{"id":1966,"date":"2025-11-29T07:21:36","date_gmt":"2025-11-29T07:21:36","guid":{"rendered":"https:\/\/bloodsense.ai\/medical-dictionary\/dni-meaning-do-not-intubate-medical-order\/"},"modified":"2026-07-16T09:22:30","modified_gmt":"2026-07-16T09:22:30","slug":"dni-que-significa-orden-medica-de-no-intubar","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/bloodsense.ai\/es\/diccionario-medico\/dni-que-significa-orden-medica-de-no-intubar\/","title":{"rendered":"Orden de no intubar (DNI): qu\u00e9 implica y qu\u00e9 no implica esta decisi\u00f3n"},"content":{"rendered":"

Una orden de no intubar, habitualmente abreviada como DNI, es una orden m\u00e9dica que indica al equipo asistencial que no debe colocar un tubo respiratorio en la tr\u00e1quea de una persona ni conectarla a un ventilador mec\u00e1nico si su respiraci\u00f3n falla. Se trata de una instrucci\u00f3n espec\u00edfica y limitada. No es una instrucci\u00f3n para dejar de tratar a alguien, ni desactiva otras formas de ayuda respiratoria. Una persona con una orden DNI puede seguir recibiendo ox\u00edgeno, soporte respiratorio con mascarilla, nebulizadores, antibi\u00f3ticos, l\u00edquidos y cuidados de confort completos. Esta gu\u00eda explica en qu\u00e9 consiste la intubaci\u00f3n, c\u00f3mo se relaciona una orden DNI con una DNR, qui\u00e9n redacta la orden, c\u00f3mo puede modificarse y por qu\u00e9 los formularios y los nombres var\u00edan seg\u00fan el estado.<\/p>\n\n

Qu\u00e9 significa realmente una orden de no intubar<\/h2>\n\n

DNI son las siglas de \u00abdo not intubate\u00bb (no intubar). Cuando un m\u00e9dico escribe esta orden en el historial de alguien, est\u00e1 registrando una \u00fanica decisi\u00f3n: si la respiraci\u00f3n de esta persona falla, no se le introducir\u00e1 un tubo en la garganta ni se la conectar\u00e1 a un ventilador.<\/p>\n\n

La orden es deliberadamente concreta. Abarca un \u00fanico procedimiento y la m\u00e1quina que lo acompa\u00f1a. No dice nada sobre analgesia, antibi\u00f3ticos, ox\u00edgeno, di\u00e1lisis, cirug\u00eda, ingreso hospitalario ni sobre si la persona puede recibir visitas. Esas son cuestiones aparte, que se deciden por separado. Un temor frecuente y comprensible entre las familias es que una orden DNI equivale a rendirse. No es as\u00ed. En la pr\u00e1ctica, es la solicitud de que no se utilice una intervenci\u00f3n concreta, formulada por una persona que ha reflexionado sobre lo que esa intervenci\u00f3n supondr\u00eda para ella.<\/p>\n\n

Una DNI refleja los valores de una persona, sopesados frente a su propia situaci\u00f3n m\u00e9dica. Algunas personas con una enfermedad pulmonar grave deciden que no quieren un tubo respiratorio porque han visto c\u00f3mo es la recuperaci\u00f3n, o porque consideran que la carga supera lo que esperan ganar. Otras personas en circunstancias similares deciden lo contrario, porque para ellas incluso una oportunidad dif\u00edcil merece la pena. Ambas decisiones son leg\u00edtimas. Ninguna es la correcta en abstracto, y ninguna dice nada sobre el valor de una persona ni sobre sus ganas de vivir.<\/p>\n\n

Qu\u00e9 implica la intubaci\u00f3n en t\u00e9rminos sencillos<\/h3>\n\n

Entender una DNI es m\u00e1s f\u00e1cil cuando sabes qu\u00e9 es lo que se est\u00e1 rechazando. La intubaci\u00f3n, m\u00e1s formalmente intubaci\u00f3n endotraqueal, consiste en que un profesional sanitario introduce un tubo flexible por la boca (en ocasiones por la nariz), entre las cuerdas vocales, y hasta la tr\u00e1quea. Un peque\u00f1o globo situado cerca de la punta se infla para mantener el tubo en su lugar. El tubo se conecta entonces a un respirador, una m\u00e1quina que impulsa aire y ox\u00edgeno hacia los pulmones.<\/p>\n\n

