La vitesse de s\u00e9dimentation, souvent abr\u00e9g\u00e9e en VS (ou parfois appel\u00e9e \u00ab s\u00e9dimentation des \u00e9rythrocytes \u00bb), est l'un des examens sanguins les plus anciens encore utilis\u00e9s en routine, et l'un des plus souvent mal interpr\u00e9t\u00e9s. Il ne permet pas d'identifier une maladie pr\u00e9cise. Il mesure la vitesse \u00e0 laquelle les globules rouges se d\u00e9posent au fond d'un tube de sang \u00e9troit en une heure \u2014 et cette vitesse augmente lorsque certaines prot\u00e9ines li\u00e9es \u00e0 l'inflammation s'accumulent dans le plasma. Un r\u00e9sultat au-dessus des valeurs de r\u00e9f\u00e9rence indique \u00e0 votre m\u00e9decin qu'un processus inflammatoire est peut-\u00eatre actif quelque part dans votre organisme, sans pr\u00e9ciser ni quoi ni o\u00f9. Dans cet article, vous d\u00e9couvrirez ce que mesure r\u00e9ellement cet examen, comment le r\u00e9sultat est obtenu en laboratoire, comment les valeurs normales \u00e9voluent avec l'\u00e2ge et le sexe, ce que des valeurs \u00e9lev\u00e9es ou basses peuvent signifier, comment la VS se compare \u00e0 la prot\u00e9ine C-r\u00e9active (CRP), et quels facteurs du quotidien peuvent faire varier ce chiffre sans aucune maladie sous-jacente.<\/p>\n
Cet examen est d'une simplicit\u00e9 trompeuse. Un \u00e9chantillon de sang m\u00e9lang\u00e9 \u00e0 un anticoagulant est plac\u00e9 dans un tube vertical de calibre standard, et le laboratoire note la distance parcourue par les globules rouges vers le bas du tube apr\u00e8s une heure. Le r\u00e9sultat est exprim\u00e9 en millim\u00e8tres par heure (mm\/h). Plus la s\u00e9dimentation est rapide, plus le chiffre est \u00e9lev\u00e9.<\/p>\n
Ce qui rend ce r\u00e9sultat utile, c'est que les globules rouges se repoussent normalement les uns les autres. Chaque cellule porte une charge de surface n\u00e9gative, ce qui, dans un plasma sain, maintient les cellules dispers\u00e9es et les fait s\u00e9dimenter lentement. Lorsqu'une inflammation augmente la concentration de certaines grandes prot\u00e9ines plasmatiques, cette r\u00e9pulsion mutuelle est en partie neutralis\u00e9e : les cellules commencent \u00e0 s'empiler, et ces amas plus lourds tombent plus vite. La VS refl\u00e8te donc indirectement l'environnement prot\u00e9ique du plasma, plut\u00f4t que de mesurer directement une mol\u00e9cule en particulier.<\/p>\n
Cette indirectivit\u00e9 est \u00e0 la fois la force et la limite du test. Il r\u00e9agit \u00e0 un large \u00e9ventail de processus inflammatoires, infectieux et malins, ce qui explique pourquoi il a surv\u00e9cu \u00e0 un si\u00e8cle de modernisation des laboratoires. Il r\u00e9agit \u00e9galement \u00e0 la grossesse, \u00e0 l'an\u00e9mie, au vieillissement et aux maladies r\u00e9nales, ce qui explique pourquoi aucun clinicien ne l'interpr\u00e8te comme un verdict \u00e0 lui seul. Comprendre l'ensemble du bilan est essentiel ici, et il est utile de consulter notre guide sur ce que r\u00e9v\u00e8le une num\u00e9ration formule sanguine sur vos cellules<\/a>, car la vitesse de s\u00e9dimentation est presque toujours interpr\u00e9t\u00e9e conjointement avec ces valeurs.<\/p>\n Au microscope, le sang d'une personne ayant une VS \u00e9lev\u00e9e montre souvent des globules rouges align\u00e9s face \u00e0 face en courtes colonnes ressemblant \u00e0 des pi\u00e8ces empil\u00e9es. Les h\u00e9matologues appellent ce ph\u00e9nom\u00e8ne rouleaux, du mot fran\u00e7ais d\u00e9signant un rouleau de pi\u00e8ces. Un empilement de six \u00e0 huit cellules pr\u00e9sente une masse bien plus importante par rapport \u00e0 sa surface qu'une cellule isol\u00e9e, ce qui lui permet de s\u00e9dimenter dans le plasma beaucoup plus rapidement. La formation de rouleaux est la cause physique directe d'une VS \u00e9lev\u00e9e, et tout ce qui favorise cet empilement fera monter le chiffre. \u00c9tant donn\u00e9 que la taille, la forme et le nombre de globules rouges influencent tous la facilit\u00e9 avec laquelle cet empilement se produit, il vaut la peine de consulter ce que r\u00e9v\u00e8le votre num\u00e9ration des globules rouges sur le transport de l'oxyg\u00e8ne<\/a> quand une VS semble en d\u00e9calage avec les sympt\u00f4mes.