Los s\u00edntomas del eccema suelen comenzar con una piel seca y con picor que no cede, y tienen un aspecto muy diferente a los seis meses de vida que a los cuarenta a\u00f1os. El eccema no es una sola enfermedad, sino un conjunto de afecciones inflamatorias de la piel, y la dermatitis at\u00f3pica es, con diferencia, la m\u00e1s frecuente de todas ellas. Es cr\u00f3nica, tiene brotes y per\u00edodos de calma, y no es contagiosa. Adem\u00e1s, tiene mucho m\u00e1s tratamiento del que la mayor\u00eda de la gente cree, porque el miedo a los tratamientos suele causar m\u00e1s da\u00f1o que los propios tratamientos.<\/p>\n
En este art\u00edculo aprender\u00e1s a reconocer el eccema en distintas edades, en qu\u00e9 se diferencian los principales tipos, cu\u00e1les son sus causas y en qu\u00e9 casos los an\u00e1lisis de sangre realmente ayudan y en cu\u00e1les pueden llevar a confusi\u00f3n. Tambi\u00e9n encontrar\u00e1s una gu\u00eda en lenguaje sencillo sobre c\u00f3mo usar correctamente los corticoides t\u00f3picos, y una valoraci\u00f3n honesta de los tratamientos m\u00e1s nuevos en forma inyectable y oral.<\/p>\n\n
Eczema describes skin that is inflamed, dry, itchy, and prone to cracking or oozing. The word is most often used interchangeably with atopic dermatitis, the long-running form that usually begins in childhood and runs in families with asthma and hay fever. Around one in ten American adults and one in five children live with some form of it. It is not an infection, so nobody catches it from a handshake or a swimming pool, and it has nothing to do with hygiene. It is not, strictly speaking, autoimmune either: the immune system overreacts to things outside the body rather than attacking the body’s own tissues.<\/p>\n\n
La piel sana funciona como una pared de ladrillos: las c\u00e9lulas aplanadas son los ladrillos, y una mezcla de grasas y factores naturales de hidrataci\u00f3n hace de mortero. Una prote\u00edna llamada filagrina contribuye a construir ambos elementos: moldea las c\u00e9lulas de la piel y luego se descompone en las mol\u00e9culas que retienen el agua y mantienen la superficie con la acidez adecuada. Algunas personas heredan variantes en el gen de la filagrina que reducen la cantidad que producen. Estas variantes se encuentran en una proporci\u00f3n significativa de personas con dermatitis at\u00f3pica de ascendencia europea, son mucho menos frecuentes en personas de ascendencia africana, y suelen asociarse a un eccema que aparece pronto y dura m\u00e1s tiempo. Una barrera m\u00e1s d\u00e9bil deja escapar el agua y permite la entrada de irritantes, microbios y al\u00e9rgenos; por eso hidratar la piel se considera un tratamiento y no un simple capricho.<\/p>\n\n
Una vez que los irritantes atraviesan la barrera cut\u00e1nea, el sistema inmunitario responde con mol\u00e9culas se\u00f1alizadoras, principalmente interleucina-4, interleucina-13 e interleucina-31. Estas provocan enrojecimiento e inflamaci\u00f3n, y la interleucina-31 act\u00faa sobre las terminaciones nerviosas para generar picor. El rascado, a su vez, da\u00f1a a\u00fan m\u00e1s la barrera. Romper ese ciclo picor-rascado es el objetivo de casi todos los tratamientos para el eccema, y los f\u00e1rmacos modernos m\u00e1s eficaces bloquean exactamente esas se\u00f1ales.<\/p>\n\n
En beb\u00e9s de menos de dos a\u00f1os aproximadamente, el eccema suele aparecer en las mejillas, el cuero cabelludo y la parte exterior de brazos y piernas, con frecuencia con aspecto h\u00famedo y costras, mientras que la zona del pa\u00f1al suele estar libre. Las alteraciones del sue\u00f1o en toda la familia son habituales y constituyen un motivo m\u00e1s que v\u00e1lido para buscar tratamiento en lugar de esperar.<\/p>\n
A partir de los dos a\u00f1os aproximadamente, el patr\u00f3n cambia hacia los pliegues cut\u00e1neos: la parte interior de los codos, detr\u00e1s de las rodillas, las mu\u00f1ecas, los tobillos y el cuello. La piel en esas zonas suele volverse engrosada y apergaminada tras meses de frotamiento, un cambio denominado liquenificaci\u00f3n. Las marcas m\u00e1s oscuras o m\u00e1s claras que quedan tras un brote suelen desaparecer con el tiempo.<\/p>\n
El eccema en adultos suele ser m\u00e1s seco, m\u00e1s descamativo y m\u00e1s localizado. Las manos, los p\u00e1rpados, el cuello y los pezones son zonas t\u00edpicamente afectadas, y el eccema de manos por s\u00ed solo puede resultar incapacitante para quienes se lavan las manos con frecuencia en el trabajo. Una erupci\u00f3n de este tipo que aparece por primera vez despu\u00e9s de la mediana edad merece una valoraci\u00f3n cuidadosa, ya que otras enfermedades la imitan con mucha similitud.<\/p>\n
Agrupar todo bajo una misma etiqueta oculta diferencias importantes. Los s\u00edntomas del eccema se solapan entre los distintos tipos, pero el tipo condiciona qu\u00e9 desencadena un brote y qu\u00e9 lo resolver\u00e1.<\/p>\n