La velocidad de sedimentaci\u00f3n globular, conocida habitualmente como VSG o velocidad de sedimentaci\u00f3n, es uno de los an\u00e1lisis de sangre m\u00e1s antiguos que siguen us\u00e1ndose de forma rutinaria, y uno de los que m\u00e1s a menudo se interpretan mal. No identifica ninguna enfermedad. Mide la rapidez con la que los gl\u00f3bulos rojos se depositan en el fondo de un tubo estrecho de sangre en una hora, y esa velocidad aumenta cuando ciertas prote\u00ednas relacionadas con la inflamaci\u00f3n se acumulan en el plasma. Un valor por encima del rango de referencia indica al m\u00e9dico que puede haber alg\u00fan proceso inflamatorio activo en alg\u00fan punto del organismo; no dice cu\u00e1l ni d\u00f3nde. En este art\u00edculo aprender\u00e1s qu\u00e9 mide realmente esta prueba, c\u00f3mo se obtiene el resultado en el laboratorio, c\u00f3mo var\u00edan los valores normales seg\u00fan la edad y el sexo, qu\u00e9 pueden indicar los valores altos y bajos, en qu\u00e9 se diferencia la VSG de la prote\u00edna C reactiva y qu\u00e9 factores cotidianos pueden alterar el resultado sin que haya ninguna enfermedad.<\/p>\n
La prueba es enga\u00f1osamente sencilla. Una muestra de sangre mezclada con un anticoagulante se coloca en un tubo vertical de calibre est\u00e1ndar, y el laboratorio registra cu\u00e1nto han descendido los gl\u00f3bulos rojos respecto al plasma al cabo de una hora. El resultado se expresa en mil\u00edmetros por hora (mm\/h). Cuanto m\u00e1s r\u00e1pida es la sedimentaci\u00f3n, mayor es el valor.<\/p>\n
Lo que hace que este valor sea informativo es que los gl\u00f3bulos rojos normalmente se repelen entre s\u00ed. Cada c\u00e9lula tiene una carga superficial negativa, por lo que en un plasma sano las c\u00e9lulas permanecen dispersas y se depositan lentamente. Cuando la inflamaci\u00f3n eleva la concentraci\u00f3n de ciertas prote\u00ednas plasm\u00e1ticas de gran tama\u00f1o, esa repulsi\u00f3n mutua se neutraliza en parte, las c\u00e9lulas empiezan a apilarse formando columnas y estas columnas, m\u00e1s pesadas, caen m\u00e1s deprisa. La VSG act\u00faa, por tanto, como una lectura indirecta del entorno proteico del plasma, y no como una medida directa de ninguna mol\u00e9cula en concreto.<\/p>\n
Esta indirecta es a la vez el punto fuerte y la limitaci\u00f3n de la prueba. Responde a una amplia variedad de procesos inflamatorios, infecciosos y malignos, lo que explica que haya sobrevivido a un siglo de modernizaci\u00f3n del laboratorio cl\u00ednico. Tambi\u00e9n se ve afectada por el embarazo, la anemia, el envejecimiento y la enfermedad renal, raz\u00f3n por la cual ning\u00fan m\u00e9dico la considera un resultado definitivo por s\u00ed sola. Aqu\u00ed es importante entender el an\u00e1lisis en su conjunto, por lo que conviene leer nuestra gu\u00eda sobre qu\u00e9 revela un hemograma completo sobre tus c\u00e9lulas<\/a>, ya que la VSG casi siempre se interpreta junto con esos valores.<\/p>\n Bajo el microscopio, la sangre de alguien con la VSG elevada suele mostrar gl\u00f3bulos rojos alineados cara a cara en columnas cortas que recuerdan a pilas de monedas. Los hemat\u00f3logos llaman a este patr\u00f3n rouleaux, del t\u00e9rmino franc\u00e9s para un rollo de monedas. Una pila de seis u ocho c\u00e9lulas tiene mucha m\u00e1s masa en relaci\u00f3n con su superficie que una c\u00e9lula libre aislada, por lo que se hunde en el plasma mucho m\u00e1s r\u00e1pido. La formaci\u00f3n de rouleaux es la causa f\u00edsica directa de una VSG elevada, y cualquier factor que favorezca el apilamiento har\u00e1 subir el valor. Como el tama\u00f1o, la forma y el n\u00famero de gl\u00f3bulos rojos influyen en la facilidad con que se produce el apilamiento, conviene revisar qu\u00e9 revela tu recuento de gl\u00f3bulos rojos sobre el transporte de ox\u00edgeno<\/a> cu\u00e1ndo la VSG parece no concordar con los s\u00edntomas.