La piuria es el t\u00e9rmino m\u00e9dico para referirse a un exceso de gl\u00f3bulos blancos en la orina, y es uno de los hallazgos an\u00f3malos m\u00e1s frecuentes en un an\u00e1lisis de orina rutinario. Es una se\u00f1al, no un diagn\u00f3stico: los gl\u00f3bulos blancos se acumulan en la orina cuando hay inflamaci\u00f3n en cualquier parte del tracto urinario, y la infecci\u00f3n es solo una de las posibles causas. El hallazgo resulta especialmente llamativo cuando el cultivo de orina sale negativo, una situaci\u00f3n que los m\u00e9dicos denominan piuria est\u00e9ril. En este art\u00edculo aprender\u00e1s c\u00f3mo los laboratorios detectan y notifican los gl\u00f3bulos blancos en la orina, qu\u00e9 suele significar la piuria cuando el cultivo crece con bacterias, qu\u00e9 enfermedades provocan piuria sin crecimiento bacteriano, y c\u00f3mo cambia el cuadro en personas mayores y durante el embarazo. Tambi\u00e9n encontrar\u00e1s una tabla que relaciona cada causa de piuria est\u00e9ril con la pista que apunta hacia ella y la prueba que se suele solicitar a continuaci\u00f3n.<\/p>\n\n
La orina es normalmente casi libre de c\u00e9lulas. La piuria aparece cuando los neutr\u00f3filos \u2014los gl\u00f3bulos blancos de primera respuesta del sistema inmunitario\u2014 atraviesan el revestimiento de la vejiga, los ri\u00f1ones, la pr\u00f3stata o la uretra y acaban en la orina. La Cleveland Clinic describe la piuria como un nivel elevado de gl\u00f3bulos blancos o pus en la orina, y se\u00f1ala que la piuria est\u00e9ril por s\u00ed sola afecta a aproximadamente el 14 % de las mujeres y al 2,5 % de los hombres. Esta prevalencia es importante: un resultado an\u00f3malo aislado en un an\u00e1lisis es lo suficientemente frecuente como para merecer una valoraci\u00f3n cuidadosa, no una alarma.<\/p>\n
Detr\u00e1s del n\u00famero que aparece en tu informe hay dos m\u00e9todos distintos. La tira reactiva automatizada detecta la esterasa leucocitaria, una enzima liberada por los gl\u00f3bulos blancos, y ofrece un resultado r\u00e1pido positivo o negativo. La microscop\u00eda cuenta directamente las c\u00e9lulas en una gota de orina centrifugada o sin centrifugar. Ambos m\u00e9todos no siempre coinciden, por eso el laboratorio suele realizar los dos. Para conocer las unidades de recuento exactas y el punto de corte, consulta nuestra gu\u00eda de valores de referencia de gl\u00f3bulos blancos en orina<\/a>. La Cleveland Clinic ofrece una visi\u00f3n m\u00e1s completa en su gu\u00eda cl\u00ednica sobre la piuria<\/a>.<\/p>\n La piuria rara vez aparece sola en un an\u00e1lisis. Dos l\u00edneas cercanas cambian considerablemente su significado. Una esterasa leucocitaria positiva confirma que los gl\u00f3bulos blancos est\u00e1n realmente presentes y no son un artefacto del recuento; puedes interpretar esa l\u00ednea con nuestra gu\u00eda sobre la prueba de esterasa leucocitaria<\/a>. Un resultado positivo en nitritos apunta de forma m\u00e1s espec\u00edfica a bacterias gramnegativas como Escherichia coli<\/em>, ya que estos microorganismos convierten el nitrato de la dieta en nitrito dentro de la vejiga; para entender por qu\u00e9 un resultado negativo en nitritos no descarta una infecci\u00f3n, lee nuestro gu\u00eda sobre los nitritos en orina<\/a>. La presencia de hemat\u00edes junto a los leucocitos orienta hacia c\u00e1lculos, inflamaci\u00f3n de los glom\u00e9rulos renales o, en personas mayores, hacia el revestimiento del tracto urinario, y esa combinaci\u00f3n se explica en nuestro gu\u00eda sobre sangre en la orina<\/a>.<\/p>\n Antes de considerar la piuria como un hallazgo real, conviene revisar la propia muestra. La orina recogida sin limpiar previamente la zona, o durante la menstruaci\u00f3n, puede contener leucocitos y c\u00e9lulas escamosas procedentes de la piel y del tracto genital, no del tracto urinario. Un informe que muestre abundantes c\u00e9lulas epiteliales escamosas junto a los leucocitos apunta precisamente a esto: un patr\u00f3n que se\u00f1ala a la recogida de la muestra y no a la vejiga. Una nueva muestra de orina de chorro medio con t\u00e9cnica de limpieza previa suele resolver la duda en la mayor\u00eda de los casos.