El mieloma m\u00faltiple es un c\u00e1ncer de las c\u00e9lulas plasm\u00e1ticas, las c\u00e9lulas inmunitarias de la m\u00e9dula \u00f3sea que normalmente producen anticuerpos. Cuando un clon de c\u00e9lulas plasm\u00e1ticas se multiplica sin control, desplaza a la m\u00e9dula sana e inunda la sangre con un anticuerpo an\u00f3malo conocido como prote\u00edna M. Esa prote\u00edna, y el da\u00f1o que provoca poco a poco en los huesos y los ri\u00f1ones, explica por qu\u00e9 la enfermedad se sospecha con frecuencia a partir de una anal\u00edtica rutinaria y no de un s\u00edntoma llamativo.<\/p>\n
En este art\u00edculo aprender\u00e1s c\u00f3mo se desarrolla la enfermedad, qu\u00e9 s\u00edntomas merecen atenci\u00f3n, qu\u00e9 marcadores en sangre y orina revisa un hemat\u00f3logo, c\u00f3mo funcionan hoy el estadiaje y el tratamiento, y qu\u00e9 ha cambiado con las investigaciones m\u00e1s recientes. Cada marcador descrito aqu\u00ed forma parte de un estudio dirigido por un m\u00e9dico.<\/p>\n
Las c\u00e9lulas plasm\u00e1ticas son la forma final de los linfocitos B, los gl\u00f3bulos blancos que fabrican anticuerpos contra las infecciones. En la m\u00e9dula \u00f3sea sana existe una poblaci\u00f3n diversa de ellas, cada una produciendo un anticuerpo ligeramente diferente. En el mieloma, una c\u00e9lula plasm\u00e1tica adquiere cambios gen\u00e9ticos, se reproduce una y otra vez, y todos sus descendientes fabrican el mismo anticuerpo \u00fanico o fragmento de anticuerpo, que no cumple ninguna funci\u00f3n \u00fatil.<\/p>\n
De ah\u00ed se derivan dos problemas. El clon en expansi\u00f3n ocupa el espacio que necesita la producci\u00f3n normal de c\u00e9lulas sangu\u00edneas, por lo que disminuyen los gl\u00f3bulos rojos, los gl\u00f3bulos blancos que combaten infecciones y las plaquetas. Al mismo tiempo, la prote\u00edna anormal se filtra a trav\u00e9s de los ri\u00f1ones y el tumor libera se\u00f1ales que destruyen el hueso m\u00e1s r\u00e1pido de lo que el organismo puede regenerarlo.<\/p>\n
Los primeros cambios gen\u00e9ticos suelen activar genes de crecimiento dentro de la c\u00e9lula plasm\u00e1tica, mediante intercambios cromos\u00f3micos o copias adicionales de parte del cromosoma 1. Con el paso de los a\u00f1os se van acumulando m\u00e1s alteraciones, lo que explica en parte por qu\u00e9 el mieloma es principalmente una enfermedad de la edad adulta avanzada. Algunas de estas alteraciones, como la p\u00e9rdida de una regi\u00f3n del cromosoma 17, indican una forma m\u00e1s agresiva e influyen en el tratamiento que recomienda el especialista.<\/p>\n
Pr\u00e1cticamente todos los casos est\u00e1n precedidos por una gammapat\u00eda monoclonal de significado incierto, conocida habitualmente por sus siglas GMSI: una peque\u00f1a cantidad de prote\u00edna M sin da\u00f1o org\u00e1nico. La GMSI es frecuente y la mayor\u00eda de las personas que la tienen nunca desarrollan un c\u00e1ncer de la sangre. El mieloma latente se sit\u00faa entre la GMSI y la enfermedad activa: hay m\u00e1s c\u00e9lulas plasm\u00e1ticas an\u00f3malas en la m\u00e9dula, pero todav\u00eda sin da\u00f1o org\u00e1nico. Esta distinci\u00f3n es importante porque determina si la persona requiere seguimiento o tratamiento.<\/p>\n
En sus fases iniciales, el mieloma con frecuencia no provoca ning\u00fan s\u00edntoma, y muchos diagn\u00f3sticos comienzan con un resultado de laboratorio inesperado. Cuando los s\u00edntomas aparecen, proceden de los cuatro tipos de da\u00f1o org\u00e1nico que los especialistas agrupan bajo las siglas CRAB.<\/p>\n
Como estas molestias son tan habituales, el diagn\u00f3stico suele retrasarse. El dolor de espalda persistente atribuido al desgaste, las infecciones repetidas de pecho o urinarias, la p\u00e9rdida de peso sin causa aparente, el hormigueo en los pies y el cansancio que no mejora con el descanso son s\u00edntomas que conviene comentar con el m\u00e9dico, especialmente cuando varios aparecen a la vez. La invasi\u00f3n de la m\u00e9dula \u00f3sea suele producir anemia<\/a>, por eso una cifra de gl\u00f3bulos rojos inexplicablemente baja en una persona mayor suele investigarse en lugar de tratarse simplemente con hierro.<\/p>\n Nada de lo que haga una persona causa el mieloma, y actualmente no es posible prevenirlo. La investigaci\u00f3n ha identificado factores que aumentan la probabilidad estad\u00edstica de desarrollarlo, no la certeza.<\/p>\n Mayo Clinic publica resumen para pacientes sobre los factores de riesgo del mieloma m\u00faltiple<\/a>.<\/p>\n El diagn\u00f3stico se apoya en tres pilares: an\u00e1lisis de laboratorio que detectan la prote\u00edna an\u00f3mala y sus consecuencias, una muestra de m\u00e9dula \u00f3sea que cuantifica las c\u00e9lulas plasm\u00e1ticas an\u00f3malas, y pruebas de imagen que buscan da\u00f1o \u00f3seo. Ning\u00fan resultado por s\u00ed solo es definitivo.<\/p>\n El estudio diagn\u00f3stico suele comenzar con una anal\u00edtica de rutina: un hemat\u00f3logo solicita un hemograma completo<\/a>. A continuaci\u00f3n se realizan estudios de prote\u00ednas y bioqu\u00edmica. La tabla siguiente explica qu\u00e9 aporta cada prueba.<\/p>\nCausas y factores de riesgo<\/h2>\n
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C\u00f3mo diagnostican el mieloma m\u00faltiple los m\u00e9dicos<\/h2>\n
Los marcadores en sangre y orina utilizados en el estudio diagn\u00f3stico<\/h3>\n