Una infecci\u00f3n del tracto urinario es una infecci\u00f3n de la vejiga, la uretra o los ri\u00f1ones, y es uno de los motivos m\u00e1s frecuentes por los que se recetan antibi\u00f3ticos a adultos. La mayor\u00eda de las personas la conocen como un conjunto de s\u00edntomas acompa\u00f1ados de una tira reactiva con cuadraditos de colores en el informe del laboratorio, y ambas cosas no siempre coinciden. En este art\u00edculo aprender\u00e1s qu\u00e9 significan realmente las l\u00edneas de nitritos y esterasa leucocitaria en una tira reactiva, por qu\u00e9 los gl\u00f3bulos blancos y las bacterias vistas al microscopio son indicios y no pruebas definitivas, y por qu\u00e9 el urocultivo con antibiograma sigue siendo la prueba que confirma el diagn\u00f3stico y orienta el tratamiento. Tambi\u00e9n ver\u00e1s cu\u00e1ndo las bacterias en orina no requieren tratamiento, y c\u00f3mo la resistencia a los antibi\u00f3ticos condiciona el tratamiento de primera l\u00ednea hoy en d\u00eda.<\/p>\n\n
El tracto urinario es un sistema conectado: dos ri\u00f1ones filtran la sangre y producen orina, dos ur\u00e9teres la transportan hacia abajo, la vejiga la almacena y la uretra la expulsa. La orina en la vejiga es normalmente casi est\u00e9ril. La infecci\u00f3n comienza cuando bacterias, generalmente procedentes del tracto digestivo, ascienden por la uretra y se multiplican m\u00e1s r\u00e1pido de lo que la micci\u00f3n puede eliminarlas.<\/p>\n
Una infecci\u00f3n del tracto urinario inferior se limita a la vejiga y la uretra. Los m\u00e9dicos denominan cistitis a la infecci\u00f3n de vejiga, que provoca escozor al orinar, urgencia miccional y ganas frecuentes de orinar sin afectar al estado general. Una infecci\u00f3n del tracto urinario superior ha llegado a uno o ambos ri\u00f1ones. Eso es un problema diferente: causa fiebre, escalofr\u00edos, dolor en el costado y a veces n\u00e1useas, y requiere atenci\u00f3n m\u00e9dica urgente. En nuestro sitio encontrar\u00e1s informaci\u00f3n detallada sobre los s\u00edntomas, las causas y el tratamiento de la infecci\u00f3n renal en la gu\u00eda dedicada a la pielonefritis y sus se\u00f1ales de alarma<\/a>.<\/p>\n Una infecci\u00f3n urinaria no complicada se produce en un adulto no embarazado con el tracto urinario normal, con mayor frecuencia en una mujer con s\u00edntomas limitados a la vejiga. Todo lo dem\u00e1s se considera complicado: infecci\u00f3n en un hombre, durante el embarazo, con sonda vesical, con c\u00e1lculos renales, tras cirug\u00eda urol\u00f3gica, con diabetes mal controlada o con funci\u00f3n renal reducida. Esta distinci\u00f3n es importante porque determina qu\u00e9 pruebas se solicitan, qu\u00e9 antibi\u00f3tico se elige y cu\u00e1nto dura el tratamiento.<\/p>\n\n La combinaci\u00f3n cl\u00e1sica incluye escozor o ardor al orinar, necesidad de ir al ba\u00f1o con mucha m\u00e1s frecuencia de lo habitual, ganas repentinas dif\u00edciles de aguantar, orinar en peque\u00f1as cantidades cada vez, y presi\u00f3n o molestias en la parte baja del abdomen. La orina puede aparecer turbia o con olor fuerte, e incluso de color rosado o rojizo; nuestra p\u00e1gina de referencia explica la sangre en la orina y lo que puede significar<\/a>.<\/p>\n Fiebre por encima de 38 \u00b0C, escalofr\u00edos con temblores, dolor en el costado o en la zona lumbar por debajo de las costillas, n\u00e1useas o v\u00f3mitos sugieren que la infecci\u00f3n ha ascendido. Estos s\u00edntomas cambian la urgencia: una infecci\u00f3n de vejiga puede esperar a una consulta ordinaria, mientras que la posible afectaci\u00f3n renal debe valorarse el mismo d\u00eda.