El cultivo de heces es una t\u00e9cnica de laboratorio que toma una peque\u00f1a muestra de tus deposiciones, la coloca en placas con nutrientes y espera a ver si crecen bacterias causantes de enfermedades. Tu m\u00e9dico suele pedirlo cuando la diarrea es con sangre, con fiebre, inusualmente prolongada o est\u00e1 relacionada con viajes, alimentos contaminados o un brote. En este art\u00edculo aprender\u00e1s qu\u00e9 puede y qu\u00e9 no puede detectar un cultivo de heces, c\u00f3mo se compara con los paneles moleculares m\u00e1s modernos que ya utilizan muchos laboratorios, c\u00f3mo recoger una muestra v\u00e1lida, cu\u00e1nto tardan los resultados y c\u00f3mo leer un informe que indica que no se han aislado pat\u00f3genos. Tambi\u00e9n encontrar\u00e1s un resumen en lenguaje sencillo de las investigaciones m\u00e1s recientes, un glosario y se\u00f1ales claras que indican que debes llamar a un profesional sanitario en lugar de esperar.<\/p>\n\n
Tu intestino ya contiene billones de bacterias inofensivas. El cultivo de heces no es un an\u00e1lisis de esa poblaci\u00f3n normal. Es una b\u00fasqueda dirigida: el laboratorio utiliza medios selectivos, es decir, placas de cultivo con ingredientes que inhiben las bacterias habituales del intestino mientras permiten que un grupo reducido de pat\u00f3genos conocidos forme colonias visibles. Todo lo que crece se identifica y, cuando resulta \u00fatil, se analiza frente a antibi\u00f3ticos.<\/p>\n\n
La mayor\u00eda de los laboratorios en Espa\u00f1a analizan en un cultivo de heces rutinario un grupo definido de pat\u00f3genos ent\u00e9ricos, es decir, bacterias que causan enfermedades intestinales. La lista habitual incluye Salmonella, Shigella y Campylobacter, adem\u00e1s de Escherichia coli<\/em> productoras de toxina Shiga (conocidas habitualmente como STEC). Seg\u00fan la \u00e9poca del a\u00f1o, los antecedentes del paciente y los protocolos locales, el laboratorio puede a\u00f1adir Yersinia y Vibrio, este \u00faltimo especialmente relevante tras el consumo de marisco crudo o el contacto con agua de costa.<\/p>\n Vale la pena nombrar estos organismos porque se comportan de manera diferente. Campylobacter y Salmonella suelen causar una enfermedad autolimitada. Shigella se contagia f\u00e1cilmente de persona a persona. La STEC importa por una raz\u00f3n espec\u00edfica que se explica m\u00e1s adelante: puede desencadenar una complicaci\u00f3n renal grave, y el tratamiento equivocado aumenta ese riesgo.<\/p>\n\n Un cultivo rutinario no detecta virus, no detecta par\u00e1sitos de forma fiable y no analiza Clostridioides difficile<\/em>. Cada uno de estos requiere una solicitud espec\u00edfica. Los pacientes que desarrollan diarrea tras tomar antibi\u00f3ticos o durante una hospitalizaci\u00f3n necesitan una prueba de toxina de Clostridioides difficile<\/a>. Cualquier persona con diarrea persistente tras un viaje, acampada o consumo de agua no tratada deber\u00eda preguntar por un examen de huevos y par\u00e1sitos<\/a>. A los ni\u00f1os con diarrea acuosa repentina se les suele realizar una prueba de ant\u00edgeno de rotavirus<\/a> como alternativa.<\/p>\n\n Muchos laboratorios ofrecen ahora tres enfoques complementarios. Entender sus ventajas e inconvenientes explica por qu\u00e9 tu m\u00e9dico puede solicitar uno, dos o los tres.<\/p>\n\nQu\u00e9 no detecta un cultivo de heces<\/h3>\n
Cultivo de heces frente a paneles de PCR y pruebas de ant\u00edgenos<\/h2>\n