La osteoporosis es una enfermedad que debilita los huesos, reduciendo su densidad y volvi\u00e9ndolos fr\u00e1giles y propensos a las fracturas de forma silenciosa. Se la conoce a menudo como enfermedad silenciosa porque habitualmente no provoca s\u00edntomas hasta que se produce una fractura, a veces por una ca\u00edda leve o incluso por un golpe de tos. La osteoporosis es frecuente, especialmente en mujeres despu\u00e9s de la menopausia y en personas mayores, pero est\u00e1 lejos de ser inevitable: puede detectarse con una sencilla densitometr\u00eda \u00f3sea antes de que ocurra una fractura, y los tratamientos disponibles pueden frenar la p\u00e9rdida \u00f3sea e incluso recuperar masa \u00f3sea. Esta gu\u00eda explica qu\u00e9 es la osteoporosis, sus s\u00edntomas, causas, c\u00f3mo se diagnostica mediante la puntuaci\u00f3n T, los tratamientos disponibles y la investigaci\u00f3n m\u00e1s reciente.<\/p>\n\n
Osteoporosis significa \u00abhueso poroso\u00bb. A lo largo de la vida, el organismo elimina continuamente hueso viejo y forma hueso nuevo, pero cuando la destrucci\u00f3n supera a la formaci\u00f3n, los huesos pierden densidad y se deteriora la estructura interna que les da resistencia. El resultado es un hueso m\u00e1s fr\u00e1gil y mucho m\u00e1s propenso a fracturarse, incluso ante un golpe o una ca\u00edda leve que no da\u00f1ar\u00eda un esqueleto sano.<\/p>\n
La enfermedad es frecuente y aumenta con la edad, afectando a muchas m\u00e1s mujeres que hombres, especialmente tras la menopausia. En Estados Unidos, aproximadamente 1 de cada 5 mujeres y alrededor de 1 de cada 25 hombres de 50 a\u00f1os o m\u00e1s tienen osteoporosis de cadera o columna vertebral. Como se desarrolla de forma silenciosa a lo largo de los a\u00f1os, muchas personas no saben que la padecen hasta que se produce una fractura, raz\u00f3n por la cual el cribado y la prevenci\u00f3n son tan importantes.<\/p>\n\n
La osteoporosis en s\u00ed misma no suele causar s\u00edntomas en sus etapas iniciales, lo que hace que sea muy f\u00e1cil pasarla por alto. No hay dolor mientras la densidad \u00f3sea va disminuyendo gradualmente, y para muchas personas la primera se\u00f1al es una fractura que ocurre con m\u00e1s facilidad de lo esperado. Los huesos que se ven afectados con mayor frecuencia son la cadera, la columna vertebral y la mu\u00f1eca.<\/p>\n
Cuando aparecen s\u00edntomas, suelen estar relacionados con fracturas en la columna vertebral, donde las v\u00e9rtebras pueden colapsar incluso sin una ca\u00edda. Las se\u00f1ales de estas fracturas por compresi\u00f3n incluyen dolor de espalda que aparece de repente, una p\u00e9rdida gradual de estatura con el tiempo y una postura encorvada o jorobada. Como estos cambios pueden desarrollarse lentamente, a veces se confunden con el envejecimiento normal, cuando en realidad pueden indicar que la osteoporosis ya est\u00e1 avanzada.<\/p>\n\n
La osteoporosis se desarrolla cuando el equilibrio natural entre la destrucci\u00f3n \u00f3sea y la formaci\u00f3n de hueso se inclina hacia la p\u00e9rdida. El factor m\u00e1s frecuente es la ca\u00edda de estr\u00f3genos que se produce en la menopausia, ya que los estr\u00f3genos ayudan a proteger el hueso, raz\u00f3n por la cual las mujeres posmenop\u00e1usicas tienen un riesgo especialmente elevado. El propio envejecimiento tambi\u00e9n ralentiza la formaci\u00f3n \u00f3sea, por lo que el riesgo aumenta con el tiempo para todo el mundo.<\/p>\n
Muchos otros factores contribuyen a ello. Una complexi\u00f3n peque\u00f1a o delgada, antecedentes familiares de osteoporosis o fractura de cadera, el tabaquismo, el consumo elevado de alcohol, la inactividad f\u00edsica y una dieta pobre en calcio y vitamina D aumentan el riesgo. El uso prolongado de ciertos medicamentos, especialmente los corticosteroides, puede debilitar el hueso, y algunas enfermedades tambi\u00e9n, como el hipertiroidismo o el hiperparatiroidismo y las enfermedades digestivas que dificultan la absorci\u00f3n de nutrientes. Controlar las afecciones relacionadas es importante, y entender, por ejemplo, el metabolismo acelerado del hipertiroidismo<\/a> ayuda a explicar por qu\u00e9 algunos problemas hormonales afectan a los huesos. En las mujeres, el momento en que se produce los cambios hormonales de la menopausia<\/a> es una parte fundamental del panorama de la salud \u00f3sea.<\/p>\n\n La osteoporosis se diagnostica midiendo la densidad mineral \u00f3sea, generalmente mediante una prueba r\u00e1pida e indolora llamada densitometr\u00eda \u00f3sea o DXA (absorciometr\u00eda de rayos X de doble energ\u00eda), que suele realizarse en la cadera y la columna vertebral. El resultado se expresa como una puntuaci\u00f3n T (T-score), que compara tu densidad \u00f3sea con la de un adulto joven sano, y determina si la densidad \u00f3sea es normal, baja o est\u00e1 en el rango de osteoporosis.<\/p>\n\nC\u00f3mo se diagnostica la osteoporosis<\/h2>\n