Una hernia de hiato se produce cuando la parte superior del est\u00f3mago asciende a trav\u00e9s del diafragma hacia el t\u00f3rax, pasando por una abertura llamada hiato por la que normalmente solo pasa el es\u00f3fago. Es una afecci\u00f3n frecuente, especialmente a partir de los 50 a\u00f1os, y muchas personas la tienen durante a\u00f1os sin saberlo, ya que las hernias peque\u00f1as a menudo no causan ning\u00fan s\u00edntoma. Cuando aparecen s\u00edntomas, suelen confundirse con ardor de est\u00f3mago y reflujo \u00e1cido, m\u00e1s que con lo que uno imagina que ser\u00eda una hernia. La hernia de hiato rara vez es peligrosa, y la mayor\u00eda de los casos se controlan bien con cambios sencillos en el estilo de vida y medicaci\u00f3n, sin necesidad de cirug\u00eda. Esta gu\u00eda explica qu\u00e9 es una hernia de hiato, sus s\u00edntomas, causas, c\u00f3mo se diagnostica, los tratamientos disponibles y las \u00faltimas investigaciones al respecto.<\/p>\n\n
El diafragma es el m\u00fasculo que separa el t\u00f3rax del abdomen, y el es\u00f3fago lo atraviesa por una peque\u00f1a abertura natural llamada hiato para llegar al est\u00f3mago. Una hernia de hiato se produce cuando parte del est\u00f3mago asciende a trav\u00e9s de esa abertura hacia el t\u00f3rax. El hiato puede ensancharse o debilitarse con la edad, el embarazo o los esfuerzos repetidos, lo que permite que el tejido g\u00e1strico se desplace hacia arriba con m\u00e1s facilidad de lo normal.<\/p>\n
Los m\u00e9dicos describen dos patrones principales. La hernia de hiato por deslizamiento, o hernia de tipo I, es con diferencia la m\u00e1s frecuente y representa aproximadamente el 95 % de los casos; la uni\u00f3n entre el es\u00f3fago y el est\u00f3mago sube y baja a trav\u00e9s del hiato, especialmente al tumbarse o hacer esfuerzos. La hernia paraesof\u00e1gica, que abarca los tipos II al IV, es menos frecuente pero puede ser m\u00e1s grave, ya que parte del est\u00f3mago asciende junto al es\u00f3fago y puede quedar fija en el t\u00f3rax; en las hernias de tipo IV m\u00e1s grandes, otros \u00f3rganos pueden seguirla hacia arriba. Las hernias de hiato son en general muy comunes y afectan aproximadamente a 1 de cada 5 personas y a cerca de la mitad de los adultos mayores de 50 a\u00f1os, lo que explica por qu\u00e9 tantos casos de ardor persistente y reflujo \u00e1cido tienen su origen en una hernia.<\/p>\n\n
Muchas hernias de hiato, sobre todo las peque\u00f1as por deslizamiento, no causan ning\u00fan s\u00edntoma y se descubren a menudo de forma casual durante una endoscopia o una prueba de imagen realizada por otro motivo. Cuando una hernia de hiato s\u00ed produce s\u00edntomas, estos suelen coincidir en gran medida con los de la enfermedad por reflujo gastroesof\u00e1gico (ERGE): ardor de est\u00f3mago, sabor \u00e1cido o agrio por el reflujo de alimentos o l\u00edquidos, y una molestia en forma de quemaz\u00f3n que puede ascender desde el est\u00f3mago hacia la garganta, especialmente despu\u00e9s de las comidas o al tumbarse.<\/p>\n
Otros posibles s\u00edntomas son molestias en el pecho o en la parte superior del abdomen, dificultad para tragar, sensaci\u00f3n de saciedad con muy pocos bocados y eructos frecuentes. Las hernias m\u00e1s grandes, en particular las paraesof\u00e1gicas, pueden comprimir el t\u00f3rax lo suficiente como para causar sensaci\u00f3n de falta de aire o presi\u00f3n. Como estos s\u00edntomas pueden parecerse a problemas card\u00edacos o pulmonares, el dolor tor\u00e1cico repentino o intenso, especialmente si va acompa\u00f1ado de dificultad para respirar, debe evaluarse siempre de forma urgente.<\/p>\n\n
Una hernia de hiato se desarrolla cuando el tejido que rodea el hiato se afloja o la abertura se ensancha, lo que permite que el est\u00f3mago se desplace a un espacio al que normalmente no puede llegar. La edad es el factor m\u00e1s determinante, ya que el diafragma pierde de forma natural parte de su tono con el tiempo, raz\u00f3n por la cual las hernias de hiato se vuelven cada vez m\u00e1s frecuentes a partir de los 50 a\u00f1os. Todo aquello que eleva de forma repetida la presi\u00f3n dentro del abdomen aumenta el riesgo, como la obesidad, el embarazo, la tos cr\u00f3nica, el esfuerzo al defecar, los v\u00f3mitos frecuentes y el levantamiento de objetos pesados.<\/p>\n
Algunas personas nacen simplemente con una abertura hiatal m\u00e1s amplia de lo habitual, y una lesi\u00f3n en el diafragma puede en ocasiones provocar o empeorar una hernia. El tabaco es otro factor contribuyente, en parte porque puede debilitar los tejidos que mantienen el est\u00f3mago en su lugar. Dado que la hernia de hiato y el reflujo \u00e1cido cr\u00f3nico suelen aparecer juntos, entender las causas y los desencadenantes del reflujo gastroesof\u00e1gico<\/a> ayuda a explicar por qu\u00e9 las dos afecciones se suelen tratar conjuntamente.<\/p>\n\n Una hernia de hiato no se detecta con una prueba de cribado ni con una anal\u00edtica de sangre; se identifica mediante pruebas de imagen y endoscopia, generalmente cuando el m\u00e9dico est\u00e1 investigando ardor de est\u00f3mago, reflujo o dificultad para tragar. Existen varias pruebas que permiten localizar la hernia, determinar su tama\u00f1o y tipo, y detectar posibles complicaciones, y en ocasiones se utilizan varias de ellas conjuntamente antes de decidir el tratamiento.<\/p>\n\nC\u00f3mo se diagnostica la hernia de hiato<\/h2>\n