Un resultado de bilirrubina total indica cu\u00e1nta cantidad de este pigmento amarillo-anaranjado circula por tu sangre en el momento en que se extrajo la muestra. Ese pigmento es el residuo de la hemoglobina \u2014la prote\u00edna que transporta ox\u00edgeno dentro de los gl\u00f3bulos rojos\u2014 una vez que esas c\u00e9lulas se retiran y se descomponen. El h\u00edgado recoge el pigmento, lo transforma qu\u00edmicamente y lo elimina a trav\u00e9s de la bilis; por eso, cuando cualquier paso de esa cadena se ralentiza, el n\u00famero de tu an\u00e1lisis sube. En este art\u00edculo aprender\u00e1s qu\u00e9 mide la prueba, cu\u00e1les son los valores normales en adultos y reci\u00e9n nacidos, qu\u00e9 significa habitualmente un valor levemente elevado cuando el resto de las pruebas hep\u00e1ticas son normales, c\u00f3mo clasifican los m\u00e9dicos las causas en tres grupos y qu\u00e9 resultados merecen una llamada a tu m\u00e9dico.<\/p>\n\n
La bilirrubina total es la suma de dos formas que circulan por tu sangre. La primera es la forma sin procesar, llamada bilirrubina indirecta o no conjugada, que es liposoluble y viaja unida a una prote\u00edna transportadora. La segunda es la forma procesada, llamada bilirrubina directa o conjugada, que el h\u00edgado ha convertido en hidrosoluble al unirle una mol\u00e9cula de az\u00facar para que pueda salir del organismo a trav\u00e9s de la bilis.<\/p>\n
La mayor\u00eda de los laboratorios miden la bilirrubina total y la directa, y luego calculan la fracci\u00f3n indirecta por sustracci\u00f3n. Esta distinci\u00f3n importa m\u00e1s que el valor total por s\u00ed solo, porque indica d\u00f3nde se encuentra el problema. Para m\u00e1s informaci\u00f3n sobre la fracci\u00f3n procesada por s\u00ed sola, consulta el marcador que refleja con qu\u00e9 eficacia sale la bilis del h\u00edgado en nuestra gu\u00eda sobre la prueba de bilirrubina directa<\/a>.<\/p>\n\n Resulta \u00fatil seguir el recorrido completo del pigmento, porque en cada etapa puede surgir alg\u00fan problema, y el patr\u00f3n de tu resultado le indica a tu m\u00e9dico en qu\u00e9 etapa se encuentra.<\/p>\n El primer paso son los gl\u00f3bulos rojos. Tus gl\u00f3bulos rojos viven aproximadamente 120 d\u00edas. Al final de ese ciclo, unas c\u00e9lulas especializadas del bazo, el h\u00edgado y la m\u00e9dula \u00f3sea los descomponen: el hierro vuelve a almacenarse para reutilizarse, la prote\u00edna globina se divide en amino\u00e1cidos y el anillo de hemo restante se convierte en bilirrubina. Un adulto sano produce aproximadamente entre 250 y 300 miligramos al d\u00eda, y alrededor del 80 % procede de los gl\u00f3bulos rojos envejecidos.<\/p>\n El segundo paso es el viaje al h\u00edgado. La bilirrubina reci\u00e9n formada es no conjugada, es decir, liposoluble, por lo que no puede disolverse en el plasma por s\u00ed sola. Se une firmemente a la alb\u00famina, la principal prote\u00edna transportadora de la sangre, y viaja con ella. Esa uni\u00f3n tambi\u00e9n evita que el pigmento llegue a tejidos donde podr\u00eda causar da\u00f1o. Conoce mejor la prote\u00edna que transporta este pigmento por tu torrente sangu\u00edneo leyendo nuestro gu\u00eda sobre el an\u00e1lisis de alb\u00famina en sangre<\/a>.<\/p>\n El tercer paso es el procesamiento dentro de las c\u00e9lulas hep\u00e1ticas. El h\u00edgado separa la bilirrubina de su transportador y le une un derivado del az\u00facar, el \u00e1cido glucur\u00f3nico, mediante la enzima UGT1A1. Esa \u00fanica modificaci\u00f3n qu\u00edmica es la clave: convierte un pigmento que el organismo no puede eliminar en uno hidrosoluble que s\u00ed puede. El resultado es la bilirrubina conjugada, la fracci\u00f3n que tu laboratorio registra como directa.<\/p>\n El cuarto paso es la salida. La bilirrubina conjugada se bombea hacia los canal\u00edculos biliares entre las c\u00e9lulas hep\u00e1ticas, se recoge en los conductos biliares, se almacena en la ves\u00edcula biliar y se libera al intestino con una comida grasa. Las bacterias intestinales la convierten en urobilin\u00f3geno, del que la mayor parte se transforma en los pigmentos marrones que dan color a las heces; por eso las heces se vuelven p\u00e1lidas cuando la bilis no puede salir. Una peque\u00f1a parte se reabsorbe y es filtrada por los ri\u00f1ones, contribuyendo al color amarillo de la orina normal.<\/p>\n Dos caracter\u00edsticas de esta v\u00eda explican la mayor\u00eda de los resultados an\u00f3malos. El sistema tiene capacidad de reserva, por lo que una producci\u00f3n levemente elevada por s\u00ed sola rara vez hace subir el valor. Y funciona en un \u00fanico sentido, de modo que cualquier obstrucci\u00f3n al final del recorrido hace que la forma hidrosoluble se acumule en la sangre y la orina se vuelva oscura. La orina oscura con heces p\u00e1lidas es, por tanto, una se\u00f1al bastante espec\u00edfica de que el flujo biliar est\u00e1 obstruido.<\/p>\n\n Los valores de referencia var\u00edan entre laboratorios porque dependen del analizador y del m\u00e9todo empleado, por lo que siempre debes interpretar tu resultado seg\u00fan el rango impreso en tu propio informe. Los valores que se indican a continuaci\u00f3n son los habituales en los laboratorios de Estados Unidos.<\/p>\nDe d\u00f3nde viene la bilirrubina<\/h2>\n
Valores de referencia de bilirrubina total en adultos y reci\u00e9n nacidos<\/h2>\n