Los niveles de calcitonina se miden con una simple extracci\u00f3n de sangre y, en la mayor\u00eda de los casos, el resultado es bajo o apenas detectable, que es exactamente lo que los m\u00e9dicos esperan. La calcitonina es una hormona producida por un peque\u00f1o grupo de c\u00e9lulas dentro de la gl\u00e1ndula tiroides y, a diferencia del calcio o la hormona tiroidea, rara vez se solicita como parte de un panel rutinario. Suele aparecer en un informe de laboratorio por uno de estos tres motivos: se est\u00e1 estudiando un n\u00f3dulo tiroideo, hay que descartar antecedentes familiares de una enfermedad hereditaria poco frecuente, o se est\u00e1 haciendo seguimiento a una persona tras una cirug\u00eda de tiroides. En este art\u00edculo aprender\u00e1s qu\u00e9 hace realmente esta hormona, por qu\u00e9 se solicita el an\u00e1lisis, c\u00f3mo interpretar el valor de tu informe, qu\u00e9 puede elevarlo al margen del c\u00e1ncer y qu\u00e9 otros marcadores analiza tu m\u00e9dico junto a \u00e9l.<\/p>\n\n
La calcitonina es producida por las c\u00e9lulas parafoliculares, m\u00e1s conocidas como c\u00e9lulas C, distribuidas por la gl\u00e1ndula tiroides en la parte delantera del cuello. Estas c\u00e9lulas son una poblaci\u00f3n minoritaria: la mayor parte del tiroides se dedica a producir tiroxina y triyodotironina, las hormonas que regulan tu ritmo metab\u00f3lico. Las c\u00e9lulas C hacen algo completamente distinto. Liberan calcitonina cuando la concentraci\u00f3n de calcio en sangre sube, y esta hormona act\u00faa para devolverla a sus valores normales.<\/p>\n\n
La calcitonina act\u00faa en dos lugares. En el hueso, frena los osteoclastos, las c\u00e9lulas que disuelven el tejido \u00f3seo viejo y liberan el calcio almacenado hacia la circulaci\u00f3n. En los ri\u00f1ones, reduce la cantidad de calcio que se reabsorbe desde la orina hacia el torrente sangu\u00edneo, de modo que una peque\u00f1a parte sale del organismo. La Cleveland Clinic describe la calcitonina como el contrapeso de la hormona paratiroidea, que empuja el calcio en direcci\u00f3n contraria. Si quieres ver c\u00f3mo se mide esa se\u00f1al opuesta, consulta nuestra gu\u00eda sobre el an\u00e1lisis de la hormona paratiroidea<\/a>.<\/p>\n\n Aqu\u00ed viene lo que sorprende a muchos lectores: las personas a las que se les ha extirpado el tiroides por completo, y que por tanto no producen calcitonina en absoluto, no desarrollan problemas graves de calcio por esa p\u00e9rdida. La hormona paratiroidea y la vitamina D son las que asumen el verdadero trabajo de regular el calcio d\u00eda a d\u00eda. Por eso los m\u00e9dicos casi nunca piden esta hormona para evaluar el estado del calcio. Para comprobar el calcio en s\u00ed, recurren en cambio al an\u00e1lisis de calcio total en sangre<\/a>, y a menudo lo combinan con el gu\u00eda de niveles de vitamina D en sangre<\/a> cuando un resultado est\u00e1 fuera del rango esperado.<\/p>\n\n Dado que la hormona tiene tan poco valor como marcador del calcio, su presencia en los paneles de laboratorio se justifica por otra raz\u00f3n. Las c\u00e9lulas C liberan calcitonina en proporci\u00f3n a su n\u00famero. Cuando esas c\u00e9lulas se multiplican de forma anormal, la concentraci\u00f3n en sangre sube, y sube pronto, a menudo antes de que se note nada en el cuello. Eso convierte a esta hormona en un marcador tumoral m\u00e1s que metab\u00f3lico.<\/p>\n\n Los n\u00f3dulos tiroideos son frecuentes y la gran mayor\u00eda son benignos. Sin embargo, una peque\u00f1a parte surge de las c\u00e9lulas C en lugar del tejido tiroideo habitual, y estas se comportan de forma distinta a los c\u00e1nceres de tiroides ordinarios. Medir la calcitonina en alguien con un n\u00f3dulo es una forma de detectar esa posibilidad antes de una biopsia con aguja, que puede pasar por alto los tumores de c\u00e9lulas C porque sus c\u00e9lulas tienen un aspecto poco llamativo al microscopio. Los m\u00e9dicos suelen pedir al mismo tiempo los marcadores de funci\u00f3n tiroidea, por lo que merece la pena entender el gu\u00eda sobre los resultados del an\u00e1lisis de TSH<\/a> antes de tu cita m\u00e9dica.