<\/p>\n Dos grupos de prote\u00ednas hacen la mayor parte del trabajo. El fibrin\u00f3geno, una prote\u00edna de la coagulaci\u00f3n producida por el h\u00edgado, aumenta en uno o dos d\u00edas tras un est\u00edmulo inflamatorio y es el principal factor que eleva la VSG. Las inmunoglobulinas, las prote\u00ednas de anticuerpos producidas por el sistema inmunitario, act\u00faan m\u00e1s lentamente pero pueden mantener el valor elevado durante meses en enfermedades cr\u00f3nicas. Ambas son mol\u00e9culas grandes y asim\u00e9tricas que unen gl\u00f3bulos rojos adyacentes y favorecen el apilamiento.<\/p>\n La alb\u00famina act\u00faa en sentido contrario. Es m\u00e1s peque\u00f1a, abundante, y ayuda a mantener las c\u00e9lulas dispersas, por lo que una ca\u00edda de la alb\u00famina \u2014frecuente en enfermedades hep\u00e1ticas, desnutrici\u00f3n y enfermedades cr\u00f3nicas\u2014 empuja la VSG hacia arriba incluso sin inflamaci\u00f3n activa. Quien quiera entender esta interacci\u00f3n puede consultar nuestra gu\u00eda sobre qu\u00e9 reflejan los niveles de fibrin\u00f3geno sobre la coagulaci\u00f3n y la inflamaci\u00f3n<\/a> y la explicaci\u00f3n complementaria sobre qu\u00e9 dice la alb\u00famina sobre la funci\u00f3n hep\u00e1tica y la nutrici\u00f3n<\/a>. Una producci\u00f3n persistentemente elevada de anticuerpos tambi\u00e9n se refleja en este valor, algo que se aborda en nuestra gu\u00eda sobre los niveles de gammaglobulina y la actividad inmunitaria<\/a>.<\/p>\n La t\u00e9cnica de referencia es el m\u00e9todo de Westergren, estandarizado internacionalmente y sin cambios en su principio desde principios del siglo XX. Se extrae sangre en un tubo con citrato s\u00f3dico, se aspira hasta una columna calibrada de 200 mm, se mantiene en posici\u00f3n vertical y se lee exactamente sesenta minutos despu\u00e9s. La mayor\u00eda de los laboratorios hospitalarios utilizan ahora analizadores autom\u00e1ticos que acortan la columna, la inclinan o miden la densidad \u00f3ptica durante unos minutos, y luego convierten el resultado a un valor equivalente Westergren.<\/p>\n Para ti, la experiencia es una extracci\u00f3n de sangre habitual. No es necesario estar en ayunas y la muestra se suele tomar de una vena del brazo junto con otras anal\u00edticas. Los resultados suelen estar disponibles en un d\u00eda. Como la muestra debe analizarse en pocas horas tras la extracci\u00f3n, el laboratorio puede rechazar una muestra que haya tardado demasiado en llegar y solicitar una nueva extracci\u00f3n; se trata de una norma de manejo, no de una se\u00f1al de que algo vaya mal con tu sangre.<\/p>\n Hay algo que suele sorprender a los pacientes: la velocidad de sedimentaci\u00f3n reacciona lentamente. El fibrin\u00f3geno tarda aproximadamente entre 24 y 48 horas en elevarse desde que comienza la inflamaci\u00f3n, y una vez que el proceso subyacente se resuelve, el valor puede tardar semanas en normalizarse. Ese retraso hace que la prueba no sea la m\u00e1s adecuada para responder a \u00ab\u00bfest\u00e1 mejorando mi infecci\u00f3n hoy?\u00bb, pero s\u00ed resulta muy \u00fatil para hacer un seguimiento de una enfermedad cr\u00f3nica a lo largo de meses. Para obtener una imagen m\u00e1s r\u00e1pida de una infecci\u00f3n bacteriana, los m\u00e9dicos recurren a otros marcadores, como los que se describen en nuestra gu\u00eda sobre qu\u00e9 aporta la procalcitonina en el estudio de una infecci\u00f3n<\/a>.<\/p>\n No existe un valor normal \u00fanico para la VSG. El rango de referencia se ampl\u00eda con la edad y es m\u00e1s alto en mujeres que en hombres, lo que refleja diferencias reales en los niveles de prote\u00ednas plasm\u00e1ticas y no un defecto de la prueba. Los valores que se muestran a continuaci\u00f3n siguen los rangos publicados por la Cleveland Clinic; tu propio laboratorio puede imprimir l\u00edmites ligeramente distintos, y el rango que aparece en tu informe siempre tiene prioridad.<\/p>\nLa biolog\u00eda detr\u00e1s de la sedimentaci\u00f3n de un gl\u00f3bulo rojo<\/h2>\n
Rouleaux: cuando los gl\u00f3bulos rojos se apilan como monedas<\/h3>\n
Las prote\u00ednas plasm\u00e1ticas que impulsan el proceso<\/h3>\n
C\u00f3mo se realiza la prueba de VSG y qu\u00e9 esperar<\/h2>\n
Valores normales de la velocidad de sedimentaci\u00f3n globular seg\u00fan edad y sexo<\/h2>\n