En una urgencia, la colocaci\u00f3n en s\u00ed lleva menos de un minuto, y se administran medicamentos para que la persona est\u00e9 dormida y no lo sienta. Mientras el tubo est\u00e1 colocado, la persona no puede hablar, porque el tubo se sit\u00faa entre las cuerdas vocales, ni puede comer ni beber, por lo que la nutrici\u00f3n se administra por v\u00eda intravenosa o mediante una sonda de alimentaci\u00f3n aparte. La mayor\u00eda de las personas est\u00e1n sedadas al menos durante parte del tiempo. La gu\u00eda para pacientes de Cleveland Clinic sobre intubaci\u00f3n<\/a> explica el procedimiento paso a paso, incluido c\u00f3mo se retira el tubo cuando ya no es necesario.<\/p>\n\n

La intubaci\u00f3n salva vidas cada d\u00eda y se realiza millones de veces al a\u00f1o en Estados Unidos, principalmente para cirug\u00eda. Tambi\u00e9n conlleva riesgos reales: dolor de garganta, lesiones en los dientes o las cuerdas vocales, infecciones y, cuando el tubo es necesario durante m\u00e1s de unos pocos d\u00edas, una posible traqueostom\u00eda, una abertura quir\u00fargica en el cuello. Los resultados tras una intubaci\u00f3n de urgencia var\u00edan mucho seg\u00fan el motivo por el que fue necesaria, la edad de la persona y su estado de salud previo. Las cifras generales no pueden decirle a nadie lo que le ocurrir\u00eda en su caso, por eso una conversaci\u00f3n con tu propio m\u00e9dico sobre tu situaci\u00f3n concreta es mucho m\u00e1s \u00fatil que cualquier dato encontrado en internet.<\/p>\n\n

Qu\u00e9 significa y qu\u00e9 no significa una DNI<\/h2>\n\n

El malentendido m\u00e1s frecuente sobre esta orden es su alcance. La tabla siguiente muestra qu\u00e9 excluye una DNI y qu\u00e9 sigue sin cambios.<\/p>\n\n

Una DNI significa<\/th>Una DNI no significa<\/th><\/tr><\/thead>
No se coloca ning\u00fan tubo respiratorio en la tr\u00e1quea<\/td>Sin ox\u00edgeno; el ox\u00edgeno mediante gafas nasales o mascarilla contin\u00faa<\/td><\/tr>
Sin ventilaci\u00f3n mec\u00e1nica invasiva mediante tubo<\/td>Sin soporte respiratorio con mascarilla; el BiPAP o el CPAP pueden seguir ofreci\u00e9ndose si se ajusta a los objetivos de la persona<\/td><\/tr>
Se rechaza de antemano un procedimiento concreto<\/td>No tratar; los antibi\u00f3ticos, los sueros, los nebulizadores y otros medicamentos contin\u00faan con normalidad<\/td><\/tr>
Una orden que el equipo asistencial debe cumplir<\/td>Sin hospital, sin UCI, sin cirug\u00eda; esas siguen siendo decisiones independientes<\/td><\/tr>
Una decisi\u00f3n registrada mientras la persona puede expresarla<\/td>Permanente; puede revisarse y revertirse en cualquier momento<\/td><\/tr>
Una elecci\u00f3n sobre una intervenci\u00f3n concreta<\/td>Menos atenci\u00f3n o menor prioridad; los cuidados de confort siempre se prestan en su totalidad<\/td><\/tr><\/tbody><\/table><\/figure>\n\n

DNI y DNR: decisiones independientes que suelen tratarse juntas<\/h2>\n\n

El DNI y el DNR se mencionan con frecuencia de forma conjunta, y precisamente por eso se confunden. Abordan situaciones de urgencia distintas.<\/p>\n\n

