huit jours. L'excr\u00e9tion virale est consid\u00e9rable, avec des milliards de particules par gramme de selles, et la dose infectieuse peut \u00eatre aussi faible que dix particules, ce qui explique la facilit\u00e9 avec laquelle le virus se propage dans les cr\u00e8ches et garderies. La carence transitoire en lactase explique \u00e9galement pourquoi certains enfants ont des selles molles pendant une \u00e0 deux semaines apr\u00e8s la fin de la phase aigu\u00eb.<\/p>\n
Aucune pr\u00e9paration n'est n\u00e9cessaire. Il n'y a ni je\u00fbne ni restriction alimentaire \u00e0 respecter. Une vaccination r\u00e9cente contre le rotavirus doit \u00eatre signal\u00e9e, car les souches vaccinales vivantes sont excr\u00e9t\u00e9es dans les selles et peuvent donner un r\u00e9sultat antig\u00e9nique positif, le plus souvent dans la semaine ou les deux semaines suivant la premi\u00e8re dose.<\/p>\n
Un petit \u00e9chantillon de selles est recueilli dans un r\u00e9cipient propre, id\u00e9alement dans les trois \u00e0 cinq premiers jours de sympt\u00f4mes, lorsque l'excr\u00e9tion virale est la plus \u00e9lev\u00e9e. Pour les nourrissons, un pr\u00e9l\u00e8vement peut \u00eatre effectu\u00e9 dans la couche avant absorption, bien que le mat\u00e9riau absorbant puisse g\u00eaner la r\u00e9cup\u00e9ration de l'\u00e9chantillon. Les pr\u00e9l\u00e8vements doivent \u00eatre analys\u00e9s rapidement ou conserv\u00e9s au r\u00e9frig\u00e9rateur.<\/p>\n
Les tests immunochromatographiques rapides donnent un r\u00e9sultat en 10 \u00e0 30 minutes et peuvent \u00eatre r\u00e9alis\u00e9s au point de soins. Les immunodosages enzymatiques en laboratoire rendent g\u00e9n\u00e9ralement leur r\u00e9sultat en une journ\u00e9e. La plupart des cas \u00e9tant pris en charge de fa\u00e7on symptomatique quel que soit le r\u00e9sultat, l'int\u00e9r\u00eat principal du test est de confirmer la cause, d'\u00e9viter des antibiotiques inutiles et de guider les mesures de contr\u00f4le des infections dans les h\u00f4pitaux et les structures d'accueil de la petite enfance.<\/p>\n
Il s'agit d'un test qualitatif sans valeur num\u00e9rique \u00e0 interpr\u00e9ter.<\/p>\n