La laringitis es una inflamaci\u00f3n de la laringe, o caja de resonancia de la voz, que altera la vibraci\u00f3n normal de las cuerdas vocales y suele dejar la voz ronca, d\u00e9bil o temporalmente ausente. La mayor\u00eda de los casos aparecen junto con un resfriado com\u00fan o tras un episodio de gritos, canto u otro esfuerzo vocal, y se resuelven solos en una o dos semanas. Un n\u00famero menor de casos se vuelve cr\u00f3nico, durando semanas o meses y apuntando a un irritante persistente como el reflujo o el tabaco en lugar de a una infecci\u00f3n. La laringitis rara vez es grave, pero la ronquera persistente o que empeora merece atenci\u00f3n, ya que en ocasiones puede indicar un problema que requiere un tratamiento espec\u00edfico. Esta gu\u00eda explica qu\u00e9 es la laringitis, sus s\u00edntomas, causas, c\u00f3mo se diagnostica, los tratamientos disponibles y las \u00faltimas investigaciones.<\/p>\n\n
La laringe se encuentra en la parte superior de la tr\u00e1quea y alberga las cuerdas vocales, dos pliegues de tejido que vibran entre s\u00ed cuando el aire pasa a trav\u00e9s de ellas para producir sonido. Cuando la laringe se inflama, las cuerdas vocales se hinchan y se tensan, por lo que ya no se juntan ni vibran como lo har\u00edan normalmente. La voz se vuelve ronca, \u00e1spera o apagada, y en los casos m\u00e1s graves puede reducirse a poco m\u00e1s que un susurro durante unos d\u00edas. Los m\u00e9dicos denominan laringitis aguda cuando dura menos de unas tres semanas, y cr\u00f3nica cuando la ronquera persiste m\u00e1s all\u00e1 de ese punto.<\/p>\n
La laringitis es muy frecuente y la mayor\u00eda de las personas la experimenta en alg\u00fan momento, a menudo durante la temporada de resfriados y gripe o despu\u00e9s de animar, cantar o hablar en voz alta durante per\u00edodos prolongados. La laringitis aguda suele ser una molestia breve y autolimitada que mejora a medida que se resuelve la enfermedad subyacente. La laringitis cr\u00f3nica es menos frecuente y generalmente refleja una exposici\u00f3n continuada, como el reflujo, el tabaquismo o las alergias, m\u00e1s que una infecci\u00f3n persistente, raz\u00f3n por la cual requiere un enfoque diferente en cuanto a su evaluaci\u00f3n y tratamiento.<\/p>\n\n
El s\u00edntoma caracter\u00edstico de la laringitis es la ronquera, un cambio en la calidad de la voz que puede ir desde una ligera aspereza hasta una voz apenas audible. Junto con el cambio de voz, muchas personas notan la garganta seca o irritada, un leve dolor de garganta, tos seca y una necesidad frecuente de aclararse la garganta que no alivia del todo la irritaci\u00f3n. Como la laringitis aguda suele acompa\u00f1ar a una infecci\u00f3n v\u00edrica de las v\u00edas respiratorias superiores, la mucosidad nasal, la congesti\u00f3n o una fiebre leve son s\u00edntomas habituales que la acompa\u00f1an.<\/p>\n
La laringitis cr\u00f3nica produce los mismos s\u00edntomas principales, pero se prolongan durante semanas o meses y pueden aparecer y desaparecer seg\u00fan la exposici\u00f3n al desencadenante subyacente. Las personas con ronquera cr\u00f3nica tambi\u00e9n pueden notar a veces una sensaci\u00f3n de nudo en la garganta, exceso de mucosidad far\u00edngea o una voz que se cansa r\u00e1pidamente con el uso. Presta atenci\u00f3n a se\u00f1ales de alarma urgentes como dificultad para respirar o tragar, estridor (un sonido agudo al respirar), tos con sangre, p\u00e9rdida de peso inexplicada o fiebre alta persistente; en ni\u00f1os peque\u00f1os, una tos perruna, babeo o fiebre junto con estridor requieren atenci\u00f3n m\u00e9dica inmediata.<\/p>\n\n
La mayor\u00eda de los casos de laringitis aguda est\u00e1n causados por los mismos virus responsables de un resfriado o la gripe, que inflaman las v\u00edas respiratorias superiores, incluida la laringe, mientras el organismo combate la infecci\u00f3n. Forzar la voz gritando, cantando o hablando en voz alta durante mucho tiempo puede inflamar las cuerdas vocales de forma muy similar, incluso sin ninguna infecci\u00f3n, y ambos desencadenantes suelen coincidir cuando alguien sigue hablando mientras tiene un resfriado. Reconocer el curso habitual de un resfriado com\u00fan<\/a> o los s\u00edntomas de la gripe<\/a> puede ayudar a entender por qu\u00e9 apareci\u00f3 la ronquera y cu\u00e1ndo deber\u00eda mejorar aproximadamente, a medida que se resuelve la enfermedad subyacente.<\/p>\n La laringitis cr\u00f3nica, en cambio, suele estar provocada por una irritaci\u00f3n continua m\u00e1s que por una infecci\u00f3n. La causa m\u00e1s frecuente es el reflujo laringofar\u00edngeo, en el que el \u00e1cido del est\u00f3mago asciende hasta la garganta e irrita las cuerdas vocales, a menudo sin la sensaci\u00f3n de ardor en el pecho t\u00edpica del reflujo gastroesof\u00e1gico; este reflujo silencioso se detecta en m\u00e1s de la mitad de las personas con ronquera cr\u00f3nica. Otros factores contribuyentes son el tabaquismo y el humo de segunda mano, el consumo elevado de alcohol, las alergias, los problemas sinusales cr\u00f3nicos con goteo posnasal, los corticosteroides inhalados y la exposici\u00f3n prolongada al polvo o a vapores qu\u00edmicos. Como estas exposiciones pueden modificarse, identificar cu\u00e1l es la responsable resulta fundamental para tratar con \u00e9xito la laringitis cr\u00f3nica.<\/p>\n\n La laringitis suele ser un diagn\u00f3stico cl\u00ednico, lo que significa que el m\u00e9dico puede identificarla a partir de tu historial y del sonido y las caracter\u00edsticas de tu voz, sin necesidad de an\u00e1lisis de sangre ni pruebas de imagen. En un caso t\u00edpico de ronquera que comenz\u00f3 con un resfriado y va mejorando en una o dos semanas, suele ser suficiente con una consulta de atenci\u00f3n primaria en la que se escuche la voz y se examine la garganta, los o\u00eddos y la nariz. Las pruebas diagn\u00f3sticas cobran mayor importancia cuando la ronquera es cr\u00f3nica, intensa o no responde al patr\u00f3n de una infecci\u00f3n v\u00edrica simple.<\/p>\n\nC\u00f3mo se diagnostica la laringitis<\/h2>\n