Un DNI se aplica cuando la respiraci\u00f3n falla mientras el coraz\u00f3n sigue latiendo. Un DNR se aplica cuando el coraz\u00f3n se detiene: indica al equipo que no realice RCP, es decir, compresiones tor\u00e1cicas y los esfuerzos de reanimaci\u00f3n asociados. Como la RCP en un hospital incluye normalmente la intubaci\u00f3n como parte del procedimiento, ambas decisiones se solapan en la pr\u00e1ctica, y los profesionales sanitarios suelen explicar las dos a la vez. Cuando las personas valoran un DNI, los equipos asistenciales suelen plantear tambi\u00e9n la decisi\u00f3n complementaria, un orden de no reanimaci\u00f3n<\/a>.<\/p>\n\n

Siguen siendo elecciones independientes y puedes tener cualquier combinaci\u00f3n de ellas. Una persona puede tener un DNI pero no un DNR: aceptar\u00eda las compresiones tor\u00e1cicas si su coraz\u00f3n se detuviera, pero no un tubo de respiraci\u00f3n en caso de insuficiencia respiratoria. Una persona puede tener un DNR pero no un DNI: aceptar\u00eda un tubo de respiraci\u00f3n para tratar una neumon\u00eda, pero no la RCP si su coraz\u00f3n se detuviera. Una persona puede tener ambos, o ninguno. No tener ninguno se denomina c\u00f3digo completo, y es simplemente la situaci\u00f3n por defecto si no existe ninguna otra orden.<\/p>\n\n

C\u00f3mo se compara el DNI con las instrucciones previas y el POLST<\/h3>\n\n

Otra fuente habitual de confusi\u00f3n es la diferencia entre una orden y un documento que recoge tus deseos. Un DNI es una orden m\u00e9dica, registrada en la historia cl\u00ednica, que otros profesionales aplican de inmediato. Las instrucciones previas son un documento legal que redactas t\u00fa mismo, y alguien tiene que leerlo e interpretarlo antes de que surta efecto. Los formularios POLST se sit\u00faan en un punto intermedio: son \u00f3rdenes m\u00e9dicas port\u00e1tiles, firmadas por un profesional sanitario, que te acompa\u00f1an all\u00e1 donde vayas.<\/p>\n\n

Documento<\/th>Qu\u00e9 es<\/th>Qui\u00e9n lo elabora<\/th>Cu\u00e1ndo se aplica<\/th><\/tr><\/thead>
DNI<\/td>Orden m\u00e9dica que rechaza el tubo de respiraci\u00f3n y el ventilador<\/td>Un profesional sanitario, tras hablar contigo o con tu representante<\/td>Insuficiencia respiratoria, se aplica de inmediato<\/td><\/tr>
DNR<\/td>Orden m\u00e9dica que rechaza la RCP<\/td>Un profesional sanitario, tras hablar contigo o con tu representante<\/td>Paro card\u00edaco, actuado de inmediato<\/td><\/tr>
Directiva anticipada o testamento vital<\/td>Documento legal que recoge tus deseos y designa a un representante<\/td>T\u00fa, habitualmente con un abogado o mediante un formulario de tu comunidad aut\u00f3noma<\/td>Si no puedes hablar por ti mismo; orienta las decisiones posteriores<\/td><\/tr>
POLST o MOLST<\/td>\u00d3rdenes m\u00e9dicas port\u00e1tiles que cubren la RCP, la intubaci\u00f3n y m\u00e1s<\/td>T\u00fa y un profesional sanitario juntos, ambos firmando<\/td>En cualquier entorno, incluido el domicilio con los servicios de emergencias<\/td><\/tr><\/tbody><\/table><\/figure>\n\n

Lo que importa es la consecuencia pr\u00e1ctica. Una directiva anticipada guardada en un caj\u00f3n en casa no puede orientar a un param\u00e9dico a las tres de la madrugada. Una orden de no intubaci\u00f3n en la historia cl\u00ednica hospitalaria, o un documento POLST firmado en la nevera, s\u00ed puede. Muchas personas se benefician de tener ambos: la directiva para explicar sus razones y designar a un representante, y las \u00f3rdenes para que esas razones se cumplan realmente.<\/p>\n\n

Apoyo respiratorio que sigue disponible con una orden de no intubaci\u00f3n<\/h2>\n\n

