El insomnio es un trastorno del sue\u00f1o muy frecuente que dificulta conciliar el sue\u00f1o, mantenerlo o despertar sinti\u00e9ndose descansado, incluso cuando se dispone de tiempo suficiente y de condiciones razonables para dormir. Casi todo el mundo tiene alguna noche dif\u00edcil de vez en cuando, y los episodios cortos de insomnio provocados por el estr\u00e9s o un cambio de rutina son normales y suelen resolverse solos. Sin embargo, en algunas personas el problema se asienta y se prolonga durante meses, dej\u00e1ndolas cansadas, con la mente embotada e irritables durante el d\u00eda. Lo tranquilizador es que el insomnio se conoce bien y tiene un tratamiento muy eficaz, la mayor\u00eda de las veces sin necesidad de medicaci\u00f3n. Esta gu\u00eda explica qu\u00e9 es el insomnio, sus s\u00edntomas, causas, c\u00f3mo se diagnostica, los tratamientos disponibles y las \u00faltimas investigaciones al respecto.<\/p>\n\n
El insomnio es la dificultad para conciliar el sue\u00f1o, para mantenerlo o para despertar demasiado pronto sin poder volver a dormirse, a pesar de tener tiempo suficiente y un entorno adecuado para descansar. Se considera un trastorno cuando adem\u00e1s provoca problemas durante el d\u00eda, como fatiga, bajo estado de \u00e1nimo, irritabilidad o dificultad para concentrarse. El insomnio a corto plazo, o agudo, dura desde unos pocos d\u00edas hasta varias semanas y suele estar desencadenado por un estr\u00e9s identificable, un cambio de horario o un viaje. El insomnio cr\u00f3nico se diagnostica cuando los problemas de sue\u00f1o se producen al menos tres noches a la semana durante tres meses o m\u00e1s, independientemente de cu\u00e1l fuera la causa inicial.<\/p>\n
El insomnio es uno de los problemas de salud m\u00e1s frecuentes en Estados Unidos. Los datos de encuestas nacionales revelan que el 14,5 % de los adultos estadounidenses tuvo dificultades para conciliar el sue\u00f1o y el 17,8 % para mantenerlo la mayor\u00eda de los d\u00edas o todos los d\u00edas del \u00faltimo mes. Aproximadamente el 10 % de los adultos padece insomnio cr\u00f3nico, y alrededor de 1 de cada 3 adultos en todo el mundo refiere s\u00edntomas al menos de forma ocasional. Los problemas para dormir se notifican con mayor frecuencia en mujeres, en adultos de entre 45 y 64 a\u00f1os, y en personas con ingresos m\u00e1s bajos o menor nivel educativo, aunque el insomnio puede afectar a cualquier persona a cualquier edad.<\/p>\n\n
Los s\u00edntomas principales del insomnio se producen por la noche: dificultad para conciliar el sue\u00f1o, despertarse varias veces durante la noche, despertarse demasiado pronto sin poder volver a dormirse y un sue\u00f1o ligero o poco reparador aunque se hayan pasado suficientes horas en la cama. Estos patrones pueden variar de una noche a otra, y muchas personas con insomnio tambi\u00e9n pasan tiempo en la cama dando vueltas y preocup\u00e1ndose por no poder dormir, lo que a su vez dificulta a\u00fan m\u00e1s conciliar el sue\u00f1o.<\/p>\n
Como el insomnio limita el sue\u00f1o reparador, sus efectos suelen manifestarse durante el d\u00eda tanto como por la noche. Los s\u00edntomas diurnos m\u00e1s frecuentes son el cansancio y la falta de energ\u00eda, la dificultad para concentrarse o recordar cosas, la irritabilidad o el bajo estado de \u00e1nimo, los dolores de cabeza por tensi\u00f3n y la somnolencia diurna, que puede afectar al trabajo, los estudios o la seguridad al volante. Cuando estos efectos diurnos persisten junto con los problemas continuos para dormir, forman parte de lo que distingue el trastorno de insomnio de una simple mala noche ocasional.<\/p>\n\n
El insomnio suele tener m\u00e1s de una causa entrelazada. El estr\u00e9s es uno de los desencadenantes m\u00e1s habituales, y reconocerlo la preocupaci\u00f3n constante propia de la ansiedad<\/a> o identificar el estado de \u00e1nimo bajo y el cansancio de la depresi\u00f3n<\/a> ayuda a explicar por qu\u00e9 tantos casos est\u00e1n relacionados con la salud mental, ya que aproximadamente la mitad de las personas con insomnio cr\u00f3nico tambi\u00e9n presentan alg\u00fan trastorno mental asociado. Los malos h\u00e1bitos de sue\u00f1o tambi\u00e9n contribuyen, como los horarios irregulares para acostarse y levantarse, el uso de pantallas en la cama, las siestas a \u00faltima hora del d\u00eda y el consumo de cafe\u00edna o alcohol por la tarde-noche. El trabajo por turnos y el jet lag tambi\u00e9n pueden alterar el reloj interno del organismo lo suficiente como para provocar problemas de sue\u00f1o duraderos.<\/p>\n Ciertos medicamentos pueden interferir con el sue\u00f1o, entre ellos algunos antidepresivos, f\u00e1rmacos para el asma y productos de venta libre que contienen estimulantes. Las enfermedades m\u00e9dicas tambi\u00e9n son una causa frecuente: el dolor cr\u00f3nico, el s\u00edndrome de piernas inquietas, la apnea del sue\u00f1o, los trastornos tiroideos, la enfermedad por reflujo gastroesof\u00e1gico y los cambios hormonales de la menopausia, entre otras. Como el insomnio se solapa tan a menudo con otra afecci\u00f3n, identificar y tratar ese problema subyacente es con frecuencia una parte clave para recuperar un sue\u00f1o normal.<\/p>\n\n El insomnio se diagnostica cl\u00ednicamente, a partir de una historia cl\u00ednica detallada, una exploraci\u00f3n f\u00edsica y preguntas sobre los patrones de sue\u00f1o, los h\u00e1bitos y los s\u00edntomas diurnos, en lugar de mediante una \u00fanica prueba definitiva. Como los patrones que el paciente refiere de memoria pueden ser dif\u00edciles de precisar, los m\u00e9dicos suelen pedir que se registre el sue\u00f1o durante una o dos semanas antes o durante la evaluaci\u00f3n, y en ocasiones a\u00f1aden una medici\u00f3n objetiva para confirmar el patr\u00f3n.<\/p>\n\nC\u00f3mo se diagnostica el insomnio<\/h2>\n