<\/p>\n\n Una minor\u00eda de tumores de c\u00e9lulas C son hereditarios y se transmiten a trav\u00e9s de un cambio en un gen llamado RET. El Instituto Nacional del C\u00e1ncer explica que cuando se detecta que un familiar es portador del gen alterado, el resto de la familia puede hacerse la prueba y, si tambi\u00e9n lo porta, se le puede ofrecer una cirug\u00eda antes de que se desarrolle cualquier tumor. La medici\u00f3n de calcitonina complementa esa prueba gen\u00e9tica y permite controlar si las c\u00e9lulas C ya han empezado a comportarse de forma an\u00f3mala.<\/p>\n\n Una vez extirpada la tiroides por un tumor de c\u00e9lulas C, la calcitonina deber\u00eda descender a un nivel muy bajo o indetectable. Un valor que se mantiene elevado, o que vuelve a subir tras haber bajado, indica al equipo quir\u00fargico que queda tejido o que ha reaparecido. Este es el motivo m\u00e1s frecuente por el que se repite la prueba, a veces durante d\u00e9cadas. Los m\u00e9dicos suelen vigilar en paralelo un segundo marcador tumoral, que se describe en nuestra gu\u00eda de resultados del an\u00e1lisis de CEA<\/a>.<\/p>\n\n La prueba en s\u00ed es sencilla para el paciente: una enfermera o un t\u00e9cnico de extracci\u00f3n obtiene una muestra de sangre de una vena del brazo, normalmente en menos de un minuto. Lo que ocurre despu\u00e9s importa m\u00e1s que la propia extracci\u00f3n.<\/p>\n\n MedlinePlus se\u00f1ala que, por lo general, no se necesita ninguna preparaci\u00f3n especial. Sin embargo, algunos laboratorios piden ayuno desde la noche anterior, en parte porque una muestra en ayunas es m\u00e1s reproducible y en parte porque la prueba suele realizarse junto con otros an\u00e1lisis que s\u00ed lo requieren. Consulta con la cl\u00ednica que te la ha solicitado en lugar de suponerlo. Indica a quien te haga la extracci\u00f3n si tomas medicamentos para reducir el \u00e1cido g\u00e1strico, suplementos de biotina o si tienes enfermedad renal, ya que los tres pueden influir en el resultado de formas que se explican m\u00e1s adelante.<\/p>\n\n La calcitonina es una mol\u00e9cula fr\u00e1gil. Las muestras se enfr\u00edan y se separan r\u00e1pidamente, y muchos laboratorios congelan el suero antes de analizarlo. Una muestra que se deja a temperatura ambiente puede dar un resultado falsamente bajo. Este es uno de los motivos por los que los resultados de dos laboratorios distintos no siempre son directamente comparables, y por los que los m\u00e9dicos prefieren hacer el seguimiento del paciente siempre en el mismo laboratorio en lugar de intentar explicar las diferencias entre ellos.<\/p>\n\n Cuando el resultado basal est\u00e1 solo ligeramente elevado y el cuadro no est\u00e1 claro, un endocrin\u00f3logo puede recurrir a una prueba de estimulaci\u00f3n. Se administra por v\u00eda intravenosa una sustancia como el calcio, se extraen muestras de sangre a intervalos establecidos y se mide la magnitud de la respuesta de la calcitonina. Las c\u00e9lulas C sanas responden de forma moderada; las an\u00f3malas lo hacen de forma llamativa. La prueba se realiza en un entorno supervisado y es mucho menos frecuente que antes, ya que los an\u00e1lisis modernos son lo suficientemente sensibles como para que una medici\u00f3n basal responda habitualmente a la pregunta.<\/p>\n\n Los resultados se expresan en picogramos por mililitro, abreviado pg\/mL, que es una unidad muy peque\u00f1a. Los valores de referencia var\u00edan seg\u00fan el sexo, porque los hombres tienen una masa de c\u00e9lulas C ligeramente mayor que las mujeres, y tambi\u00e9n var\u00edan seg\u00fan el tipo de an\u00e1lisis, por lo que el rango impreso junto a tu propio resultado siempre tiene prioridad sobre cualquier cifra que encuentres en internet.<\/p>\n\nPor qu\u00e9 el equilibrio del calcio no depende de ella<\/h3>\n
Por qu\u00e9 los m\u00e9dicos piden un an\u00e1lisis de calcitonina en sangre<\/h2>\n
Estudio de un n\u00f3dulo tiroideo<\/h3>\n
Cribado de familias con riesgo hereditario<\/h3>\n
Seguimiento tras la cirug\u00eda de tiroides<\/h3>\n
C\u00f3mo se realiza la prueba de calcitonina<\/h2>\n
Preparaci\u00f3n antes de la muestra<\/h3>\n
Por qu\u00e9 importa el manejo de la muestra<\/h3>\n
Prueba de estimulaci\u00f3n<\/h3>\n
C\u00f3mo interpretar tu resultado de calcitonina<\/h2>\n