Les tests antig\u00e9niques viraux r\u00e9pondent \u00e0 la question essentielle en cas de gastro-ent\u00e9rite aigu\u00eb : s'agit-il d'un virus ? Si oui, les antibiotiques sont inutiles et le traitement repose sur l'hydratation. Ces tests donnent une r\u00e9ponse en quelques minutes, \u00e0 faible co\u00fbt, sans n\u00e9cessiter de laboratoire. C'est cette combinaison d'avantages qui explique leur utilisation encore tr\u00e8s r\u00e9pandue, malgr\u00e9 la plus grande sensibilit\u00e9 des m\u00e9thodes mol\u00e9culaires.<\/p>\n
Le b\u00e9mol, c'est que la sensibilit\u00e9 varie consid\u00e9rablement selon le virus recherch\u00e9. Un test antig\u00e9nique est assez fiable pour d\u00e9tecter le rotavirus et l'ad\u00e9novirus, mais nettement moins performant pour le norovirus \u2014 qui est pourtant la cause la plus fr\u00e9quente de gastro-ent\u00e9rite chez l'adulte. Comprendre cette asym\u00e9trie est la cl\u00e9 pour bien interpr\u00e9ter le r\u00e9sultat.<\/p>\n
Un antig\u00e8ne viral est une prot\u00e9ine structurale du virus, g\u00e9n\u00e9ralement issue de la capside externe, que les anticorps peuvent reconna\u00eetre et cibler. La d\u00e9tection de cette prot\u00e9ine dans les selles indique que le virus est pr\u00e9sent dans l'intestin, contrairement aux tests mol\u00e9culaires, qui d\u00e9tectent le mat\u00e9riel g\u00e9n\u00e9tique du virus.<\/p>\n
Les cassettes combin\u00e9es modernes testent le plus souvent rotavirus, ad\u00e9novirus et norovirus ensemble \u00e0 partir d'un seul \u00e9chantillon, ce qui a largement remplac\u00e9 les tests \u00e0 cible unique.<\/p>\n
Deux formats dominent. L'immunochromatographie sur bandelette (flux lat\u00e9ral) utilise une bandelette recouverte d'anticorps de capture. L'\u00e9chantillon de selles est dilu\u00e9 dans un tampon puis d\u00e9pos\u00e9 sur la bandelette ; tout antig\u00e8ne pr\u00e9sent se lie \u00e0 des anticorps marqu\u00e9s et est captur\u00e9 au niveau d'une ligne de test, formant une bande visible. Une ligne de contr\u00f4le distincte confirme le bon fonctionnement de la bandelette. L'immunoessai enzymatique utilise des anticorps fix\u00e9s sur une plaque, un anticorps de d\u00e9tection coupl\u00e9 \u00e0 une enzyme et un changement de couleur mesur\u00e9 par un instrument \u2014 ce qui offre une sensibilit\u00e9 plus \u00e9lev\u00e9e et un r\u00e9sultat quantifiable, au prix d'une infrastructure de laboratoire.<\/p>\n
Le norovirus pr\u00e9sente une diversit\u00e9 g\u00e9n\u00e9tique et antig\u00e9nique exceptionnelle, avec de nombreux g\u00e9\u043d\u043e\u0433roupes et g\u00e9notypes ainsi qu'une \u00e9volution rapide de la souche dominante. Les anticorps produits contre un variant peuvent se lier faiblement \u00e0 un autre. Il en r\u00e9sulte une sensibilit\u00e9 des tests antig\u00e9niques pour le norovirus comprise entre 40 % et 80 % selon le test et la souche en circulation, bien en de\u00e7\u00e0 de ce qu'atteignent les m\u00e9thodes mol\u00e9culaires. Une revue publi\u00e9e en 2023 dans Foodborne Pathogens and Disease a examin\u00e9 directement cet \u00e9cart de d\u00e9tection, retra\u00e7ant l'\u00e9volution des m\u00e9thodes immunologiques vers la RT-PCR et identifiant les limites persistantes de la d\u00e9tection rapide.<\/p>\n
Aucune pr\u00e9paration, ni je\u00fbne, ni restriction alimentaire n'est n\u00e9cessaire. Une vaccination r\u00e9cente contre le rotavirus doit \u00eatre signal\u00e9e chez les nourrissons, car l'excr\u00e9tion de la souche vaccinale vivante peut donner un r\u00e9sultat positif pour le rotavirus. Le moment du pr\u00e9l\u00e8vement est le seul facteur vraiment ma\u00eetrisable qui influe sur le r\u00e9sultat.<\/p>\n
Un petit \u00e9chantillon de selles est recueilli dans un r\u00e9cipient propre, id\u00e9alement dans les un \u00e0 trois premiers jours suivant l'apparition des sympt\u00f4mes, lorsque la charge virale est la plus \u00e9lev\u00e9e. Des selles liquides sont acceptables et attendues. \u00c9vitez toute contamination par l'urine ou l'eau des toilettes, et r\u00e9frig\u00e9rez l'\u00e9chantillon s'il ne peut pas \u00eatre analys\u00e9 rapidement.<\/p>\n
Les cassettes de test rapide donnent un r\u00e9sultat en 10 \u00e0 30 minutes. Les immunoessais enzymatiques rendent g\u00e9n\u00e9ralement leur r\u00e9sultat le jour m\u00eame ou le lendemain. La gastro-ent\u00e9rite virale \u00e9tant prise en charge de fa\u00e7on symptomatique, l'int\u00e9r\u00eat pratique du test r\u00e9side dans l'\u00e9limination d'une cause bact\u00e9rienne, l'\u00e9vitement d'antibiotiques inutiles et la mise en place des mesures de contr\u00f4le des infections.<\/p>\n
Les r\u00e9sultats sont qualitatifs pour chaque virus recherch\u00e9.<\/p>\n