Los s\u00edntomas de la fibromialgia incluyen dolor generalizado que dura m\u00e1s de tres meses, fatiga que el sue\u00f1o no alivia y problemas de memoria y concentraci\u00f3n que muchas personas llaman niebla mental o fibro-niebla. La fibromialgia es un trastorno real del procesamiento del dolor: el sistema nervioso amplifica las se\u00f1ales ordinarias de tal manera que la presi\u00f3n, la temperatura o el movimiento que apenas notar\u00eda otra persona resultan genuinamente dolorosos. No es una invenci\u00f3n psicol\u00f3gica ni una etiqueta que se pone cuando el m\u00e9dico se queda sin ideas. En este art\u00edculo aprender\u00e1s c\u00f3mo se reconocen los s\u00edntomas de la fibromialgia, por qu\u00e9 ning\u00fan an\u00e1lisis de sangre puede diagnosticarla, qu\u00e9 pruebas de laboratorio descartan las enfermedades que la imitan y qu\u00e9 tratamientos cuentan con evidencia real. Tambi\u00e9n ver\u00e1s qu\u00e9 significan en realidad unos resultados normales, algo mucho m\u00e1s \u00fatil de lo que parece.<\/p>\n\n
La fibromialgia es una enfermedad cr\u00f3nica en la que el cerebro y la m\u00e9dula espinal procesan el dolor de forma diferente. Los investigadores lo denominan sensibilizaci\u00f3n central: el \u00abvolumen\u00bb del sistema del dolor sube y se queda alto, de modo que los nervios que transmiten informaci\u00f3n ordinaria sobre el tacto, la presi\u00f3n y la temperatura env\u00edan se\u00f1ales que el sistema nervioso interpreta como dolor. No hay ning\u00fan da\u00f1o en los m\u00fasculos ni en las articulaciones, por eso las pruebas de imagen y los an\u00e1lisis de sangre suelen ser normales.<\/p>\n\n
Los especialistas en dolor clasifican la fibromialgia dentro de una tercera categor\u00eda denominada dolor nocipl\u00e1stico, junto al dolor nociceptivo causado por lesi\u00f3n tisular y al dolor neurop\u00e1tico causado por da\u00f1o nervioso. Se origina por una alteraci\u00f3n en el procesamiento de las se\u00f1ales, no por un da\u00f1o continuo. Esta distinci\u00f3n es importante, ya que explica por qu\u00e9 los antiinflamatorios dirigidos al tejido da\u00f1ado resultan decepcionantes, mientras que los tratamientos que act\u00faan sobre el sistema nervioso y el sue\u00f1o suelen ser eficaces.<\/p>\n\n
Muchas personas llegan al diagn\u00f3stico de fibromialgia tras meses de pruebas que vuelven todas con resultados normales, y esa experiencia suele comunicarse de forma deficiente. Un marcador inflamatorio normal no significa que el dolor sea imaginario. Significa que el dolor no est\u00e1 producido por inflamaci\u00f3n articular, destrucci\u00f3n muscular ni un ataque autoinmune al tejido. Los s\u00edntomas de la fibromialgia tienen su origen en c\u00f3mo se procesan las se\u00f1ales, y ning\u00fan an\u00e1lisis de sangre rutinario mide eso.<\/p>\n\n
La enfermedad afecta aproximadamente al dos por ciento de los adultos en Estados Unidos y se diagnostica con m\u00e1s frecuencia en mujeres, aunque tambi\u00e9n la desarrollan hombres y adolescentes. Los s\u00edntomas de la fibromialgia se agrupan en un patr\u00f3n reconocible, y es ese patr\u00f3n en su conjunto \u2014m\u00e1s que cualquier queja aislada\u2014 lo que orienta hacia el diagn\u00f3stico.<\/p>\n\n
El dolor se siente en ambos lados del cuerpo, tanto por encima como por debajo de la cintura, y se describe como un dolor sordo, ardiente, puls\u00e1til o una sensaci\u00f3n profunda de hematoma. Muchas personas experimentan alodinia, en la que un roce suave, la goma de una prenda o un abrazo resultan molestos. La rigidez al despertar suele remitir en menos de una hora, lo que ayuda a distinguirla de la artritis inflamatoria.<\/p>\n\n