Esto es lo que sorprende a la mayor\u00eda de las familias. Rechazar el tubo endotraqueal no significa rechazar la ayuda para respirar.<\/p>\n\n

Ox\u00edgeno y ventilaci\u00f3n no invasiva<\/h3>\n\n

El ox\u00edgeno mediante gafas nasales o mascarilla facial contin\u00faa con normalidad. Adem\u00e1s, existen varias formas de apoyo que suministran aire a presi\u00f3n sin necesidad de ning\u00fan tubo. La ventilaci\u00f3n no invasiva, que se administra habitualmente como BiPAP, utiliza una mascarilla ajustada que impulsa aire hacia los pulmones y reduce el esfuerzo respiratorio. El CPAP aplica una presi\u00f3n continua que ayuda a mantener abiertos los peque\u00f1os sacos de aire. La oxigenoterapia de alto flujo por c\u00e1nula nasal suministra ox\u00edgeno calentado y humidificado a caudales elevados a trav\u00e9s de unas suaves c\u00e1nulas nasales. Todas estas opciones son compatibles con una orden de no intubaci\u00f3n y se ofrecen de forma habitual a quienes la tienen, siempre que la persona tolere la mascarilla y se ajuste a sus objetivos.<\/p>\n\n

Estas opciones no son autom\u00e1ticas y merece la pena hablarlas con claridad. Algunas personas aceptan una orden de no intubaci\u00f3n precisamente porque quieren evitar una unidad de cuidados intensivos, y tampoco es lo que ten\u00edan en mente llevar una mascarilla ajustada durante d\u00edas. Otras quieren todo excepto el tubo. Dejar ese l\u00edmite claro de antemano evita que todos tengan que adivinar qu\u00e9 hacer en una urgencia.<\/p>\n\n

Medicamentos, alivio de s\u00edntomas y cuidados de confort<\/h3>\n\n

Los medicamentos contin\u00faan: antibi\u00f3ticos para la infecci\u00f3n, diur\u00e9ticos para la sobrecarga de l\u00edquidos, corticoides y nebulizadores para las enfermedades de las v\u00edas respiratorias, y opioides, que son sorprendentemente eficaces para aliviar la sensaci\u00f3n de falta de aire incluso cuando no modifican el problema pulmonar subyacente. Los cuidados de confort no son un nivel inferior de medicina reservado para el final; son el tratamiento activo de los s\u00edntomas, y se aplican junto con todo lo dem\u00e1s.<\/p>\n\n

Dado que la conversaci\u00f3n sobre una orden de no intubaci\u00f3n suele comenzar cuando alguien ya vive con dificultad para respirar<\/a>, el alivio de los s\u00edntomas suele ser la preocupaci\u00f3n m\u00e1s inmediata, no algo lejano. Los equipos de cuidados paliativos son especialistas precisamente en esto, y contar con ellos no significa abandonar otros tratamientos.<\/p>\n\n

C\u00f3mo se toma, documenta y modifica una orden DNI<\/h2>\n\n

Qui\u00e9n decide y qu\u00e9 significa tener capacidad de decisi\u00f3n<\/h3>\n\n

Un adulto con capacidad de decisi\u00f3n decide por s\u00ed mismo. Tener capacidad significa poder comprender la informaci\u00f3n, sopesarla seg\u00fan los propios valores y comunicar una elecci\u00f3n. Es espec\u00edfica para cada decisi\u00f3n concreta y puede variar; alguien confuso durante una fiebre puede recuperar esa capacidad d\u00edas despu\u00e9s.<\/p>\n\n

Cuando alguien no puede decidir por s\u00ed mismo, interviene un representante sanitario designado en un documento de voluntades anticipadas, o un sustituto identificado seg\u00fan la legislaci\u00f3n estatal. Su funci\u00f3n no es decir qu\u00e9 querr\u00eda \u00e9l mismo, sino reconstruir qu\u00e9 habr\u00eda elegido esa persona, bas\u00e1ndose en conversaciones previas y en sus valores conocidos. Por eso expresar tus deseos en voz alta, a las personas que alg\u00fan d\u00eda podr\u00edan hablar por ti, importa tanto como cualquier formulario.<\/p>\n\n

