La bronquitis aguda es una inflamaci\u00f3n de corta duraci\u00f3n de las v\u00edas respiratorias que llevan el aire a los pulmones, y explica una gran parte de las toses que se prolongan mucho despu\u00e9s de que un catarro parece haberse ido. La mayor\u00eda de los casos se deben a un virus respiratorio com\u00fan, se resuelven solos y nunca requieren antibi\u00f3ticos, aunque la tos puede ser lo bastante persistente como para inquietar a cualquiera que la padezca. En este art\u00edculo aprender\u00e1s c\u00f3mo evoluciona la enfermedad semana a semana, qu\u00e9 la diferencia de una neumon\u00eda, qu\u00e9 resultados de laboratorio puede valorar el m\u00e9dico y qu\u00e9 pueden mostrar realmente esos valores, qu\u00e9 tratamientos tienen evidencia cient\u00edfica detr\u00e1s y cu\u00e1les son las se\u00f1ales de alarma que indican que debes ser examinado.<\/p>\n\n
La tr\u00e1quea se divide en dos ramas llamadas bronquios, que a su vez se ramifican en tubos m\u00e1s peque\u00f1os dentro de cada pulm\u00f3n. Cuando una infecci\u00f3n o un agente irritante inflama el revestimiento de esos tubos, las paredes se hinchan y las gl\u00e1ndulas que contienen producen un exceso de moco. La v\u00eda a\u00e9rea se estrecha, el moco tiene que desplazarse y el cuerpo responde de la \u00fanica manera que puede: tosiendo. Ese es todo el mecanismo, y explica por qu\u00e9 el s\u00edntoma principal es la tos y no la falta de aire.<\/p>\n
La palabra aguda es importante: el episodio tiene una duraci\u00f3n limitada, normalmente menos de tres semanas, y el revestimiento de la v\u00eda a\u00e9rea se recupera por completo una vez que desaparece el desencadenante. Los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades describen la misma afecci\u00f3n con el t\u00e9rmino m\u00e1s sencillo resfriado de pecho<\/a>, que refleja bien c\u00f3mo la vive la mayor\u00eda de las personas: como una molestia pesada m\u00e1s que como una enfermedad grave.<\/p>\n\n La bronquitis cr\u00f3nica es una enfermedad distinta que comparte parte del nombre. Se define como tos productiva la mayor\u00eda de los d\u00edas durante al menos tres meses al a\u00f1o, a lo largo de dos a\u00f1os consecutivos, y se encuadra dentro del diagn\u00f3stico de enfermedad pulmonar obstructiva cr\u00f3nica. La bronquitis aguda aparece, alcanza su punto m\u00e1ximo y desaparece; la bronquitis cr\u00f3nica refleja un da\u00f1o prolongado en las v\u00edas a\u00e9reas, generalmente tras a\u00f1os de tabaquismo. Una tos que reaparece temporada tras temporada merece comentarse con un m\u00e9dico.<\/p>\n\n Esta es la comparaci\u00f3n que m\u00e1s preocupa a la gente, y la diferencia es real. La bronquitis inflama los tubos; la neumon\u00eda llena los peque\u00f1os sacos de aire del extremo de esos tubos con l\u00edquido y c\u00e9lulas inflamatorias. La neumon\u00eda tiene muchas m\u00e1s probabilidades de provocar fiebre alta, escalofr\u00edos con temblores, respiraci\u00f3n r\u00e1pida y verdadera dificultad para coger aire. Cuando el cuadro no est\u00e1 claro, las pruebas de imagen lo resuelven, ya que la bronquitis aguda no se aprecia en una radiograf\u00eda de t\u00f3rax, mientras que la neumon\u00eda s\u00ed suele verse.<\/p>\n\n La bronquitis aguda rara vez se anuncia de golpe. Comienza como una infecci\u00f3n respiratoria alta corriente y, al cabo de unos d\u00edas, desciende hacia el pecho. Reconocer esa evoluci\u00f3n te ayuda a valorar si tu enfermedad est\u00e1 siguiendo el curso habitual.<\/p>\n\nBronquitis aguda frente a bronquitis cr\u00f3nica<\/h3>\n
Bronquitis aguda frente a neumon\u00eda<\/h3>\n
S\u00edntomas y c\u00f3mo evolucionan semana a semana<\/h2>\n