Los s\u00edntomas del glaucoma son la raz\u00f3n por la que esta enfermedad ocular se detecta tan tarde con tanta frecuencia: la forma m\u00e1s com\u00fan casi no produce ninguno hasta que el da\u00f1o ya est\u00e1 avanzado. El glaucoma no es una sola enfermedad, sino un conjunto de afecciones que da\u00f1an lentamente el nervio \u00f3ptico, el cable que lleva las im\u00e1genes del ojo al cerebro. Seg\u00fan los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades, aproximadamente la mitad de las personas que lo tienen no lo saben. En este art\u00edculo aprender\u00e1s en qu\u00e9 se diferencian las dos formas principales, cu\u00e1l de ellas es una verdadera urgencia, qu\u00e9 mide exactamente el oftalm\u00f3logo durante una revisi\u00f3n, qu\u00e9 tratamientos protegen la visi\u00f3n que a\u00fan conservas, y qu\u00e9 papel tiene realmente un an\u00e1lisis de laboratorio rutinario en el seguimiento del glaucoma, y cu\u00e1l no.<\/p>\n\n
El ojo produce de forma continua un l\u00edquido transparente llamado humor acuoso, que nutre la parte anterior del ojo y luego se drena a trav\u00e9s de un filtro esponjoso situado en el \u00e1ngulo donde el iris se une a la c\u00f3rnea. Cuando la producci\u00f3n y el drenaje est\u00e1n equilibrados, la presi\u00f3n dentro del ojo se mantiene estable. Cuando el drenaje se ralentiza, el l\u00edquido se acumula y la presi\u00f3n aumenta.<\/p>\n
El glaucoma es lo que ocurre cuando el nervio \u00f3ptico sufre un da\u00f1o progresivo. El nervio est\u00e1 formado por aproximadamente un mill\u00f3n de fibras individuales, y cada una que muere se lleva consigo una peque\u00f1a parte del campo visual. El cerebro es muy h\u00e1bil rellenando los huecos que se van generando, y precisamente por eso la p\u00e9rdida pasa desapercibida durante tanto tiempo.<\/p>\n\n
Este es el punto que m\u00e1s se malinterpreta sobre esta afecci\u00f3n. La presi\u00f3n intraocular es la presi\u00f3n dentro del globo ocular, y es el \u00fanico factor de riesgo que el tratamiento puede modificar actualmente. Pero una lectura elevada no equivale a un diagn\u00f3stico, ni una lectura normal significa que todo est\u00e1 bien.<\/p>\n
Algunas personas tienen la presi\u00f3n ocular por encima del rango habitual durante a\u00f1os y nunca desarrollan da\u00f1o en el nervio; esa situaci\u00f3n se llama hipertensi\u00f3n ocular. Otras desarrollan glaucoma evidente con presiones que siempre se miden dentro del rango normal, un patr\u00f3n conocido como glaucoma de tensi\u00f3n normal. El diagn\u00f3stico se basa en el aspecto del nervio \u00f3ptico, la estructura de la capa de fibras nerviosas y el mapa de tu visi\u00f3n perif\u00e9rica, siendo la presi\u00f3n uno de varios factores a tener en cuenta.<\/p>\n\n
Preguntar c\u00f3mo se siente el glaucoma tiene dos respuestas muy distintas seg\u00fan la forma que est\u00e9 implicada. Confundirlas es el motivo m\u00e1s frecuente por el que algunas personas se preocupan sin necesidad o esperan demasiado tiempo antes de consultar.<\/p>\n\n
El glaucoma primario de \u00e1ngulo abierto representa la mayor\u00eda de los casos. El \u00e1ngulo de drenaje parece abierto en la exploraci\u00f3n, pero el propio filtro funciona cada vez con menos eficacia. La presi\u00f3n sube poco a poco a lo largo de a\u00f1os y las fibras nerviosas se van perdiendo desde la periferia hacia el centro.<\/p>\n
Al principio no hay dolor, ni enrojecimiento, ni visi\u00f3n borrosa, ni halos. La visi\u00f3n parece completamente normal. Cuando las personas notan algo, suelen describir que se golpean con los marcos de las puertas, que no ven los escalones o que se sorprenden al ver un coche en el carril de al lado: son se\u00f1ales de que la visi\u00f3n perif\u00e9rica se ha ido estrechando en silencio. La visi\u00f3n de cerca y la capacidad de superar una revisi\u00f3n b\u00e1sica de agudeza visual suelen conservarse hasta fases muy avanzadas, por eso esperar a tener s\u00edntomas no es una estrategia v\u00e1lida.<\/p>\n\n
El glaucoma agudo de \u00e1ngulo cerrado es lo opuesto en todos los sentidos. El iris bloquea de repente el \u00e1ngulo de drenaje, el l\u00edquido no puede salir y la presi\u00f3n sube en cuesti\u00f3n de horas. Es inconfundible y requiere atenci\u00f3n urgente.<\/p>\n
Esta combinaci\u00f3n de s\u00edntomas requiere atenci\u00f3n el mismo d\u00eda por parte de un especialista en oftalmolog\u00eda o en urgencias. Primero se reduce la presi\u00f3n con medicaci\u00f3n y, a continuaci\u00f3n, se suele realizar una apertura con l\u00e1ser en el iris para que el l\u00edquido pueda sortear el bloqueo. Los ataques son m\u00e1s frecuentes con poca luz, con colirios que dilatan la pupila y con algunos medicamentos orales que tambi\u00e9n la ensanchan.<\/p>\n\n