El an\u00e1lisis de lipoprote\u00edna a mide una part\u00edcula transportadora de colesterol que casi nunca aparece en un an\u00e1lisis de colesterol rutinario, pero que conlleva un riesgo cardiovascular hereditario que la dieta y el ejercicio apenas pueden reducir. Se escribe Lp(a) y se pronuncia habitualmente como \u00abLP-a-min\u00fascula\u00bb; esta part\u00edcula se parece al colesterol LDL pero con una cola proteica adicional, y esa cola cambia por completo su comportamiento en las arterias. Aproximadamente una de cada cinco personas en el mundo tiene un nivel suficientemente alto como para ser relevante, y la mayor\u00eda nunca se ha hecho la prueba. En este art\u00edculo aprender\u00e1s qu\u00e9 es realmente la Lp(a), por qu\u00e9 tu nivel se determina en gran medida antes de nacer, c\u00f3mo interpretar un resultado expresado en nmol\/L o mg\/dL, qui\u00e9n necesita verdaderamente la prueba, qu\u00e9 significa un valor elevado para tu coraz\u00f3n y tu v\u00e1lvula a\u00f3rtica, y qu\u00e9 tratamientos modifican el valor hoy frente a los que a\u00fan est\u00e1n en estudio.<\/p>\n\n
La lipoprote\u00edna(a) es una part\u00edcula producida por el h\u00edgado que transporta colesterol por el torrente sangu\u00edneo. Estructuralmente parte de una part\u00edcula LDL: un n\u00facleo de grasa y colesterol recubierto por una capa exterior, con una prote\u00edna grande llamada apolipoprote\u00edna B en la superficie. Lo que la hace distinta es una segunda prote\u00edna, la apolipoprote\u00edna(a) o apo(a), unida a esa capa. El resultado es una part\u00edcula similar al LDL que lleva un ap\u00e9ndice adicional que ninguna otra lipoprote\u00edna posee.<\/p>\n\n
La apo(a) se parece mucho al plasmin\u00f3geno, una prote\u00edna que el organismo utiliza para disolver los co\u00e1gulos de sangre. Debido a esa similitud, la Lp(a) puede interferir con la disoluci\u00f3n normal de los co\u00e1gulos mientras, al mismo tiempo, deposita colesterol en las paredes arteriales. Adem\u00e1s, esta part\u00edcula tiene una capacidad especialmente alta para transportar grasas oxidadas, que provocan inflamaci\u00f3n en el revestimiento de los vasos sangu\u00edneos. En la pr\u00e1ctica, una sola part\u00edcula contribuye a tres problemas distintos a la vez: acumulaci\u00f3n de placa, formaci\u00f3n de co\u00e1gulos e inflamaci\u00f3n. Esa triple acci\u00f3n es la raz\u00f3n por la que la Lp(a) se considera un factor de riesgo independiente y no un simple complemento del LDL. Si quieres conocer primero los fundamentos de la part\u00edcula m\u00e1s conocida, empieza por nuestro gu\u00eda de niveles de colesterol LDL en sangre<\/a>.<\/p>\n\n Un perfil lip\u00eddico est\u00e1ndar incluye el colesterol total, el LDL, el HDL y los triglic\u00e9ridos. Ninguno de esos valores revela qu\u00e9 cantidad del colesterol circulante viaja en part\u00edculas de Lp(a) concretamente. Alguien puede tener un perfil completamente tranquilizador y aun as\u00ed tener un nivel elevado de Lp(a), que es exactamente la situaci\u00f3n que pilla por sorpresa a quienes sufren un infarto a los cuarenta a\u00f1os. Para ver qu\u00e9 cubre y qu\u00e9 no cubre el an\u00e1lisis rutinario, consulta nuestra gu\u00eda para interpretar los resultados del perfil lip\u00eddico<\/a>. La prueba de Lp(a) debe solicitarse por separado, por su nombre.