El s\u00edndrome de Reye es una enfermedad poco frecuente pero grave que provoca una inflamaci\u00f3n cerebral repentina y una acumulaci\u00f3n peligrosa de grasa en el h\u00edgado, y afecta principalmente a ni\u00f1os y adolescentes que se est\u00e1n recuperando de una infecci\u00f3n v\u00edrica como la gripe o la varicela. Lo que lo hace inusual, y en gran medida prevenible, es su estrecha relaci\u00f3n con la aspirina: tomar aspirina u otros medicamentos con salicilatos durante una enfermedad v\u00edrica en personas j\u00f3venes aumenta considerablemente el riesgo. Las advertencias sanitarias de los a\u00f1os 80 convirtieron en pr\u00e1ctica habitual evitar la aspirina en estos casos, y desde entonces los casos se han vuelto muy raros. Esta gu\u00eda explica qu\u00e9 es el s\u00edndrome de Reye, c\u00f3mo reconocer sus se\u00f1ales de alarma, por qu\u00e9 importa la aspirina, c\u00f3mo lo diagnostican los m\u00e9dicos mediante an\u00e1lisis de sangre, y qu\u00e9 ofrecen el tratamiento actual, la prevenci\u00f3n y la investigaci\u00f3n.<\/p>\n\n
El s\u00edndrome de Reye da\u00f1a dos \u00f3rganos a la vez: el cerebro, donde provoca una inflamaci\u00f3n aguda conocida como encefalopat\u00eda, y el h\u00edgado, donde la grasa se acumula en las c\u00e9lulas y la funci\u00f3n normal se deteriora. Fue descrito por primera vez en 1963 por el pat\u00f3logo australiano R.D.K. Reye, y atrajo una gran atenci\u00f3n en d\u00e9cadas posteriores cuando los m\u00e9dicos lo relacionaron con la administraci\u00f3n de aspirina durante infecciones infantiles comunes. La enfermedad no es en s\u00ed misma una infecci\u00f3n y no se contagia de persona a persona; parece ser una reacci\u00f3n poco frecuente en un peque\u00f1o n\u00famero de ni\u00f1os susceptibles tras un virus ordinario.<\/p>\n
El momento en que aparece es uno de sus rasgos m\u00e1s reconocibles. El s\u00edndrome de Reye sigue un curso bif\u00e1sico, con dos oleadas: el ni\u00f1o contrae un virus y empieza a mejorar, y luego, normalmente en unos pocos d\u00edas o una semana, comienza una segunda fase mucho m\u00e1s peligrosa, con v\u00f3mitos persistentes y cambios r\u00e1pidos en el comportamiento. Como ambos \u00f3rganos se ven afectados, la qu\u00edmica sangu\u00ednea cambia de formas que un laboratorio puede detectar de forma temprana, lo cual es fundamental para establecer el diagn\u00f3stico.<\/p>\n\n
Los signos de alerta suelen aparecer entre tres y siete d\u00edas despu\u00e9s de una infecci\u00f3n v\u00edrica, a menudo justo cuando el ni\u00f1o parece estar mejorando. El primer s\u00edntoma, y el m\u00e1s constante, son los v\u00f3mitos persistentes que no ceden, seguidos de cambios en el nivel de consciencia y en el comportamiento a medida que el cerebro comienza a inflamarse. En los ni\u00f1os muy peque\u00f1os el cuadro puede ser diferente, con diarrea y respiraci\u00f3n r\u00e1pida en lugar de v\u00f3mitos. El s\u00edndrome de Reye no suele provocar sarpullido propio; cuando aparece alguno, generalmente corresponde a la varicela previa.<\/p>\n
A medida que la enfermedad avanza, los s\u00edntomas neurol\u00f3gicos se vuelven m\u00e1s preocupantes. El ni\u00f1o puede volverse inusualmente somnoliento y dif\u00edcil de despertar, luego irritable, confuso o agresivo, y puede llegar a sufrir convulsiones, p\u00e9rdida de consciencia y coma si no se trata con rapidez. Todo ni\u00f1o que presente v\u00f3mitos repetidos y cambios de comportamiento mientras se recupera de una enfermedad v\u00edrica necesita una valoraci\u00f3n m\u00e9dica urgente.<\/p>\n\n