Los m\u00e9dicos que eval\u00faan el estado de alguien se basan en los mismos registros que t\u00fa puedes consultar. Una exploraci\u00f3n pulmonar puede documentar murmullo vesicular conservado en ambos campos pulmonares<\/a>, y la misma nota puede describir a la persona como que muestra sin signos de dificultad aguda<\/a>. Los equipos que controlan el nivel de consciencia utilizan Escala de Coma de Glasgow<\/a>, y una valoraci\u00f3n a pie de cama suele registrar un breve evaluaci\u00f3n de la orientaci\u00f3n<\/a>. Cuando la respiraci\u00f3n es la cuesti\u00f3n, los m\u00e9dicos que leen un resultado de gasometr\u00eda tambi\u00e9n comprueban exceso de bases<\/a>, que refleja el componente metab\u00f3lico del equilibrio \u00e1cido del organismo.<\/p>\n\n

Una orden DNI puede revocarse en cualquier momento<\/h3>\n\n

Esto merece subrayarse, porque muchas personas dudan por creer que la decisi\u00f3n es definitiva. No lo es. Una persona con capacidad de decisi\u00f3n puede cancelar o modificar una orden DNI en cualquier momento, por cualquier motivo, sin tener que justific\u00e1rselo a nadie. Basta con una sola frase a una enfermera o a un m\u00e9dico; la orden se reescribe.<\/p>\n\n

Las \u00f3rdenes tambi\u00e9n se revisan cuando cambian las circunstancias. Una orden DNI establecida durante una enfermedad avanzada puede reconsiderarse si un nuevo tratamiento modifica el pron\u00f3stico. Muchos hospitales suspenden temporalmente la orden DNI durante una intervenci\u00f3n quir\u00fargica, porque la anestesia normalmente requiere un tubo de respiraci\u00f3n por razones ajenas a una situaci\u00f3n de crisis; esto debe hablarse y acordarse de antemano, no darse por supuesto en ning\u00fan sentido. En ocasiones, los historiales se\u00f1alan una instrucci\u00f3n urgente como Orden STAT<\/a>, pero una orden DNI es el tipo de anotaci\u00f3n contrario: una instrucci\u00f3n permanente pensada para ser encontrada y le\u00edda con calma.<\/p>\n\n

Los formularios y los nombres var\u00edan seg\u00fan el estado<\/h3>\n\n

Estados Unidos no tiene un formulario nacional \u00fanico. Algunos estados usan POLST, otros MOLST, POST o MOST. Existen formularios de orden de no reanimar (DNR) extrahospitalaria, pulseras e identificaciones de cartera para que los servicios de emergencias puedan respetar la decisi\u00f3n en el domicilio, y las normas sobre qu\u00e9 documentos pueden aceptar los param\u00e9dicos var\u00edan seg\u00fan el estado. Los requisitos de firma y testigos tambi\u00e9n difieren, y un formulario v\u00e1lido en un estado puede no ser reconocido en otro.<\/p>\n\n

Lo m\u00e1s pr\u00e1ctico es confirmar qu\u00e9 se aplica en el lugar donde vives y recibes atenci\u00f3n. Tu m\u00e9dico, el trabajador social del hospital o el departamento de salud de tu estado pueden indicarte qu\u00e9 formulario est\u00e1 vigente. Las conversaciones sobre soporte respiratorio suelen ir de la mano de otras m\u00e1s amplias sobre funcionalidad e independencia, incluyendo actividades de la vida diaria<\/a>, ya que lo que alguien espera recuperar influye en lo que est\u00e1 dispuesto a afrontar.<\/p>\n\n

\u00daltimos avances cient\u00edficos<\/h2>\n\n

La investigaci\u00f3n de los \u00faltimos a\u00f1os se ha centrado en dos aspectos relevantes para cualquier persona que est\u00e9 valorando una orden DNI: qu\u00e9 puede lograr el soporte respiratorio sin necesidad de un tubo, y si estas conversaciones ayudan o perjudican a quienes las tienen.<\/p>\n\n

