La prueba de sangre oculta en heces busca sangre en tus deposiciones en cantidades demasiado peque\u00f1as para ser visibles a simple vista. Ese sangrado oculto puede tener un origen tan com\u00fan como una hemorroide, o proceder de un p\u00f3lipo o tumor en el colon que todav\u00eda no ha causado ning\u00fan s\u00edntoma. Dado que los c\u00e1nceres colorrectales en estadios iniciales suelen sangrar de forma intermitente mucho antes de producir dolor, una sencilla muestra de heces recogida en casa se ha convertido en una de las herramientas de cribado m\u00e1s utilizadas. En este art\u00edculo aprender\u00e1s qu\u00e9 miden realmente las dos grandes familias de pruebas, c\u00f3mo recoger una muestra v\u00e1lida, qu\u00e9 significan de verdad un resultado positivo y uno negativo, por qu\u00e9 ante un positivo lo correcto es realizar una colonoscopia y no repetir la prueba de heces, y qu\u00e9 s\u00edntomas merecen que llames a tu m\u00e9dico esa misma semana.<\/p>\n\n
La palabra \u00aboculta\u00bb significa simplemente escondida. Se habla de sangre oculta cuando la prueba de sangre oculta en heces puede detectarla mediante an\u00e1lisis qu\u00edmico, aunque sea invisible a simple vista. Una vez que la sangre abandona el punto de sangrado, se mezcla con un gran volumen de heces y, si el sangrado se ha producido en un tramo alto del tubo digestivo, se digiere parcialmente durante el trayecto. Unos pocos mililitros de sangre al d\u00eda pueden no dejar ning\u00fan rastro visible.<\/p>\n
Por eso existe precisamente la prueba de sangre oculta en heces. Si puedes ver la sangre, no necesitas un laboratorio que te lo confirme, sino acudir a un profesional sanitario cuanto antes. Cualquier persona que observe manchas rojas o co\u00e1gulos deber\u00eda leer nuestro gu\u00eda sobre sangre visible en heces<\/a> y ponerse en contacto con un profesional sanitario en lugar de pedir un kit de cribado.<\/p>\n La prueba de sangre oculta en heces es \u00fatil porque los p\u00f3lipos colorrectales y los c\u00e1nceres en estadio inicial tienen vasos sangu\u00edneos superficiales muy fr\u00e1giles. Al pasar las heces sobre ellos, desprenden peque\u00f1as cantidades de sangre, a menudo solo algunos d\u00edas y no otros. Un c\u00e1ncer detectado cuando todav\u00eda est\u00e1 confinado en la pared intestinal tiene muchas m\u00e1s posibilidades de tratamiento que uno descubierto tras haberse extendido, y los programas de cribado existen precisamente para reducir esa diferencia. Si quieres una visi\u00f3n cl\u00ednica m\u00e1s amplia, consulta nuestro art\u00edculo general sobre el c\u00e1ncer colorrectal<\/a>.<\/p>\n El sangrado oculto cr\u00f3nico tambi\u00e9n agota las reservas de hierro del organismo a lo largo de meses o a\u00f1os. Una ferropenia inexplicada en un adulto, especialmente en un hombre o en una mujer posmenop\u00e1usica, es un motivo reconocido para investigar el intestino incluso cuando las pruebas de heces son negativas. Esa relaci\u00f3n se aborda en nuestro art\u00edculo sobre gu\u00eda sobre s\u00edntomas y causas de la anemia<\/a>.<\/p>\n\n El nombre \u00abprueba de sangre oculta en heces\u00bb engloba dos m\u00e9todos de laboratorio bastante distintos. Confundirlos es la fuente m\u00e1s habitual de malentendidos sobre la preparaci\u00f3n, la precisi\u00f3n y los resultados.<\/p>\n El test inmunoqu\u00edmico fecal utiliza anticuerpos que se unen espec\u00edficamente a la hemoglobina humana, la prote\u00edna transportadora de ox\u00edgeno que se encuentra en el interior de los gl\u00f3bulos rojos. Como el anticuerpo reconoce \u00fanicamente la globina humana, la sangre procedente de un filete poco hecho o los suplementos vitam\u00ednicos no lo activan. Seg\u00fan MedlinePlus, el FIT se considera m\u00e1s eficaz que la prueba de guayaco para detectar sangre en las heces, y Mayo Clinic lo describe como la opci\u00f3n preferida en muchos casos, en parte porque no requiere restricciones diet\u00e9ticas previas.<\/p>\n La globina humana tambi\u00e9n se degrada a medida que avanza por el intestino delgado, por lo que el FIT reacciona principalmente ante sangrados del colon y el recto. En el cribado colorrectal esto es una ventaja, no un inconveniente: filtra gran parte del \u00abruido de fondo\u00bb causado por peque\u00f1os sangrados en el est\u00f3mago o el es\u00f3fago.<\/p>\n El m\u00e9todo m\u00e1s antiguo, el de guayaco, se basa en qu\u00edmica en lugar de en inmunolog\u00eda. El guayaco es una resina vegetal que cambia de color cuando la hemoglobina cataliza una reacci\u00f3n con el per\u00f3xido de hidr\u00f3geno. Esa reacci\u00f3n no es espec\u00edfica de especie, por lo que la hemoglobina animal procedente de carne roja poco cocinada y la actividad peroxidasa de ciertas verduras crudas pueden dar un falso positivo. Las dosis altas de vitamina C pueden enmascarar un sangrado real y producir un falso negativo, y la aspirina u otros antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden provocar un sangrado real pero sin relaci\u00f3n con el cribado de c\u00e1ncer.<\/p>\n Por estas razones, los kits de guayaco suelen incluir instrucciones diet\u00e9ticas y sobre medicaci\u00f3n para los d\u00edas previos y durante la recogida de muestras. MedlinePlus indica que se debe evitar el uso de AINE, vitamina C por encima de 250 mg diarios, carnes rojas como ternera, cordero e h\u00edgado, y ciertas frutas y verduras crudas. Sigue siempre el prospecto que acompa\u00f1a a tu kit espec\u00edfico en lugar de los consejos generales, ya que las instrucciones var\u00edan seg\u00fan el fabricante.<\/p>\nPor qu\u00e9 el sangrado oculto es importante en el cribado<\/h3>\n
FIT y guayaco: dos tecnolog\u00edas distintas detr\u00e1s de un mismo nombre<\/h2>\n
El test inmunoqu\u00edmico fecal (FIT)<\/h3>\n
La prueba basada en guayaco (gFOBT)<\/h3>\n
Comparaci\u00f3n de las dos pruebas de sangre en heces<\/h3>\n