Un an\u00e1lisis de cortisol en sangre mide la cantidad de la principal hormona del estr\u00e9s de tu organismo que circula en el momento en que se extrae la muestra. Como el cortisol sube y baja siguiendo un ritmo diario, ese \u00fanico valor dice mucho m\u00e1s sobre la hora de la extracci\u00f3n de lo que la mayor\u00eda de la gente imagina. Un resultado que parece alto a las 4 de la tarde puede ser completamente normal a las 8 de la ma\u00f1ana, y un valor matutino en el l\u00edmite suele requerir repetir el an\u00e1lisis antes de llegar a ning\u00fan diagn\u00f3stico. En este art\u00edculo aprender\u00e1s qu\u00e9 mide realmente esta prueba, por qu\u00e9 el momento de la extracci\u00f3n es tan determinante, c\u00f3mo interpretar los rangos que aparecen en tu informe, qu\u00e9 indican habitualmente los valores altos y bajos, qu\u00e9 pruebas complementarias suelen pedir los m\u00e9dicos a continuaci\u00f3n, y qu\u00e9 se\u00f1ales de alerta merecen atenci\u00f3n m\u00e9dica urgente.<\/p>\n\n
El cortisol es una hormona esteroide producida por las gl\u00e1ndulas suprarrenales, dos peque\u00f1os \u00f3rganos situados encima de los ri\u00f1ones. Ayuda a mantener estable el az\u00facar en sangre entre comidas, sostiene la tensi\u00f3n arterial, reduce la inflamaci\u00f3n y regula el ciclo de sue\u00f1o y vigilia. Un an\u00e1lisis de sangre capta la cantidad total presente en el torrente sangu\u00edneo en un instante concreto, por eso los laboratorios anotan la hora de extracci\u00f3n junto al resultado.<\/p>\n\n
La mayor parte del cortisol circula unido a una prote\u00edna transportadora llamada globulina fijadora de cortisol. Solo la peque\u00f1a fracci\u00f3n no unida, conocida como cortisol libre, puede entrar en las c\u00e9lulas y actuar. Un an\u00e1lisis de suero est\u00e1ndar informa del total de ambas fracciones, por lo que cualquier cambio en los niveles de la prote\u00edna transportadora altera el resultado sin que var\u00ede la cantidad de hormona que realmente est\u00e1 actuando. Los anticonceptivos que contienen estr\u00f3genos y el embarazo elevan la prote\u00edna transportadora y pueden hacer subir el cortisol total en una persona que se encuentra perfectamente bien.<\/p>\n\n
La producci\u00f3n de cortisol est\u00e1 regulada por el cerebro a trav\u00e9s de un circuito llamado eje hipot\u00e1lamo-hip\u00f3fiso-suprarrenal. La hip\u00f3fisis libera una hormona mensajera que indica a la corteza suprarrenal que fabrique cortisol; este, a su vez, act\u00faa como se\u00f1al de retroalimentaci\u00f3n para frenar el est\u00edmulo. Interpretar un valor de cortisol casi siempre implica analizar tambi\u00e9n esa hormona mensajera. Compara el lado hipofisario del circuito leyendo nuestro Gu\u00eda del an\u00e1lisis de ACTH en sangre<\/a>.<\/p>\n\n En condiciones normales, el cortisol sigue una curva diaria bien definida. Los niveles suben bruscamente en la hora previa al despertar, alcanzan su pico a primera hora de la ma\u00f1ana, descienden a lo largo de la tarde y llegan a su punto m\u00e1s bajo en torno a la medianoche. La Cleveland Clinic describe este patr\u00f3n como una caracter\u00edstica normal de la funci\u00f3n suprarrenal, no como un signo de enfermedad.<\/p>\n\n La mayor\u00eda de los m\u00e9dicos solicitan una muestra matutina entre las 7 y las 9 de la ma\u00f1ana, cuando el pico hace que un valor realmente bajo sea f\u00e1cil de detectar. Algunos protocolos a\u00f1aden una extracci\u00f3n a media tarde, hacia las 4 p.m., para comprobar si el descenso esperado est\u00e1 ocurriendo. Una muestra de \u00faltima hora de la noche, generalmente recogida en saliva, se utiliza cuando la pregunta es si el cortisol no est\u00e1 bajando por la noche.<\/p>\n\n Una enfermedad aguda, una cirug\u00eda, el ejercicio intenso, el mal sue\u00f1o, el alcohol, el trabajo en turno de noche e incluso un trayecto estresante al trabajo pueden elevar una sola lectura. Las cremas con corticoides, los inhaladores, las infiltraciones articulares y la prednisona oral pueden suprimirlo. Nada de esto hace que la prueba sea in\u00fatil; simplemente significa que un valor fuera de rango es una se\u00f1al para repetir el an\u00e1lisis en condiciones m\u00e1s tranquilas, no una conclusi\u00f3n definitiva.<\/p>\n\n El an\u00e1lisis de cortisol no requiere ayuno en s\u00ed mismo, aunque a menudo se solicita junto con otros an\u00e1lisis en ayunas; en ese caso, la norma del ayuno viene de esos otros marcadores. Llega con tiempo suficiente para sentarte tranquilamente unos minutos, ya que correr por el aparcamiento puede elevar ligeramente el resultado. Lleva una lista completa de todo lo que tomas, incluidos productos sin receta y de uso t\u00f3pico: la crema de hidrocortisona, los sprays nasales con corticoides y las infiltraciones articulares cuentan como exposici\u00f3n a glucocorticoides aunque no se ingieran. Menciona si haces turnos de noche, si has viajado recientemente a otra zona horaria o si te despiertas por la noche, ya que los tres factores alternan el ritmo contra el que se calibra el an\u00e1lisis. Si usas anticonceptivos con estr\u00f3genos, ind\u00edcalo, porque modifican la prote\u00edna transportadora y no la hormona en s\u00ed. Por \u00faltimo, pide al enfermero o enfermera que anote la hora exacta de la extracci\u00f3n en la solicitud; sin ese dato, el resultado no puede interpretarse correctamente.<\/p>\n\n Tu informe recoge tres datos que deben valorarse juntos: el resultado, las unidades y el rango de referencia de tu laboratorio. Los laboratorios en Espa\u00f1a suelen expresar el cortisol en microgramos por decilitro (mcg\/dL o \u00b5g\/dL), aunque muchos informes internacionales utilizan nanomoles por litro, y ambas escalas no son intercambiables. Compara siempre tu resultado con el rango impreso en tu propio informe, ya que los m\u00e9todos de an\u00e1lisis var\u00edan entre laboratorios.<\/p>\n\nPor qu\u00e9 la hora del an\u00e1lisis cambia tu resultado de cortisol<\/h2>\n
Los horarios habituales de extracci\u00f3n<\/h3>\n
Factores cotidianos que modifican el valor<\/h3>\n
C\u00f3mo prepararse para la extracci\u00f3n<\/h3>\n
C\u00f3mo interpretar tu anal\u00edtica de cortisol<\/h2>\n