La fatiga aqu\u00ed no es un cansancio ordinario. Muchas personas duermen ocho o nueve horas y se despiertan como si no hubieran dormido en absoluto. Los estudios del sue\u00f1o muestran que el sue\u00f1o profundo y reparador se interrumpe repetidamente, y ese sue\u00f1o de mala calidad reduce a su vez el umbral del dolor al d\u00eda siguiente. Este c\u00edrculo vicioso explica por qu\u00e9 el sue\u00f1o se trata como un objetivo terap\u00e9utico y no como algo secundario.<\/p>\n\n
La dificultad cognitiva es uno de los s\u00edntomas de la fibromialgia menos comentados: perder las palabras a mitad de una frase, no encontrar los objetos, tener dificultades para seguir una conversaci\u00f3n en un lugar ruidoso. La ansiedad y la depresi\u00f3n son frecuentes, y la direcci\u00f3n de esa relaci\u00f3n merece precisi\u00f3n. Vivir con dolor impredecible y agotamiento provoca s\u00edntomas an\u00edmicos con mucha m\u00e1s frecuencia de lo que los problemas de \u00e1nimo causan dolor.<\/p>\n\n
La fibromialgia suele ir acompa\u00f1ada de otras afecciones. Los s\u00edntomas del intestino irritable, las cefaleas tensionales y las migra\u00f1as, el s\u00edndrome de vejiga dolorosa, el dolor en la articulaci\u00f3n de la mand\u00edbula, el s\u00edndrome de piernas inquietas y la hipersensibilidad a la luz, el ruido y los olores aparecen con una frecuencia que no puede atribuirse al azar.<\/p>\n\n
No existe una causa \u00fanica. Los s\u00edntomas de la fibromialgia parecen aparecer cuando un sistema nervioso predispuesto se encuentra con un desencadenante suficiente. La gen\u00e9tica influye, de ah\u00ed que tienda a concentrarse en familias, pero ning\u00fan gen por s\u00ed solo lo explica.<\/p>\n\n
El riesgo aumenta con antecedentes familiares de dolor cr\u00f3nico, enfermedades reum\u00e1ticas previas, trastornos del estado de \u00e1nimo o de ansiedad, y experiencias adversas en etapas tempranas de la vida. Ser mujer incrementa la probabilidad de diagn\u00f3stico, aunque parte de esa diferencia probablemente refleja c\u00f3mo se reciben de forma distinta las quejas de dolor.<\/p>\n\n
El diagn\u00f3stico de los s\u00edntomas de la fibromialgia es un proceso cl\u00ednico. Se basa en la historia del paciente, la distribuci\u00f3n y duraci\u00f3n del dolor, los s\u00edntomas asociados y la exploraci\u00f3n f\u00edsica, apoy\u00e1ndose en criterios estructurados m\u00e1s que en valores de laboratorio.<\/p>\n\n
Los criterios del Colegio Americano de Reumatolog\u00eda sustituyeron a la antigua exploraci\u00f3n de puntos dolorosos, que se aplicaba de forma inconsistente y perjudicaba a los hombres. El enfoque actual punt\u00faa cu\u00e1ntas regiones corporales son dolorosas mediante un \u00edndice de dolor generalizado, y valora por separado la gravedad de la fatiga, el sue\u00f1o no reparador y los s\u00edntomas cognitivos, presentes en un nivel similar durante al menos tres meses. Los criterios ya no exigen descartar todas las dem\u00e1s explicaciones, porque la fibromialgia puede coexistir con otros diagn\u00f3sticos.<\/p>\n\n
Esto merece decirse con claridad. Ning\u00fan an\u00e1lisis de sangre, de orina ni ninguna prueba de imagen confirma la fibromialgia. Los an\u00e1lisis comerciales dirigidos directamente a los pacientes como pruebas de sangre para la fibromialgia no son suficientemente fiables, por lo general no est\u00e1n cubiertos por el seguro m\u00e9dico y no est\u00e1n recomendados por los principales centros m\u00e9dicos. Una anal\u00edtica normal no descarta la fibromialgia, y ninguna anal\u00edtica la confirma.<\/p>\n\n
Las pruebas de laboratorio en alguien con s\u00edntomas de fibromialgia tienen un \u00fanico objetivo: identificar las enfermedades tratables que producen un cuadro similar de dolor, fatiga y niebla mental. Un panel de an\u00e1lisis espec\u00edfico cumple bien esta funci\u00f3n. Una b\u00fasqueda abierta de enfermedades raras no lo hace, y tiende a detectar alteraciones incidentales que generan ansiedad sin cambiar el tratamiento.<\/p>\n\n