La gingivitis es la fase m\u00e1s temprana y leve de la enfermedad de las enc\u00edas, y lo tranquilizador es que es completamente reversible: con una buena higiene diaria y una limpieza profesional, las enc\u00edas inflamadas suelen recuperar la salud sin dejar ning\u00fan da\u00f1o permanente. Se desarrolla cuando la placa bacteriana, una pel\u00edcula pegajosa de bacterias, se acumula a lo largo de la l\u00ednea de las enc\u00edas e irrita el tejido gingival, provocando enrojecimiento, hinchaz\u00f3n y enc\u00edas que sangran f\u00e1cilmente al cepillarte o usar el hilo dental. La gingivitis es muy frecuente y a menudo no duele, por lo que puede pasar desapercibida f\u00e1cilmente; sin embargo, si no se trata, puede progresar a periodontitis, una fase m\u00e1s grave que da\u00f1a el hueso y los ligamentos que mantienen los dientes en su lugar. Esta gu\u00eda explica qu\u00e9 es la gingivitis, sus s\u00edntomas, causas, c\u00f3mo se diagnostica, los tratamientos disponibles y las \u00faltimas investigaciones al respecto.<\/p>\n\n
Gingivitis significa inflamaci\u00f3n de la enc\u00eda, el tejido blando que rodea y sostiene los dientes. Comienza cuando la placa bacteriana, una pel\u00edcula pegajosa e incolora de bacterias, se acumula a lo largo de la l\u00ednea de las enc\u00edas; si no se elimina, las bacterias irritan el tejido gingival y desencadenan el enrojecimiento, la hinchaz\u00f3n y el sangrado que caracterizan esta afecci\u00f3n. A diferencia de la periodontitis, que es m\u00e1s avanzada, la gingivitis afecta \u00fanicamente al tejido superficial de las enc\u00edas, sin que haya p\u00e9rdida del hueso ni del tejido conjuntivo que ancla los dientes a la mand\u00edbula, raz\u00f3n por la cual el da\u00f1o puede revertirse con el cuidado adecuado.<\/p>\n
La enfermedad de las enc\u00edas es muy frecuente entre los adultos: aproximadamente cuatro de cada diez adultos de 30 a\u00f1os o m\u00e1s tienen enfermedad periodontal, y la proporci\u00f3n es mucho mayor entre fumadores y personas con diabetes, dos de los factores de riesgo m\u00e1s importantes. Si no se elimina, la placa puede endurecerse y convertirse en sarro \u2014tambi\u00e9n llamado c\u00e1lculo dental\u2014 en apenas uno o dos d\u00edas, y una vez formado, solo un profesional dental puede eliminarlo. Detectar la inflamaci\u00f3n de las enc\u00edas en esta fase inicial y reversible es fundamental, ya que la gingivitis es el precursor directo de la periodontitis, y los h\u00e1bitos que la resuelven son los que evitan que llegue a esa etapa m\u00e1s da\u00f1ina.<\/p>\n\n
Los s\u00edntomas m\u00e1s caracter\u00edsticos de la gingivitis son unas enc\u00edas que aparecen rojas, hinchadas o inflamadas en lugar del rosa p\u00e1lido saludable, y que sangran con facilidad al cepillarse o usar el hilo dental, incluso con una presi\u00f3n suave. Las enc\u00edas tambi\u00e9n pueden estar sensibles al tacto, y algunas personas notan que tienen un color m\u00e1s oscuro de lo habitual o que el mal aliento persiste a pesar de cepillarse los dientes con regularidad. Como la gingivitis rara vez causa dolor, estos cambios son f\u00e1ciles de ignorar como algo normal, sobre todo si el sangrado solo ocurre de vez en cuando.<\/p>\n
La ausencia de dolor es precisamente lo que hace que la gingivitis pase desapercibida: la inflamaci\u00f3n puede empeorar silenciosamente durante meses mientras los dientes siguen teniendo buen aspecto y no molestan en el d\u00eda a d\u00eda. Fijarse en si las enc\u00edas sangran al cepillarse o usar el hilo dental es una de las se\u00f1ales de alerta m\u00e1s fiables, ya que unas enc\u00edas sanas no deber\u00edan sangrar en absoluto. Si las enc\u00edas empiezan a separarse de los dientes, o si estos comienzan a moverse, puede ser una se\u00f1al de que la inflamaci\u00f3n ya est\u00e1 avanzando m\u00e1s all\u00e1 de la gingivitis hacia la periodontitis, lo que requiere una visita al dentista sin demora.<\/p>\n\n
La gingivitis comienza con la placa bacteriana, la pel\u00edcula pegajosa de bacterias que se forma sobre los dientes cada d\u00eda, sea visible o no. Si no se elimina, la placa irrita las enc\u00edas y, en pocos d\u00edas, puede mineralizarse y convertirse en sarro, que se adhiere a la superficie del diente y dificulta la limpieza. Varios factores aumentan la probabilidad de que se acumule o de que cause m\u00e1s da\u00f1o: fumar u otros usos del tabaco, dientes api\u00f1ados o torcidos dif\u00edciles de limpiar, sequedad bucal, coronas o puentes mal ajustados, la edad avanzada y una predisposici\u00f3n gen\u00e9tica a la enfermedad de las enc\u00edas. Los cambios hormonales durante la pubertad, el ciclo menstrual, el embarazo y los anticonceptivos hormonales tambi\u00e9n pueden hacer que las enc\u00edas reaccionen con m\u00e1s intensidad ante la misma cantidad de placa, raz\u00f3n por la cual la gingivitis del embarazo es frecuente.<\/p>\n
Algunos factores de riesgo van m\u00e1s all\u00e1 de la boca: la diabetes y la enfermedad de las enc\u00edas se influyen mutuamente en ambas direcciones, y ciertos medicamentos, enfermedades que debilitan el sistema inmunitario y una alimentaci\u00f3n deficiente \u2014incluyendo un nivel bajo de vitamina C\u2014 tambi\u00e9n pueden aumentar el riesgo. Si no se trata, la gingivitis es adem\u00e1s el punto de partida de enfermedades m\u00e1s graves, por lo que conviene revisar el da\u00f1o en el hueso y los tejidos que provoca la periodontitis<\/a> para entender de qu\u00e9 protege un control constante de la placa.<\/p>\n\n El diagn\u00f3stico de la gingivitis comienza con una revisi\u00f3n dental, no con un an\u00e1lisis de sangre. El dentista o el higienista dental revisa tu historial de salud y medicaci\u00f3n, y luego examina las enc\u00edas, los dientes y la boca en busca de placa, sarro, enrojecimiento, inflamaci\u00f3n y enc\u00edas que sangran al sondearlas suavemente. La medici\u00f3n clave es el sondaje periodontal, que utiliza un instrumento fino y graduado para registrar la profundidad de la bolsa \u2014o surco\u2014 entre el diente y la enc\u00eda en mil\u00edmetros, en varios puntos alrededor de cada diente. Normalmente tambi\u00e9n se realizan radiograf\u00edas dentales, ya que muestran si hay p\u00e9rdida \u00f3sea alrededor de las ra\u00edces de los dientes, que es la principal caracter\u00edstica que diferencia la gingivitis de la periodontitis, una afecci\u00f3n m\u00e1s avanzada.<\/p>\n\nC\u00f3mo se diagnostica la gingivitis<\/h2>\n