<\/p>\n Las personas mayores pueden presentar confusi\u00f3n, inestabilidad o falta de apetito en lugar de escozor, aunque estos signos tienen muchas otras causas y nunca confirman una infecci\u00f3n por s\u00ed solos. Los ni\u00f1os peque\u00f1os pueden manifestar solo fiebre, irritabilidad o rechazo de la alimentaci\u00f3n. Las personas con lesi\u00f3n medular o sonda vesical de larga duraci\u00f3n pueden notar muy poco. En los hombres, los s\u00edntomas urinarios pueden tener su origen en la pr\u00f3stata y no en la vejiga, lo que explica en parte por qu\u00e9 las infecciones masculinas se estudian con m\u00e1s detalle.<\/p>\n\n Un an\u00e1lisis de orina tiene dos partes. La tira reactiva es una tira de pl\u00e1stico con zonas qu\u00edmicas que cambian de color en segundos. La microscop\u00eda consiste en que un t\u00e9cnico o un analizador automatizado examina una muestra centrifugada con aumento. Ambas son herramientas de cribado, no una prueba definitiva.<\/p>\n Muchas bacterias urinarias, incluida la Escherichia coli, convierten el nitrato que normalmente est\u00e1 presente en la orina en nitrito. Un resultado positivo en la tira de nitritos es, por tanto, una se\u00f1al clara de que dichas bacterias est\u00e1n presentes. El problema surge en el caso contrario: algunos uropat\u00f3genos frecuentes, como los enterococos y los estafilococos, no realizan esta conversi\u00f3n, y la reacci\u00f3n requiere que la orina permanezca en la vejiga durante varias horas. Un resultado negativo es habitual en infecciones reales, especialmente cuando la persona ha bebido mucho l\u00edquido y orina con frecuencia. Nuestra p\u00e1gina sobre este marcador explica con m\u00e1s detalle la l\u00ednea de nitritos en un an\u00e1lisis de orina<\/a>.<\/p>\n Esta tira detecta una enzima liberada por los gl\u00f3bulos blancos, por lo que es una medida indirecta de la inflamaci\u00f3n en el tracto urinario y no de la presencia de bacterias. Da positivo en caso de infecci\u00f3n, pero tambi\u00e9n ante irritaci\u00f3n, inflamaci\u00f3n renal, infecciones de transmisi\u00f3n sexual y tras ejercicio f\u00edsico intenso. La contaminaci\u00f3n procedente de la zona genital tambi\u00e9n puede activarla. Nuestra gu\u00eda explica los resultados de la prueba de esterasa leucocitaria<\/a> con m\u00e1s detalle.<\/p>\n El an\u00e1lisis microsc\u00f3pico informa sobre los gl\u00f3bulos blancos por campo de gran aumento, las bacterias como estimaci\u00f3n aproximada y, con frecuencia, las c\u00e9lulas epiteliales escamosas. Un n\u00famero elevado de gl\u00f3bulos blancos en la orina se denomina piuria y confirma que algo est\u00e1 inflamando el tracto urinario. Las bacterias observadas en el portaobjetos pueden proceder de la vejiga o de la piel durante la recogida de la muestra, raz\u00f3n por la cual un n\u00famero elevado de c\u00e9lulas epiteliales sugiere que conviene repetir la muestra. Nuestras p\u00e1ginas de referencia tratan sobre los gl\u00f3bulos blancos en una muestra de orina<\/a>, las bacterias detectadas en un an\u00e1lisis de orina<\/a>y la piuria y sus resultados en las pruebas<\/a>. Una visi\u00f3n m\u00e1s amplia describe los hallazgos del an\u00e1lisis microsc\u00f3pico de orina<\/a>.<\/p>\nNo complicada frente a complicada<\/h3>\n
S\u00edntomas que apuntan a una infecci\u00f3n urinaria<\/h2>\n
S\u00edntomas de la vejiga<\/h3>\n
Se\u00f1ales de que los ri\u00f1ones pueden estar afectados<\/h3>\n
Por qu\u00e9 los s\u00edntomas son distintos en algunas personas<\/h3>\n
C\u00f3mo leer tu an\u00e1lisis de orina: nitritos, esterasa leucocitaria, leucocitos y bacterias<\/h2>\n
Nitritos<\/h3>\n
Esterasa leucocitaria<\/h3>\n
Gl\u00f3bulos blancos y bacterias bajo el microscopio<\/h3>\n
Qu\u00e9 demuestra y qu\u00e9 no demuestra cada hallazgo<\/h3>\n