La enfermedad de las arterias coronarias se produce cuando las arterias que suministran sangre al m\u00fasculo card\u00edaco se estrechan por la acumulaci\u00f3n de placa grasa, lo que reduce progresivamente el aporte de sangre rica en ox\u00edgeno que el coraz\u00f3n necesita para funcionar bien. Es la forma m\u00e1s frecuente de cardiopat\u00eda y una de las principales causas de muerte en Estados Unidos, aunque tambi\u00e9n es una de las m\u00e1s prevenibles y tratables. Muchas personas viven durante a\u00f1os con las arterias estrechadas sin presentar s\u00edntomas, mientras que otras notan se\u00f1ales de alerta como molestias en el pecho mucho antes de sufrir un infarto. Esta gu\u00eda explica qu\u00e9 es la enfermedad de las arterias coronarias, sus s\u00edntomas, causas, c\u00f3mo se diagnostica mediante an\u00e1lisis de sangre e imagen card\u00edaca, los tratamientos disponibles y las \u00faltimas investigaciones.<\/p>\n\n
La enfermedad de las arterias coronarias, conocida habitualmente como cardiopat\u00eda coronaria o por sus siglas en ingl\u00e9s CAD, se desarrolla cuando las arterias coronarias, que irrigan el m\u00fasculo card\u00edaco, se estrechan debido a la acumulaci\u00f3n de colesterol, grasa y otras sustancias que forman la placa de ateroma. A medida que la placa se acumula, llega menos sangre rica en ox\u00edgeno al coraz\u00f3n, especialmente durante el ejercicio o en situaciones de estr\u00e9s. Si una placa se rompe, puede formarse un co\u00e1gulo de sangre de forma repentina que bloquee la arteria, cortando el flujo sangu\u00edneo y provocando un infarto de miocardio.<\/p>\n
La enfermedad de las arterias coronarias es el tipo m\u00e1s frecuente de cardiopat\u00eda, y las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en Estados Unidos tanto en hombres como en mujeres y en la mayor\u00eda de los grupos raciales y \u00e9tnicos. Aproximadamente 1 de cada 20 adultos mayores de 20 a\u00f1os vive con esta enfermedad, y las enfermedades cardiovasculares causaron cerca de 1 de cada 3 muertes en todo el pa\u00eds en 2023, es decir, una muerte cada 34 segundos. Como se desarrolla de forma gradual y puede permanecer silenciosa durante a\u00f1os, conocerla a tiempo ayuda a proteger el coraz\u00f3n.<\/p>\n\n
El s\u00edntoma m\u00e1s caracter\u00edstico de la enfermedad de las arterias coronarias es la angina de pecho: una sensaci\u00f3n de presi\u00f3n, opresi\u00f3n, tirantez o peso en el pecho que suele aparecer con el esfuerzo y desaparece con el reposo. La falta de aire y el cansancio pueden acompa\u00f1arla o presentarse de forma aislada. En sus primeras etapas, la enfermedad no suele causar s\u00edntomas, y para muchas personas la primera se\u00f1al es un infarto.<\/p>\n
Como un infarto puede ocurrir sin apenas aviso, conviene conocer sus se\u00f1ales: presi\u00f3n, opresi\u00f3n o sensaci\u00f3n de peso en el pecho que dura m\u00e1s de unos minutos o que va y viene, dolor en los brazos, la espalda, el cuello, la mand\u00edbula o el est\u00f3mago, falta de aire, sudor fr\u00edo, n\u00e1useas y mareo. Cualquier persona con estos s\u00edntomas debe llamar al 112 de inmediato, sin esperar a ver si pasan, ya que cuanto antes se trate, m\u00e1s m\u00fasculo card\u00edaco se salva. Las mujeres presentan con m\u00e1s frecuencia s\u00edntomas at\u00edpicos durante un infarto, como dolor breve o punzante en el cuello, la mand\u00edbula, el brazo o la espalda, n\u00e1useas o cansancio, en lugar de la cl\u00e1sica opresi\u00f3n en el pecho, lo que puede retrasar el diagn\u00f3stico.<\/p>\n\n
La enfermedad coronaria se desarrolla cuando una lesi\u00f3n en la pared arterial permite que el colesterol y otras sustancias se acumulen en ella a lo largo de muchos a\u00f1os, un proceso llamado aterosclerosis. Dos de los factores modificables m\u00e1s importantes son el colesterol LDL elevado y la tensi\u00f3n arterial alta: controlar el efecto obstructor del colesterol alto en las arterias<\/a> y el sobreesfuerzo que provoca la tensi\u00f3n arterial elevada<\/a> puede frenar o incluso detener la progresi\u00f3n de la enfermedad. El tabaco, la diabetes, la obesidad, el sedentarismo y una dieta rica en grasas saturadas, sal y az\u00facares a\u00f1adidos tambi\u00e9n aumentan el riesgo.<\/p>\n Algunos factores de riesgo no se pueden modificar. El riesgo aumenta con la edad, y tener antecedentes familiares de enfermedad card\u00edaca precoz, especialmente en un padre, madre o hermano, eleva considerablemente las probabilidades. La inflamaci\u00f3n cr\u00f3nica de bajo grado y unos niveles gen\u00e9ticamente elevados de lipoprote\u00edna(a) tambi\u00e9n incrementan el riesgo con independencia del colesterol, raz\u00f3n por la que los m\u00e9dicos van ahora m\u00e1s all\u00e1 del perfil lip\u00eddico est\u00e1ndar a la hora de estimar el riesgo cardiovascular.<\/p>\n\n Dado que la enfermedad coronaria tiene su origen en la acumulaci\u00f3n de placas de aterosclerosis<\/a>, el diagn\u00f3stico combina an\u00e1lisis de sangre que miden el riesgo cardiovascular con pruebas de imagen que permiten ver directamente el estrechamiento arterial. La mayor\u00eda de los adultos comienzan con una revisi\u00f3n de s\u00edntomas y antecedentes familiares, un perfil lip\u00eddico en ayunas y una medici\u00f3n de la tensi\u00f3n arterial y el az\u00facar en sangre, y se a\u00f1aden m\u00e1s marcadores o pruebas de imagen si el riesgo parece elevado.<\/p>\n\nC\u00f3mo se diagnostica la enfermedad coronaria<\/h2>\n