Dismenorrea es el t\u00e9rmino m\u00e9dico para los per\u00edodos dolorosos: un dolor puls\u00e1til o tipo c\u00f3lico en la parte baja del abdomen que aparece justo antes o durante la menstruaci\u00f3n. Es muy frecuente y, en la mayor\u00eda de los casos, se debe a las prostaglandinas, unas sustancias naturales que provocan contracciones en el \u00fatero, y no a ninguna enfermedad de base. Sin embargo, en algunas personas el dolor menstrual puede ser se\u00f1al de que algo m\u00e1s est\u00e1 ocurriendo, como endometriosis o fibromas, por lo que los c\u00f3licos inusualmente intensos, que empeoran con el tiempo o que van acompa\u00f1ados de otros s\u00edntomas merecen una evaluaci\u00f3n en lugar de soportarlos en silencio. Esta gu\u00eda explica qu\u00e9 es la dismenorrea, sus s\u00edntomas, causas, c\u00f3mo se diagnostica, los tratamientos disponibles y las \u00faltimas investigaciones al respecto.<\/p>\n\n
Dismenorrea proviene de ra\u00edces griegas que significan flujo mensual dif\u00edcil, y los m\u00e9dicos la utilizan para referirse al dolor menstrual lo suficientemente intenso como para interferir en las actividades cotidianas, no a una simple molestia leve. Es la queja ginecol\u00f3gica m\u00e1s frecuente entre las personas que menstr\u00faan, especialmente en adolescentes y adultas j\u00f3venes, y una de las principales causas de absentismo escolar y laboral. Los m\u00e9dicos la dividen en dos grandes tipos seg\u00fan si existe o no una afecci\u00f3n subyacente que est\u00e9 provocando el dolor.<\/p>\n
La dismenorrea primaria es el dolor menstrual sin ninguna enfermedad subyacente, provocado por las prostaglandinas que se liberan cuando el revestimiento uterino se desprende; es, con diferencia, el tipo m\u00e1s frecuente y suele aparecer en los primeros a\u00f1os tras la primera regla, una vez que los ciclos se vuelven ovulatorios. La dismenorrea secundaria es el dolor causado por una afecci\u00f3n identificable, m\u00e1s frecuentemente endometriosis, junto con miomas uterinos, adenomiosis, enfermedad inflamatoria p\u00e9lvica o un dispositivo intrauterino. Aproximadamente entre la mitad y la gran mayor\u00eda de las personas que menstr\u00faan notan alg\u00fan dolor en cada ciclo, y alrededor del 10 al 20 por ciento lo describe como suficientemente intenso como para interferir en su vida diaria.<\/p>\n\n
El s\u00edntoma principal es un dolor puls\u00e1til o tipo c\u00f3lico en la parte baja del abdomen, que con frecuencia se irradia hacia la zona lumbar y la parte delantera de los muslos. Muchas personas tambi\u00e9n presentan n\u00e1useas, dolor de cabeza, mareos o deposiciones blandas y diarrea junto con los c\u00f3licos, especialmente en los d\u00edas de mayor sangrado. En la dismenorrea primaria, el dolor suele comenzar entre uno y tres d\u00edas antes de que empiece la regla, alcanza su punto m\u00e1ximo alrededor de las 24 horas tras el inicio del per\u00edodo y remite en dos o tres d\u00edas.<\/p>\n
Un dolor que no sigue este patr\u00f3n merece atenci\u00f3n: c\u00f3licos que comienzan mucho antes o que persisten bastante despu\u00e9s del sangrado, que se intensifican progresivamente de un ciclo a otro, o que van acompa\u00f1ados de sangrado abundante, dolor durante las relaciones sexuales o s\u00edntomas intestinales y urinarios apuntan a una dismenorrea secundaria m\u00e1s que a la forma primaria habitual.<\/p>\n\n
La dismenorrea primaria se produce cuando el revestimiento uterino libera niveles elevados de prostaglandinas justo antes y durante la menstruaci\u00f3n. Estas sustancias desencadenan contracciones uterinas m\u00e1s intensas para desprender el revestimiento, y unos niveles m\u00e1s altos se asocian a c\u00f3licos m\u00e1s fuertes, as\u00ed como a las n\u00e1useas y la diarrea que pueden acompa\u00f1arlos. Al estar relacionada con ciclos ovulatorios y no con un problema estructural, la dismenorrea primaria suele aparecer en los primeros a\u00f1os tras la primera regla y no empeora de forma progresiva como puede ocurrir con la dismenorrea secundaria.<\/p>\n
La dismenorrea secundaria tiene una causa identificable. La m\u00e1s frecuente es la endometriosis, una afecci\u00f3n en la que tejido similar al revestimiento uterino crece fuera del \u00fatero; entender el tejido desplazado de la endometriosis<\/a> ayuda a explicar por qu\u00e9 tan a menudo provoca un dolor persistente y cada vez m\u00e1s intenso. Otras causas incluyen los miomas uterinos, la adenomiosis, la enfermedad inflamatoria p\u00e9lvica, el estrechamiento del cuello uterino y el dispositivo intrauterino. Ciertas caracter\u00edsticas son se\u00f1ales de alarma que apuntan hacia alguna de estas causas y merecen una evaluaci\u00f3n: dolor que comienza despu\u00e9s de los 25 a\u00f1os, dolor que empeora ciclo tras ciclo, calambres que se prolongan m\u00e1s all\u00e1 de los d\u00edas de sangrado, sangrado abundante o irregular, dolor durante las relaciones sexuales, flujo inusual o escasa respuesta a los antiinflamatorios (AINE) o a los anticonceptivos hormonales. La endometriosis en particular suele diagnosticarse solo tras un largo retraso, a veces de cuatro a once a\u00f1os, en parte porque los c\u00f3licos se desestiman con demasiada frecuencia como algo normal en la menstruaci\u00f3n.<\/p>\n\n El diagn\u00f3stico suele comenzar con una historia cl\u00ednica detallada sobre cu\u00e1ndo aparece el dolor, cu\u00e1nto dura y si est\u00e1 empeorando, junto con una exploraci\u00f3n p\u00e9lvica para detectar sensibilidad o masas; esta exploraci\u00f3n se omite con frecuencia en adolescentes con un patr\u00f3n cl\u00e1sico de dismenorrea primaria y sin se\u00f1ales de alarma. Cuando se sospecha una causa secundaria, la ecograf\u00eda p\u00e9lvica o transvaginal suele ser la primera prueba de imagen para detectar miomas, quistes ov\u00e1ricos y adenomiosis, aunque una ecograf\u00eda normal no descarta la endometriosis. La resonancia magn\u00e9tica puede aportar m\u00e1s detalle cuando la ecograf\u00eda no es concluyente, pero la laparoscopia, una intervenci\u00f3n quir\u00fargica menor que permite al m\u00e9dico ver directamente el interior de la pelvis, sigue siendo la \u00fanica forma definitiva de diagnosticar, y a menudo tratar, la endometriosis.<\/p>\n\nC\u00f3mo se diagnostica la dismenorrea<\/h2>\n