<\/p>\n\n La cantidad de Lp(a) en sangre est\u00e1 controlada casi en su totalidad por el gen LPA, que heredas de tus padres. Ese gen existe en muchas versiones, y la versi\u00f3n que tienes determina cu\u00e1nta apo(a) produce tu h\u00edgado y, por tanto, cu\u00e1ntas part\u00edculas de Lp(a) circulan. Seg\u00fan el Instituto Nacional del Coraz\u00f3n, los Pulmones y la Sangre<\/a>, la Lp(a) es m\u00e1s hereditaria que la tensi\u00f3n arterial, la diabetes o el peso corporal, y probablemente es el factor de riesgo cardiovascular hereditario m\u00e1s frecuente.<\/p>\n\n Como el valor est\u00e1 determinado gen\u00e9ticamente, se mantiene notablemente estable desde la infancia. Tu nivel a los veinticinco a\u00f1os ser\u00e1 muy similar al que tengas a los sesenta. Por eso, un n\u00famero creciente de sociedades de cardiolog\u00eda recomienda medir la Lp(a) una sola vez en la vida de cada adulto, en lugar de controlarla anualmente como se har\u00eda con un resultado de colesterol total<\/a>. Repetir la prueba solo resulta \u00fatil en situaciones concretas: un resultado cercano a un umbral de decisi\u00f3n, un cambio en el m\u00e9todo de laboratorio o una enfermedad que pueda haber alterado temporalmente la lectura.<\/p>\n\n Reducir las grasas saturadas, perder peso, hacer m\u00e1s ejercicio o tomar una estatina mejorar\u00e1 tu perfil cardiovascular general, y todas esas medidas merecen la pena. Ninguna de ellas reduce de forma significativa la Lp(a). Algunas situaciones s\u00ed la modifican ligeramente: el embarazo, la enfermedad renal, el hipotiroidismo y la inflamaci\u00f3n aguda pueden elevar el valor temporalmente, mientras que la enfermedad hep\u00e1tica y algunas terapias hormonales pueden reducirlo. Si tienes dudas sobre tu funci\u00f3n tiroidea, nuestra gu\u00eda sobre los resultados del an\u00e1lisis de TSH<\/a> explica c\u00f3mo se eval\u00faa. Estas influencias son modestas en comparaci\u00f3n con la gen\u00e9tica, pero son una raz\u00f3n para evitar hacerse la prueba durante el embarazo o una enfermedad aguda.<\/p>\n\n El Lp(a) se expresa de dos formas distintas, y la diferencia importa m\u00e1s que en la mayor\u00eda de los valores de laboratorio. Los laboratorios que usan nmol\/L cuentan el n\u00famero de part\u00edculas. Los que usan mg\/dL miden la masa del material Lp(a). Como el tama\u00f1o de la apo(a) var\u00eda enormemente de una persona a otra, dos personas pueden tener el mismo n\u00famero de part\u00edculas y masas muy diferentes. No existe un factor de conversi\u00f3n fiable entre ambas unidades, por lo que nunca se debe intentar traducir mentalmente un resultado de una unidad a la otra.<\/p>\n El recuento de part\u00edculas en nmol\/L es actualmente el m\u00e9todo preferido, ya que no se ve distorsionado por el tama\u00f1o de la apo(a). Cuando recibas un resultado, comprueba qu\u00e9 unidad ha utilizado tu laboratorio antes de compararlo con cualquier valor de referencia que encuentres en internet.<\/p>\n\nPor qu\u00e9 la Lp(a) no aparece en tu an\u00e1lisis de colesterol habitual<\/h3>\n
Por qu\u00e9 tu nivel de lipoprote\u00edna(a) est\u00e1 escrito en tus genes<\/h2>\n
Una sola medici\u00f3n, generalmente para toda la vida<\/h3>\n
Lo que realmente no modifica el valor<\/h3>\n
C\u00f3mo interpretar tu resultado de lipoprote\u00edna(a): nmol\/L frente a mg\/dL<\/h2>\n