<\/p>\n\n Cuando la piuria aparece junto con crecimiento bacteriano en el cultivo y s\u00edntomas urinarios, la explicaci\u00f3n suele ser una infecci\u00f3n bacteriana clara. El cultivo es la prueba que identifica el microorganismo e indica a qu\u00e9 antibi\u00f3ticos responde; nuestra gu\u00eda para interpretar los resultados del urocultivo<\/a> explica c\u00f3mo est\u00e1 estructurado ese informe.<\/p>\n Una infecci\u00f3n de vejiga habitual produce escozor al orinar, urgencia, aumento de la frecuencia urinaria y molestias en la parte baja del abdomen, con piuria y, a menudo, nitritos positivos en la tira reactiva. La Mayo Clinic se\u00f1ala que las mujeres son m\u00e1s susceptibles que los hombres debido a una uretra m\u00e1s corta, y que la mayor\u00eda de las infecciones comienzan cuando las bacterias entran por la uretra y se multiplican en la vejiga. Los s\u00edntomas, las pruebas y las opciones de tratamiento se recogen en nuestro gu\u00eda general sobre infecciones del tracto urinario<\/a>.<\/p>\n Cuando a los s\u00edntomas urinarios se suman fiebre, escalofr\u00edos, dolor en el flanco o en la espalda y n\u00e1useas, es probable que la infecci\u00f3n haya alcanzado uno o ambos ri\u00f1ones. Los cilindros leucocitarios, que son moldes cil\u00edndricos de c\u00e9lulas formados dentro de los t\u00fabulos renales, son un indicador claro de afectaci\u00f3n renal m\u00e1s que vesical; nuestra gu\u00eda de resultados de cilindros urinarios<\/a> explica c\u00f3mo se identifican. La infecci\u00f3n renal requiere atenci\u00f3n m\u00e9dica urgente, tal como se describe en nuestro gu\u00eda sobre s\u00edntomas y tratamiento de la pielonefritis<\/a>.<\/p>\n La piuria en un hombre nunca es algo rutinario y siempre debe investigarse. La infecci\u00f3n bacteriana de la pr\u00f3stata provoca dolor p\u00e9lvico o perineal, eyaculaci\u00f3n dolorosa y s\u00edntomas urinarios obstructivos, adem\u00e1s de gl\u00f3bulos blancos en la orina, y a menudo requiere un ciclo de antibi\u00f3ticos m\u00e1s prolongado que una simple cistitis, ya que los f\u00e1rmacos penetran mal en el tejido prost\u00e1tico. Nuestra gu\u00eda sobre s\u00edntomas y tratamiento de la prostatitis<\/a> aborda las distintas formas que puede adoptar.<\/p>\n\n La piuria est\u00e9ril significa que hay gl\u00f3bulos blancos en la orina pero un urocultivo est\u00e1ndar no muestra crecimiento bacteriano significativo. El t\u00e9rmino \u00abest\u00e9ril\u00bb puede resultar algo enga\u00f1oso: no significa que no haya nada malo, sino que lo que est\u00e1 causando la inflamaci\u00f3n no es un microorganismo que los medios de cultivo est\u00e1ndar est\u00e9n dise\u00f1ados para detectar. Los cultivos habituales est\u00e1n optimizados para los uropat\u00f3genos m\u00e1s comunes y pasar\u00e1n por alto varias causas relevantes.<\/p>\n La explicaci\u00f3n m\u00e1s frecuente es tambi\u00e9n la m\u00e1s tranquilizadora: una infecci\u00f3n del tracto urinario que ya ha sido tratada, o tratada parcialmente. Los antibi\u00f3ticos suprimen el crecimiento bacteriano m\u00e1s r\u00e1pido de lo que resuelven la inflamaci\u00f3n, por lo que un cultivo realizado durante o poco despu\u00e9s de un tratamiento puede ser negativo mientras los gl\u00f3bulos blancos persisten en la orina durante d\u00edas o semanas. Siempre conviene mencionar el uso reciente o actual de antibi\u00f3ticos a quien interprete el resultado.<\/p>\n La tabla siguiente relaciona cada una de las principales causas de piuria est\u00e9ril con el dato que orienta hacia ella y la prueba que se solicita habitualmente a continuaci\u00f3n. Es un esquema del razonamiento cl\u00ednico ante un cultivo negativo, no una herramienta de autodiagn\u00f3stico.<\/p>\nC\u00f3mo interpretar las pistas de la tira reactiva en la piuria<\/h3>\n
Contaminaci\u00f3n: lo primero que hay que descartar<\/h3>\n
Piuria con urocultivo positivo<\/h2>\n
Infecci\u00f3n de vejiga<\/h3>\n
Infecci\u00f3n renal<\/h3>\n
Afectaci\u00f3n prost\u00e1tica en hombres<\/h3>\n
Piuria est\u00e9ril: cuando el cultivo sale negativo<\/h2>\n
Relacionar la causa con la pista<\/h3>\n