Ver bacterias en orina en un an\u00e1lisis de orina puede resultar inquietante, pero ese dato por s\u00ed solo rara vez significa que tengas una infecci\u00f3n. Un laboratorio puede detectar c\u00e9lulas bacterianas en una muestra por varios motivos: algunas llegaron desde la piel durante la recogida, otras ya viv\u00edan de forma inofensiva en la vejiga, y otras se est\u00e1n multiplicando de verdad y causando s\u00edntomas. Las tres partes de un an\u00e1lisis de orina completo \u2014la tira reactiva, el microscopio y el cultivo\u2014 responden cada una a una pregunta distinta, y las respuestas no siempre coinciden. En este art\u00edculo aprender\u00e1s c\u00f3mo detecta bacterias cada prueba, qu\u00e9 describen realmente los t\u00e9rminos de tu informe (escasas, pocas, moderadas, abundantes), qu\u00e9 significan los recuentos de colonias en un cultivo, por qu\u00e9 una muestra contaminada es la explicaci\u00f3n m\u00e1s frecuente con diferencia, y cu\u00e1ndo el hallazgo apunta de verdad a una infecci\u00f3n urinaria que necesita tratamiento.<\/p>\n\n
La orina producida por los ri\u00f1ones es normalmente casi est\u00e9ril. Sin embargo, en el momento en que sale del cuerpo ha recorrido la uretra y ha pasado por la piel, ambas con sus propios microorganismos residentes. Por eso, un peque\u00f1o n\u00famero de c\u00e9lulas bacterianas en una muestra de orina recogida de forma espont\u00e1nea es algo esperado y no constituye, por s\u00ed mismo, evidencia de enfermedad.<\/p>\n
Lo que importa es la combinaci\u00f3n de tres factores: cu\u00e1ntas bacterias se encontraron, si hay inflamaci\u00f3n asociada y si tienes s\u00edntomas. Bacterias junto con gl\u00f3bulos blancos y escozor al orinar es un cuadro muy diferente al de bacterias solas en alguien que se encuentra perfectamente bien. Para ver c\u00f3mo se mide el componente inflamatorio de esa ecuaci\u00f3n, consulta nuestra gu\u00eda sobre leucocitos en orina<\/a>.<\/p>\n\n Hay cuatro fuentes posibles. La primera es la piel y la zona genital, de donde se recogen bacterias al pasar el chorro de orina; esto es contaminaci\u00f3n. La segunda es la propia vejiga, colonizada por microorganismos que viven en ella sin causar da\u00f1o. La tercera es una infecci\u00f3n activa en cualquier punto desde la uretra hasta los ri\u00f1ones. La cuarta es el recipiente de recogida o el tiempo transcurrido antes del an\u00e1lisis: la orina dejada a temperatura ambiente durante horas permite que un n\u00famero peque\u00f1o de bacterias se multiplique hasta alcanzar cifras elevadas, raz\u00f3n por la cual los laboratorios piden que la muestra se entregue con rapidez o se conserve en fr\u00edo.<\/p>\n Distinguir estas cuatro fuentes es el objetivo de todo el resto del estudio. Ning\u00fan n\u00famero aislado del informe lo determina por s\u00ed solo.<\/p>\n\n Un an\u00e1lisis de orina est\u00e1ndar tiene varias capas. Cada capa es m\u00e1s econ\u00f3mica y r\u00e1pida que la siguiente, y tambi\u00e9n menos espec\u00edfica.<\/p>\n\n La tira reactiva es una tira de pl\u00e1stico con almohadillas qu\u00edmicas que cambian de color. No detecta bacterias directamente. Una de las almohadillas detecta nitritos, que se forman cuando ciertas bacterias convierten el nitrato diet\u00e9tico presente en la orina. Una almohadilla de nitritos positiva es una se\u00f1al bastante indicativa de que organismos gramnegativos como Escherichia coli<\/em> est\u00e1n presentes en cantidad. Sin embargo, un resultado negativo dice muy poco: varios uropat\u00f3genos frecuentes no producen nitritos en absoluto, y la reacci\u00f3n necesita que la orina permanezca en la vejiga durante varias horas, por lo que una muestra diluida de alguien que ha bebido mucho l\u00edquido puede dar negativo aunque haya una infecci\u00f3n real. Si est\u00e1s comparando una tira negativa con un resultado positivo en el microscopio, consulta nuestra gu\u00eda sobre el test de nitritos en orina<\/a>.<\/p>\n Una segunda almohadilla detecta la esterasa leucocitaria, una enzima liberada por los gl\u00f3bulos blancos. Indica inflamaci\u00f3n m\u00e1s que bacterias, y ambas almohadillas se interpretan habitualmente de forma conjunta. Nuestra gu\u00eda de resultados de esterasa leucocitaria<\/a> explica hasta qu\u00e9 punto se puede confiar en esa se\u00f1al.<\/p>\n\n Si la tira da un resultado anormal, o si el m\u00e9dico que solicita la prueba lo pide expresamente, un t\u00e9cnico centrifuga la muestra y examina el sedimento al microscopio. Aqu\u00ed las bacterias son realmente visibles como peque\u00f1os bastones o esferas, y el resultado se expresa como una densidad aproximada por campo de gran aumento, no como un recuento exacto. En el mismo portaobjetos se observan gl\u00f3bulos blancos, gl\u00f3bulos rojos, c\u00e9lulas epiteliales, cristales y cilindros, raz\u00f3n por la que la microscop\u00eda es mucho m\u00e1s informativa que la tira reactiva. Para entender el cuadro completo del sedimento, consulta nuestra gu\u00eda de resultados del sedimento urinario<\/a>.<\/p>\n\n El cultivo es la prueba de referencia. Se deposita una gota medida de orina en una placa de cultivo, se incuba y las colonias resultantes se cuentan e identifican. Solo el cultivo puede nombrar el microorganismo, cuantificarlo en unidades formadoras de colonias por mililitro (UFC\/mL) y determinar qu\u00e9 antibi\u00f3ticos ser\u00edan eficaces. Adem\u00e1s, tarda entre 24 y 48 horas, que es precisamente la raz\u00f3n por la que existen las pruebas m\u00e1s r\u00e1pidas. Nuestra gu\u00eda del urocultivo<\/a> explica paso a paso un informe de cultivo completo.<\/p>\n\n Los laboratorios utilizan dos escalas distintas para dos pruebas diferentes, y confundirlas es una fuente habitual de malentendidos. La microscop\u00eda usa t\u00e9rminos descriptivos. El cultivo usa recuentos de colonias.<\/p>\n\nDe d\u00f3nde pueden proceder las bacterias<\/h3>\n
Las tres pruebas que detectan bacterias en orina<\/h2>\n
La tira reactiva y el campo de nitritos<\/h3>\n
Examen microsc\u00f3pico<\/h3>\n
Urocultivo<\/h3>\n
C\u00f3mo se informan las bacterias y qu\u00e9 significan los valores<\/h2>\n