Los s\u00edntomas de la gripe suelen aparecer de golpe: una tarde te encuentras bien y, al anochecer, ya tienes fiebre, dolores musculares y falta de apetito. Esa brusquedad es una de las pistas m\u00e1s \u00fatiles para saber que est\u00e1s ante una gripe y no ante un resfriado com\u00fan. La gripe es una infecci\u00f3n respiratoria causada por el virus de la influenza y, en la mayor\u00eda de los adultos sanos, se resuelve sola en aproximadamente una semana, aunque la tos y el cansancio pueden prolongarse algo m\u00e1s.<\/p>\n
En este art\u00edculo aprender\u00e1s c\u00f3mo evolucionan los s\u00edntomas de la gripe d\u00eda a d\u00eda, c\u00f3mo distinguirla de un resfriado com\u00fan y del COVID-19, qu\u00e9 pueden confirmar realmente las pruebas r\u00e1pidas y moleculares, por qu\u00e9 una anal\u00edtica de rutina no diagnostica la gripe pero sigue siendo \u00fatil cuando el m\u00e9dico valora una posible complicaci\u00f3n bacteriana, cu\u00e1ndo merece la pena empezar un tratamiento antiviral y qu\u00e9 se\u00f1ales de alarma en adultos y ni\u00f1os deben llevar a buscar atenci\u00f3n urgente.<\/p>\n\n
La gripe est\u00e1 causada por los virus de la influenza, que infectan la nariz, la garganta y, en ocasiones, los pulmones. Dos tipos provocan enfermedad estacional en personas: la influenza A, que circula en subtipos como H1N1 y H3N2 y es responsable de la mayor\u00eda de las grandes oleadas estacionales, y la influenza B, que tiende a aparecer m\u00e1s tarde en la temporada y afecta en mayor proporci\u00f3n a ni\u00f1os y adolescentes. En la pr\u00e1ctica, ambos producen una enfermedad muy similar y no es posible distinguirlos por los s\u00edntomas. Solo una prueba de laboratorio permite diferenciarlos.<\/p>\n
El virus se transmite a trav\u00e9s de las got\u00edculas que se liberan cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. Quien tiene la gripe es contagioso desde aproximadamente un d\u00eda antes de que aparezcan los s\u00edntomas hasta unos cinco o siete d\u00edas despu\u00e9s, lo que explica por qu\u00e9 se propaga tan r\u00e1pido en hogares y lugares de trabajo. Los ni\u00f1os peque\u00f1os y las personas con el sistema inmunitario debilitado eliminan el virus durante m\u00e1s tiempo.<\/p>\n\n
La gripe sigue un curso reconocible. Conocerlo te ayuda a valorar si tu enfermedad est\u00e1 evolucionando con normalidad o si est\u00e1 tomando un rumbo que justifica llamar a tu m\u00e9dico.<\/p>\n\n
El inicio es brusco, no gradual. La fiebre, que suele oscilar entre 38 \u00b0C y 40 \u00b0C, aparece acompa\u00f1ada de escalofr\u00edos, dolores intensos en m\u00fasculos y articulaciones, dolor de cabeza y un cansancio profundo y agotador. Muchas personas describen que son incapaces de levantarse de la cama, m\u00e1s all\u00e1 de sentirse simplemente mal. La tos seca y el dolor de garganta suelen comenzar al mismo tiempo; la congesti\u00f3n nasal es, por lo general, menos llamativa.<\/p>\n\n
La fiebre suele remitir entre el tercer y el quinto d\u00eda. A medida que baja, los s\u00edntomas respiratorios pasan a primer plano: la tos se hace m\u00e1s notable, la garganta m\u00e1s irritada y la congesti\u00f3n puede aumentar. La mayor\u00eda de los adultos sanos se encuentran claramente mejor entre el quinto y el s\u00e9ptimo d\u00eda, aunque a\u00fan no han recuperado el estado habitual.<\/p>\n\n
Una tos que persiste dos o tres semanas despu\u00e9s de que la fiebre ha desaparecido es habitual y no significa por s\u00ed sola que la infecci\u00f3n siga activa. La gripe destruye el revestimiento protector de las v\u00edas respiratorias, que permanecen irritadas mientras se recuperan. Los m\u00e9dicos a veces denominan a este patr\u00f3n persistente bronquitis aguda<\/a>. El cansancio se prolonga durante un per\u00edodo similar. Lo que no es habitual es una tos que empeora despu\u00e9s de haber empezado a mejorar, o que reaparece acompa\u00f1ada de fiebre.<\/p>\n\n No todo el mundo tiene fiebre. Las personas mayores, quienes toman medicamentos para bajar la fiebre y quienes tienen el sistema inmunitario debilitado pueden tener gripe con poca o ninguna fiebre y aun as\u00ed sentirse profundamente agotados y con dolores. Los v\u00f3mitos y la diarrea son m\u00e1s frecuentes en ni\u00f1os, y no son lo mismo que la llamada gripe estomacal, que pertenece a una familia de infecciones diferente. La ausencia de fiebre no significa que la enfermedad sea leve, ni que no seas contagioso.<\/p>\n\n Estas tres infecciones se parecen tanto que los s\u00edntomas por s\u00ed solos no permiten tener certeza. Lo que s\u00ed pueden hacer es orientar el diagn\u00f3stico e indicar si merece la pena hacerse una prueba. La tabla siguiente recoge los patrones que los m\u00e9dicos tienen en cuenta.<\/p>\nGripe sin fiebre y otras variantes<\/h3>\n
Gripe, resfriado o COVID-19<\/h2>\n