<\/p>\n Deux groupes de prot\u00e9ines jouent un r\u00f4le majeur. Le fibrinog\u00e8ne, une prot\u00e9ine de coagulation produite par le foie, augmente en un \u00e0 deux jours apr\u00e8s un stimulus inflammatoire et constitue le principal facteur d'\u00e9l\u00e9vation de la VS. Les immunoglobulines, les prot\u00e9ines anticorps produites par le syst\u00e8me immunitaire, agissent plus lentement mais peuvent maintenir le taux \u00e9lev\u00e9 pendant des mois dans les maladies chroniques. Ces deux types de mol\u00e9cules sont grandes, asym\u00e9triques, et servent de pont entre les globules rouges adjacents en favorisant leur empilement.<\/p>\n L'albumine agit en sens inverse. Plus petite et abondante, elle contribue \u00e0 maintenir les cellules dispers\u00e9es ; ainsi, une baisse du taux d'albumine \u2014 fr\u00e9quente en cas de maladie h\u00e9patique, de d\u00e9nutrition ou de maladie chronique \u2014 fait monter la VS m\u00eame en l'absence de nouvelle inflammation. Pour mieux comprendre ces interactions, vous pouvez consulter notre guide sur comment le taux de fibrinog\u00e8ne refl\u00e8te la coagulation et l'inflammation<\/a> ainsi que l'explication compl\u00e9mentaire sur ce que l'albumine r\u00e9v\u00e8le sur la fonction h\u00e9patique et la nutrition<\/a>. Une production \u00e9lev\u00e9e et persistante d'anticorps se manifeste \u00e9galement, ce qui est abord\u00e9 dans notre guide sur les taux de gamma-globulines et l'activit\u00e9 immunitaire<\/a>.<\/p>\n La technique de r\u00e9f\u00e9rence est la m\u00e9thode de Westergren, standardis\u00e9e \u00e0 l'\u00e9chelle internationale et dont le principe n'a pas chang\u00e9 depuis le d\u00e9but du XXe si\u00e8cle. Le sang est pr\u00e9lev\u00e9 dans un tube contenant du citrate de sodium, aspir\u00e9 dans une colonne calibr\u00e9e de 200 mm, maintenu \u00e0 la verticale, puis lu exactement soixante minutes plus tard. La plupart des laboratoires hospitaliers utilisent d\u00e9sormais des analyseurs automatis\u00e9s qui raccourcissent la colonne, l'inclinent ou mesurent la densit\u00e9 optique en quelques minutes, puis convertissent la lecture en une valeur \u00e9quivalente Westergren.<\/p>\n Pour vous, l'exp\u00e9rience se r\u00e9sume \u00e0 une prise de sang ordinaire. Aucun je\u00fbne n'est n\u00e9cessaire, et le pr\u00e9l\u00e8vement est g\u00e9n\u00e9ralement effectu\u00e9 dans une veine du bras en m\u00eame temps que d'autres analyses. Les r\u00e9sultats sont habituellement disponibles dans la journ\u00e9e. Comme l'\u00e9chantillon doit \u00eatre analys\u00e9 dans les quelques heures suivant le pr\u00e9l\u00e8vement, un laboratoire peut refuser un sp\u00e9cimen rest\u00e9 trop longtemps en transit et demander un nouveau pr\u00e9l\u00e8vement ; il s'agit d'une r\u00e8gle de manipulation, et non d'un signe que quelque chose ne va pas avec votre sang.<\/p>\n Un point pratique surprend souvent les patients : la vitesse de s\u00e9dimentation r\u00e9agit lentement. Le fibrinog\u00e8ne met environ 24 \u00e0 48 heures \u00e0 augmenter apr\u00e8s le d\u00e9but d'une inflammation, et une fois le processus sous-jacent r\u00e9solu, le chiffre peut mettre plusieurs semaines \u00e0 se normaliser. Ce d\u00e9calage rend le test peu adapt\u00e9 pour r\u00e9pondre \u00e0 la question “mon infection s'am\u00e9liore-t-elle aujourd'hui”, mais bien adapt\u00e9 au suivi d'une affection chronique sur plusieurs mois. Pour une image plus rapide d'une infection bact\u00e9rienne, les cliniciens se tournent vers d'autres marqueurs, comme ceux d\u00e9crits dans notre guide sur ce que la procalcitonine apporte au bilan d'une infection<\/a>.<\/p>\n Il n'existe pas de valeur normale unique pour la vitesse de s\u00e9dimentation. Les valeurs de r\u00e9f\u00e9rence s'\u00e9largissent avec l'\u00e2ge et sont plus \u00e9lev\u00e9es chez la femme que chez l'homme, ce qui refl\u00e8te de v\u00e9ritables diff\u00e9rences dans les taux de prot\u00e9ines plasmatiques plut\u00f4t qu'un d\u00e9faut du test. Les chiffres ci-dessous suivent les valeurs publi\u00e9es par la Cleveland Clinic ; votre propre laboratoire peut indiquer des limites l\u00e9g\u00e8rement diff\u00e9rentes, et les valeurs imprim\u00e9es sur votre compte rendu font toujours foi.<\/p>\nLa biologie derri\u00e8re la s\u00e9dimentation des globules rouges<\/h2>\n
Rouleaux : quand les globules rouges s'empilent comme des pi\u00e8ces de monnaie<\/h3>\n
Les prot\u00e9ines plasmatiques qui pilotent le processus<\/h3>\n
Comment se d\u00e9roule le test de VS et \u00e0 quoi s'attendre<\/h2>\n
Valeurs normales de la vitesse de s\u00e9dimentation selon l'\u00e2ge et le sexe<\/h2>\n