El s\u00edndrome del t\u00fanel carpiano es una afecci\u00f3n frecuente en la que el nervio mediano, uno de los principales nervios que inervan la mano, queda comprimido a su paso por un estrecho canal formado por huesos y ligamentos en la base de la mu\u00f1eca. Esta presi\u00f3n provoca entumecimiento, hormigueo y, en ocasiones, debilidad en parte de la mano, y puede alterar el sue\u00f1o, el trabajo y las tareas cotidianas como escribir al teclado o sujetar el m\u00f3vil. La afecci\u00f3n est\u00e1 bien estudiada, es f\u00e1cil de sospechar a partir de un par de patrones caracter\u00edsticos y tiene tratamiento en pr\u00e1cticamente cualquier fase, con una mejor\u00eda notable en la mayor\u00eda de los casos una vez identificada. Esta gu\u00eda explica qu\u00e9 es el s\u00edndrome del t\u00fanel carpiano, sus s\u00edntomas, causas, c\u00f3mo se diagnostica, los tratamientos disponibles y las \u00faltimas investigaciones.<\/p>\n\n
El t\u00fanel carpiano es un estrecho canal situado en la cara palmar de la mu\u00f1eca, formado por los peque\u00f1os huesos del carpo en la parte inferior y por una resistente banda de tejido llamada ligamento transverso del carpo en la parte superior. Como tanto el suelo como el techo de este canal son r\u00edgidos, el espacio disponible para los nueve tendones y el nervio mediano que lo atraviesan hacia la mano es muy reducido. Cuando algo estrecha el canal o provoca la inflamaci\u00f3n de sus tejidos, el nervio mediano es el primero en verse comprimido, y esa compresi\u00f3n es la que origina el s\u00edndrome del t\u00fanel carpiano.<\/p>\n
El s\u00edndrome del t\u00fanel carpiano es la neuropat\u00eda por atrapamiento m\u00e1s frecuente del organismo, y afecta a las mujeres aproximadamente tres veces m\u00e1s que a los hombres, con un riesgo que aumenta con la edad. Como el nervio mediano inerva dedos concretos y m\u00fasculos espec\u00edficos del pulgar, el patr\u00f3n de s\u00edntomas que produce es bastante caracter\u00edstico cuando se sabe qu\u00e9 buscar, raz\u00f3n por la que las dos se\u00f1ales que se describen a continuaci\u00f3n son un punto de partida tan \u00fatil.<\/p>\n\n
Dos pistas suelen ser el punto de partida m\u00e1s \u00fatil para reconocer el s\u00edndrome del t\u00fanel carpiano, y ambas son cosas que puedes notar antes de ver a un m\u00e9dico. La primera es la localizaci\u00f3n: el entumecimiento, el hormigueo o la sensaci\u00f3n de quemaz\u00f3n y \u00abagujas\u00bb afecta t\u00edpicamente al pulgar, al \u00edndice, al dedo coraz\u00f3n y a la mitad del anular, mientras que el me\u00f1ique se siente normal. Que el me\u00f1ique quede libre es una pista valiosa, porque est\u00e1 inervado por un nervio completamente distinto; por eso este patr\u00f3n concreto apunta al nervio mediano y no a un problema en el cuello o en el codo. La segunda pista es el momento en que aparecen los s\u00edntomas: con frecuencia empeoran por la noche y pueden despertar a la persona, que instintivamente sacude la mano para aliviarlos. Esto ocurre en parte porque la mayor\u00eda dormimos con las mu\u00f1ecas flexionadas, lo que aumenta la presi\u00f3n dentro de un t\u00fanel ya de por s\u00ed estrecho, y en parte porque al tumbarse el l\u00edquido se acumula en las manos y los antebrazos.<\/p>\n
Durante el d\u00eda, los s\u00edntomas suelen empeorar con actividades que mantienen la mu\u00f1eca doblada o en tensi\u00f3n durante un rato, como conducir, ir en bicicleta, sujetar el m\u00f3vil o leer. A medida que la compresi\u00f3n contin\u00faa, algunas personas notan que el agarre se debilita, que se les caen objetos o que tienen m\u00e1s torpeza, as\u00ed como dificultad para tareas de motricidad fina como abrocharse botones. En casos avanzados o de larga evoluci\u00f3n, los m\u00fasculos de la base del pulgar pueden reducirse de forma visible \u2014un signo llamado atrofia tenar\u2014, lo que indica que el nervio ha estado bajo presi\u00f3n durante mucho tiempo y que no conviene retrasar el tratamiento.<\/p>\n\n
El s\u00edndrome del t\u00fanel carpiano se desarrolla cuando algo estrecha el t\u00fanel o aumenta la presi\u00f3n sobre el nervio mediano en su interior. Los movimientos repetitivos de la mano y la mu\u00f1eca, el uso de herramientas vibratorias, una fractura de mu\u00f1eca, la obesidad y una tendencia hereditaria a tener el t\u00fanel carpiano m\u00e1s peque\u00f1o pueden reducir el espacio disponible para el nervio; el embarazo es tambi\u00e9n un desencadenante bien conocido, debido a la retenci\u00f3n de l\u00edquidos que provoca.<\/p>\n
Varias enfermedades tambi\u00e9n aumentan el riesgo de s\u00edndrome del t\u00fanel carpiano, ya sea afectando directamente al nervio o provocando una inflamaci\u00f3n que estrecha el t\u00fanel. Reconocer el da\u00f1o nervioso que puede aparecer con la diabetes<\/a> y entender la retenci\u00f3n de l\u00edquidos asociada al hipotiroidismo<\/a> ayuda a entender por qu\u00e9 los m\u00e9dicos preguntan por estas enfermedades cuando aparecen s\u00edntomas de t\u00fanel carpiano, ya que tratarlas puede, en algunos casos, aliviar tambi\u00e9n la presi\u00f3n sobre el nervio.<\/p>\n\n El diagn\u00f3stico suele comenzar con una historia cl\u00ednica y una exploraci\u00f3n de la mano que incluye algunas maniobras sencillas: golpear suavemente sobre el nervio a la altura de la mu\u00f1eca para provocar hormigueo (signo de Tinel), mantener las mu\u00f1ecas flexionadas durante aproximadamente un minuto para comprobar si aparece entumecimiento (test de Phalen) y presionar directamente sobre el t\u00fanel (test de compresi\u00f3n del carpo). Estas maniobras ofrecen pistas \u00fatiles, pero su precisi\u00f3n es limitada, con una sensibilidad y especificidad publicadas de entre el 50 y el 80 por ciento aproximadamente, por lo que una exploraci\u00f3n normal no descarta el s\u00edndrome del t\u00fanel carpiano y una positiva tampoco lo confirma por s\u00ed sola. Los estudios de conducci\u00f3n nerviosa con electromiograf\u00eda son el est\u00e1ndar de confirmaci\u00f3n, clasifican la gravedad como leve, moderada o grave y ayudan a descartar afecciones similares como la radiculopat\u00eda cervical debida a una hernia discal en el cuello<\/a>, la neuropat\u00eda cubital a nivel del codo y la neuropat\u00eda perif\u00e9rica. La ecograf\u00eda neuromuscular, que mide el tama\u00f1o del nervio mediano en la mu\u00f1eca, es una alternativa o complemento cada vez m\u00e1s utilizado y c\u00f3modo para el paciente.<\/p>\n\nC\u00f3mo se diagnostica el s\u00edndrome del t\u00fanel carpiano<\/h2>\n