El asma es una de las enfermedades cr\u00f3nicas m\u00e1s frecuentes en Estados Unidos y, a la vez, una de las m\u00e1s infratratadas. Los s\u00edntomas del asma son la cara visible de un proceso inflamatorio que contin\u00faa entre las crisis; aliviar la opresi\u00f3n sin tratar la inflamaci\u00f3n deja la enfermedad activa por debajo de la superficie.<\/p>\n\n
Este es el mayor cambio en el tratamiento moderno del asma: las gu\u00edas cl\u00ednicas ya no recomiendan tratar a adultos y adolescentes \u00fanicamente con un inhalador de acci\u00f3n corta. A continuaci\u00f3n: c\u00f3mo se siente una crisis, qu\u00e9 se\u00f1ales indican que hay que llamar al 112, c\u00f3mo se diagnostica el asma, por qu\u00e9 dos personas con el mismo diagn\u00f3stico pueden necesitar medicamentos distintos, y qu\u00e9 puede \u2014y qu\u00e9 no puede\u2014 decirte una anal\u00edtica.<\/p>\n\n
El asma es una enfermedad cr\u00f3nica de las v\u00edas respiratorias que se define por dos caracter\u00edsticas que aparecen juntas: inflamaci\u00f3n del revestimiento de las v\u00edas a\u00e9reas y obstrucci\u00f3n variable del flujo de aire. El revestimiento se hincha y produce un exceso de moco, mientras que el m\u00fasculo que rodea esos tubos se contrae con demasiada facilidad, una propiedad denominada hiperresponsividad bronquial. El canal por el que circula el aire se estrecha, y expulsar el aire se vuelve m\u00e1s dif\u00edcil que inspirarlo.<\/p>\n\n
La palabra \u00abvariable\u00bb tiene el peso diagn\u00f3stico. El flujo de aire cambia a lo largo de horas, d\u00edas y estaciones, lo que diferencia el asma de la obstrucci\u00f3n fija y explica por qu\u00e9 alguien puede sentirse bien en la consulta y tener dificultades a las 3 de la madrugada. Una exploraci\u00f3n normal no descarta el asma. El asma de inicio en la edad adulta es frecuente, menos al\u00e9rgica, m\u00e1s persistente y a menudo no se diagnostica durante a\u00f1os.<\/p>\n\n
Los cuatro s\u00edntomas cardinales son sibilancias, falta de aire, opresi\u00f3n en el pecho y tos. Aparecen juntos, empeoran por la noche o a primera hora de la ma\u00f1ana, y siguen a un desencadenante como el ejercicio, el aire fr\u00edo, un al\u00e9rgeno o una infecci\u00f3n. Una tos que persiste durante semanas tras un catarro o que te despierta por la noche es una presentaci\u00f3n cl\u00e1sica que con frecuencia pasa desapercibida.<\/p>\n\n
La opresi\u00f3n en el pecho se describe a menudo como una banda alrededor de las costillas, y la dificultad est\u00e1 en expulsar el aire. Una crisis, o exacerbaci\u00f3n, es un empeoramiento progresivo que ocurre en minutos o d\u00edas: el broncodilatador de rescate ayuda menos y durante menos tiempo, y subir escaleras se vuelve dif\u00edcil. Las crisis frecuentes indican que la inflamaci\u00f3n subyacente no est\u00e1 siendo tratada de forma adecuada.<\/p>\n\n
Llama al 112 de inmediato si se presenta alguno de estos signos. Son se\u00f1ales de emergencia, no motivos para esperar a ver qu\u00e9 pasa.<\/p>\n\n
Un t\u00f3rax silente, en el que las sibilancias desaparecen pero la respiraci\u00f3n es claramente dificultosa, tambi\u00e9n es una emergencia: hay tan poco aire en movimiento que no produce ruido. Mientras esperas ayuda, si\u00e9ntate erguido y usa el broncodilatador de rescate seg\u00fan las indicaciones de tu plan de acci\u00f3n. Llama al 112 en lugar de conducir t\u00fa mismo.<\/p>\n\n
Los desencadenantes no causan el asma; provocan s\u00edntomas en unas v\u00edas respiratorias que ya est\u00e1n inflamadas. Identificar los tuyos propios vale la pena, porque evitarlos no cuesta nada.<\/p>\n\n