El an\u00e1lisis del pH de las heces mide el grado de acidez o alcalinidad de una muestra fecal, y se utiliza principalmente para determinar si los az\u00facares de los alimentos se est\u00e1n absorbiendo correctamente en el intestino delgado. Es una medici\u00f3n sencilla y econ\u00f3mica que raramente se interpreta de forma aislada, pero en el contexto adecuado orienta al m\u00e9dico hacia un problema muy concreto: hidratos de carbono que no han sido absorbidos y que han sido fermentados por bacterias en la parte inferior del intestino. La prueba se solicita con mayor frecuencia en lactantes y ni\u00f1os peque\u00f1os con diarrea acuosa persistente, y con menos frecuencia en adultos en los que se eval\u00faa una posible malabsorci\u00f3n. En este art\u00edculo aprender\u00e1s qu\u00e9 refleja realmente ese n\u00famero, c\u00f3mo difieren los valores de referencia entre lactantes alimentados con leche materna, lactantes alimentados con f\u00f3rmula y adultos, qu\u00e9 suelen indicar los resultados \u00e1cidos y alcalinos, qu\u00e9 otras pruebas se interpretan junto a este an\u00e1lisis y qu\u00e9 errores en la recogida de la muestra pueden distorsionar el resultado sin que nos demos cuenta.<\/p>\n\n
El pH es una escala que va de 0 a 14. Por debajo de 7 es \u00e1cido, 7 es neutro y por encima de 7 es alcalino. El an\u00e1lisis del pH de las heces simplemente sit\u00faa una muestra en esa escala, ya sea con un medidor de pH calibrado o con una tira reactiva indicadora, y ofrece un \u00fanico n\u00famero con un decimal.<\/p>\n
Ese n\u00famero no es una medida directa de la dieta. Es una medida de lo que las bacterias que viven en el colon han estado haciendo. Los hidratos de carbono que el intestino delgado absorbe con normalidad nunca llegan a esas bacterias. Los que no se absorben s\u00ed llegan, y estas los fermentan.<\/p>\n\n
Cuando las bacterias del colon descomponen los az\u00facares sobrantes, como la lactosa, la sacarosa o el almid\u00f3n, producen \u00e1cidos grasos de cadena corta \u2014principalmente acetato, propionato y butirato\u2014, junto con \u00e1cido l\u00e1ctico y gas. Estos \u00e1cidos reducen el pH de las heces. Cuanto m\u00e1s az\u00facar no absorbido llega al colon, m\u00e1s \u00e1cido se produce y m\u00e1s baja el pH. Esta misma fermentaci\u00f3n tambi\u00e9n atrae agua hacia el intestino, lo que explica por qu\u00e9 las heces \u00e1cidas y la diarrea acuosa y explosiva suelen aparecer juntas, y por qu\u00e9 la piel de la zona puede irritarse.<\/p>\n
Un resultado alcalino refleja la situaci\u00f3n contraria: poca o ninguna fermentaci\u00f3n de az\u00facares, y con frecuencia mayor degradaci\u00f3n de prote\u00ednas o un tr\u00e1nsito intestinal m\u00e1s r\u00e1pido. Para interpretar cualquiera de los dos patrones tambi\u00e9n es necesario tener en cuenta el resto del an\u00e1lisis de heces, por eso los m\u00e9dicos raramente valoran el pH sin revisar tambi\u00e9n el aspecto y la consistencia de las heces. Si est\u00e1s aprendiendo a leer un an\u00e1lisis de heces en su conjunto, empieza por nuestro gu\u00eda de resultados sobre la consistencia de las heces<\/a>.<\/p>\n\n No existe un valor de corte universal. Cada laboratorio establece sus propios intervalos de referencia, los m\u00e9todos var\u00edan y tanto la edad como la dieta pueden modificar considerablemente el valor esperado. Las cifras que se indican a continuaci\u00f3n son las m\u00e1s utilizadas en la pr\u00e1ctica cl\u00ednica y siempre deben interpretarse junto con el rango impreso en tu propio informe.<\/p>\nValores normales del pH de las heces y c\u00f3mo var\u00edan seg\u00fan la edad<\/h2>\n