Los s\u00edntomas de las cataratas rara vez aparecen de la noche a la ma\u00f1ana. Una catarata es una opacificaci\u00f3n del cristalino natural del ojo que, al ir engros\u00e1ndose a lo largo de meses y a\u00f1os, hace que la mayor\u00eda de las personas se adapten sin darse cuenta de cu\u00e1nta nitidez han perdido. Las primeras se\u00f1ales son cotidianas, no dram\u00e1ticas: los faros de los coches que se convierten en halos deslumbrantes, los colores que parecen apagados o una graduaci\u00f3n para leer que no para de cambiar.<\/p>\n
En este art\u00edculo aprender\u00e1s c\u00f3mo evolucionan los s\u00edntomas, en qu\u00e9 se diferencian los tres tipos principales de catarata, por qu\u00e9 la cirug\u00eda es el \u00fanico tratamiento que la elimina, c\u00f3mo valorar el momento adecuado para operarse, en qu\u00e9 consiste la intervenci\u00f3n, c\u00f3mo se comparan los distintos implantes de lente y por qu\u00e9 algunas personas sienten que la catarata ha vuelto a\u00f1os despu\u00e9s. Tambi\u00e9n encontrar\u00e1s una explicaci\u00f3n honesta sobre lo que los an\u00e1lisis de sangre pueden y no pueden decir sobre tus ojos.<\/p>\n\n
Detr\u00e1s del iris de color se encuentra un cristalino transparente y flexible, de un tama\u00f1o similar al de una aspirina, que enfoca la luz sobre la retina. Est\u00e1 formado casi en su totalidad por prote\u00ednas muy compactas, dispuestas con tanta precisi\u00f3n que la luz las atraviesa sin desviarse. Con la edad, esas prote\u00ednas se agrupan en c\u00famulos y las fibras se endurecen, de modo que la luz se dispersa en lugar de enfocarse y el cristalino pasa de ser transparente a amarillento y, despu\u00e9s, \u00e1mbar.<\/p>\n
Por eso una catarata es f\u00e1cil de pasar por alto. El cerebro compensa la p\u00e9rdida gradual de contraste, as\u00ed que muchas personas solo se dan cuenta cuando algo les obliga a comparar: un control de visi\u00f3n fallido para el carn\u00e9 de conducir, una conducci\u00f3n nocturna que de repente se siente insegura, o taparse un ojo y descubrir que el otro ha estado cargando con todo el trabajo. Habitualmente se ven afectados los dos ojos, aunque rara vez al mismo ritmo.<\/p>\n\n
La dispersi\u00f3n de la luz es la se\u00f1al caracter\u00edstica de una catarata. Los faros de los coches que vienen de frente se convierten en destellos en forma de estrella, las farolas aparecen rodeadas de halos y el sol bajo convierte el parabrisas en una pared de luz blanca. Muchas personas dejan de conducir de noche mucho antes de que describir\u00edan su visi\u00f3n diurna como borrosa. Si has empezado a planificar tus salidas para aprovechar la luz del d\u00eda, merece la pena coment\u00e1rselo a tu m\u00e9dico.<\/p>\n\n
Al amarillear el cristalino, este filtra la luz azul. Los blancos se vuelven crema, los azules parecen grises y distinguir matices de color se vuelve m\u00e1s dif\u00edcil. El cambio es tan gradual que muchas personas solo lo reconocen despu\u00e9s de operar el primer ojo, cuando los dos ojos no se ponen de acuerdo sobre el color de una pared blanca.<\/p>\n\n
El engrosamiento del cristalino tambi\u00e9n modifica su capacidad de enfoque, raz\u00f3n por la cual las personas con cataratas incipientes suelen necesitar cambiar de gafas varias veces en pocos a\u00f1os. Al endurecerse, el cristalino puede volverse m\u00e1s miope, de modo que alguien que ha necesitado gafas de lectura durante una d\u00e9cada de repente es capaz de leer la carta de un restaurante sin ellas. Esta mejora temporal se denomina segunda vista. No es una curaci\u00f3n: la visi\u00f3n de lejos suele empeorar justo cuando la de cerca mejora brevemente.<\/p>\n\n
Otras molestias frecuentes son necesitar mucha m\u00e1s luz para leer, ver im\u00e1genes dobles o fantasmas en un ojo que persisten al cerrar el otro, y la sensaci\u00f3n general de que la visi\u00f3n est\u00e1 apagada, como si se mirara a trav\u00e9s de un cristal sucio. La visi\u00f3n borrosa tiene muchas causas m\u00e1s all\u00e1 del cristalino. Cualquier persona cuya visi\u00f3n central permanezca distorsionada o presente una mancha ciega tambi\u00e9n deber\u00eda consultar una visi\u00f3n general sobre la degeneraci\u00f3n macular asociada a la edad<\/a>, que afecta a la retina y no al cristalino, y requiere un estudio diferente.<\/p>\n\n Los oftalm\u00f3logos clasifican las cataratas seg\u00fan d\u00f3nde comienza la opacidad dentro del cristalino. La localizaci\u00f3n determina tanto los s\u00edntomas como la velocidad de progresi\u00f3n.<\/p>\nLos tres tipos principales de catarata<\/h2>\n