El rotavirus era, hasta hace poco, la principal causa de diarrea grave en ni\u00f1os peque\u00f1os en todo el mundo. La vacunaci\u00f3n ha cambiado radicalmente ese panorama en los pa\u00edses con programas establecidos, reduciendo las hospitalizaciones por gastroenteritis por rotavirus entre un 70% y un 90%. La pregunta sobre las pruebas tambi\u00e9n ha cambiado: un resultado positivo en la prueba de ant\u00edgeno de rotavirus es ahora menos frecuente, y para interpretarlo correctamente hay que saber si el ni\u00f1o est\u00e1 vacunado y cu\u00e1ndo recibi\u00f3 la vacuna.<\/p>\n
La prueba de ant\u00edgeno de rotavirus sigue siendo la forma m\u00e1s r\u00e1pida y econ\u00f3mica de identificar el virus en una muestra de heces y, en el contexto cl\u00ednico adecuado, ofrece una respuesta \u00fatil en menos de media hora.<\/p>\n
El rotavirus es un virus de ARN bicatenario con un aspecto caracter\u00edstico en forma de rueda al microscopio electr\u00f3nico, de donde proviene su nombre. Infecta los enterocitos maduros que recubren el intestino delgado.<\/p>\n
El ant\u00edgeno que detecta la prueba en heces suele ser la VP6, la prote\u00edna de la c\u00e1pside interna compartida por todos los rotavirus del grupo A, que son las cepas responsables de pr\u00e1cticamente todas las enfermedades en humanos. Como la VP6 es com\u00fan a todo el grupo, la prueba de ant\u00edgeno identifica el rotavirus en general sin distinguir entre cepas. Se detecta mediante enzimoinmunoan\u00e1lisis o mediante inmunocromatograf\u00eda de flujo lateral r\u00e1pida, en la que anticuerpos fijados a una tira reactiva capturan el ant\u00edgeno y producen una l\u00ednea visible.<\/p>\n
El rotavirus infecta los extremos de las vellosidades intestinales, las proyecciones en forma de dedo que absorben nutrientes y l\u00edquidos. A continuaci\u00f3n, tres mecanismos se combinan para producir la caracter\u00edstica diarrea acuosa y abundante.<\/p>\n
El per\u00edodo de incubaci\u00f3n es de uno a tres d\u00edas. La enfermedad suele comenzar con v\u00f3mitos y fiebre, seguidos de diarrea acuosa que dura entre tres y ocho d\u00edas. La eliminaci\u00f3n viral es enorme, con miles de millones de part\u00edculas por gramo de heces, y la dosis infectiva puede ser tan baja como diez part\u00edculas, lo que explica la facilidad con que se propaga en guarder\u00edas. La deficiencia transitoria de lactasa tambi\u00e9n explica por qu\u00e9 algunos ni\u00f1os tienen deposiciones blandas durante una o dos semanas despu\u00e9s de que termina la fase aguda.<\/p>\n
No se requiere ninguna preparaci\u00f3n. No es necesario ayunar ni seguir ninguna restricci\u00f3n diet\u00e9tica. Conviene indicar si el ni\u00f1o ha recibido recientemente la vacuna frente al rotavirus, ya que las cepas vacunales vivas se eliminan en las heces y pueden dar un resultado positivo en el ant\u00edgeno, con mayor frecuencia en la semana o dos semanas posteriores a la primera dosis.<\/p>\n
Se recoge una peque\u00f1a muestra de heces en un recipiente limpio, preferiblemente durante los primeros tres a cinco d\u00edas de s\u00edntomas, cuando la eliminaci\u00f3n viral es mayor. En lactantes, la muestra puede tomarse del pa\u00f1al antes de que sea absorbida, aunque el material absorbente puede interferir en la recuperaci\u00f3n. Las muestras deben analizarse de inmediato o conservarse en refrigeraci\u00f3n.<\/p>\n
Las pruebas r\u00e1pidas de inmunocromatograf\u00eda ofrecen un resultado en 10 a 30 minutos y pueden realizarse en el punto de atenci\u00f3n. Los enzimoinmunoensayos de laboratorio suelen dar resultado en un d\u00eda. Como la mayor\u00eda de los casos se tratan de forma sintom\u00e1tica independientemente del resultado, el principal valor de la prueba es confirmar la causa, evitar el uso innecesario de antibi\u00f3ticos y orientar las medidas de control de infecciones en hospitales y centros de cuidado infantil.<\/p>\n
Esta es una prueba cualitativa sin ning\u00fan valor num\u00e9rico que interpretar.<\/p>\n