Una revisi\u00f3n de 2024 analiz\u00f3 el soporte respiratorio no invasivo en adultos mayores hospitalizados con insuficiencia respiratoria aguda. La ventilaci\u00f3n no invasiva consiste en una mascarilla ajustada que ayuda a introducir aire en los pulmones, sin necesidad de tubo. Al revisar estudios en personas de 65 a\u00f1os o m\u00e1s, los autores observaron que los beneficios a corto y medio plazo \u2014incluida una menor probabilidad de necesitar ventilaci\u00f3n mec\u00e1nica y una mejor supervivencia\u2014 eran en general similares a los observados en pacientes m\u00e1s j\u00f3venes, una vez tenidas en cuenta las diferencias en la gravedad de la enfermedad y otras condiciones. Los autores se\u00f1alan espec\u00edficamente estas opciones como una alternativa para personas demasiado fr\u00e1giles para la intubaci\u00f3n o que tienen una orden DNI.<\/p>\n\n

Lo que esto significa para ti: una orden DNI no deja a la persona sin ayuda eficaz. Cierra una puerta y deja abiertas varias otras. Se trata de una revisi\u00f3n narrativa y no de un an\u00e1lisis estad\u00edstico combinado, y los resultados depend\u00edan en gran medida del contexto, por lo que describe una tendencia general y no una garant\u00eda para cada caso concreto (Coppola S, et al., Expert Review of Respiratory Medicine, 2024).<\/p>\n\n

Un estudio de 2023 realizado con 1.375 adultos hospitalizados por COVID-19 en dos hospitales del Medio Oeste estadounidense encontr\u00f3 que aproximadamente uno de cada cinco ten\u00eda registrada una orden DNR, DNI o ambas. La edad avanzada se asoci\u00f3 con tenerlas. Lo que esto significa para ti: estas \u00f3rdenes son una parte habitual y com\u00fan de la atenci\u00f3n hospitalaria, no algo excepcional. Si un m\u00e9dico saca el tema, no es una se\u00f1al de que haya llegado a ninguna conclusi\u00f3n sobre tu pron\u00f3stico; es una pregunta rutinaria que se hace a muchos pacientes en el momento del ingreso (Comer AR, et al., Resuscitation Plus, 2023).<\/p>\n\n

Un ensayo aleatorizado publicado en 2025 abord\u00f3 la preocupaci\u00f3n de que estas conversaciones puedan causar da\u00f1o. Investigadores de seis hospitales suizos estudiaron a 177 pacientes con una edad media de 76 a\u00f1os, comparando una conversaci\u00f3n estructurada guiada por una lista de verificaci\u00f3n sobre el estado de reanimaci\u00f3n con la atenci\u00f3n habitual. Dos hallazgos destacan. Las personas cuya conversaci\u00f3n sigui\u00f3 la lista de verificaci\u00f3n ten\u00edan menos probabilidades de querer ingresar en cuidados intensivos, lo que sugiere que una explicaci\u00f3n m\u00e1s clara cambi\u00f3 la decisi\u00f3n de algunas personas. Igual de importante: los niveles de ansiedad y depresi\u00f3n medidos despu\u00e9s no empeoraron en ninguno de los dos grupos.<\/p>\n\n

Lo que esto significa para ti: en este estudio, hablar con detenimiento sobre la intubaci\u00f3n y la reanimaci\u00f3n no dej\u00f3 a las personas m\u00e1s angustiadas, que es el temor que m\u00e1s a menudo impide que las familias den el primer paso. Los m\u00e9dicos tambi\u00e9n encontraron las conversaciones estructuradas menos dif\u00edciles. Se trata de un \u00fanico ensayo de tama\u00f1o modesto realizado en un solo pa\u00eds, por lo que apunta en una direcci\u00f3n tranquilizadora sin zanjar definitivamente la cuesti\u00f3n (Arpagaus A, et al., JAMA Network Open, 2025).<\/p>\n\n

Preguntas que vale la pena plantear en la conversaci\u00f3n<\/h2>\n\n

Si est\u00e1s pensando en una orden DNI, para ti o junto a alguien a quien quieres, hay algunas preguntas que suelen abrir el di\u00e1logo:<\/p>\n\n