Tollwut geh\u00f6rt zu den am meisten gef\u00fcrchteten Infektionskrankheiten \u00fcberhaupt \u2013 und das aus einem erschreckenden Grund: Sobald die Symptome auftreten, verl\u00e4uft die Erkrankung fast immer t\u00f6dlich. Ausgel\u00f6st wird sie durch ein Virus, das \u00fcber den Speichel eines infizierten Tieres in den K\u00f6rper gelangt \u2013 meist durch einen Biss oder Kratzer \u2013 und dann langsam \u00fcber die Nerven in Richtung Gehirn wandert. Dennoch z\u00e4hlt Tollwut zu den am besten vermeidbaren schweren Infektionskrankheiten: Eine gr\u00fcndliche Wundreinigung und eine rasche Behandlung nach m\u00f6glicher Exposition k\u00f6nnen das Virus in nahezu allen F\u00e4llen aufhalten, bevor es sich festsetzen kann. Dieser Ratgeber erkl\u00e4rt, was Tollwut ist, wie man die Symptome erkennt, wie sie sich \u00fcbertr\u00e4gt, wie \u00c4rzte sie diagnostizieren und was aktuelle Behandlungsm\u00f6glichkeiten, Vorbeugung und Forschung zu bieten haben.<\/p>\n\n
Tollwut ist eine virale Infektion des Zentralnervensystems, die durch das Tollwutvirus verursacht wird \u2013 ein Mitglied der Lyssavirus-Gruppe. Das Virus greift Gehirn und R\u00fcckenmark an und l\u00f6st eine schwere Entz\u00fcndung aus, die als Enzephalitis bezeichnet wird. Da es dasselbe empfindliche Gewebe bef\u00e4llt, weist Tollwut einige Gemeinsamkeiten mit anderen Infektionen des Gehirns und Nervensystems auf. Wie eine \u00e4hnliche Entz\u00fcndung rund um Gehirn und R\u00fcckenmark erkannt und behandelt wird, k\u00f6nnen Sie in diesem Ratgeber zu Symptomen, Ursachen und Behandlung der Meningitis<\/a> nachlesen.<\/p>\n Weltweit fordert Tollwut sch\u00e4tzungsweise noch immer 59.000 Menschenleben pro Jahr, wobei Hunde f\u00fcr bis zu 99 Prozent dieser F\u00e4lle verantwortlich sind. In den Vereinigten Staaten sieht die Lage anders aus: Jahrzehntelange Impfprogramme f\u00fcr Haustiere haben die durch Hunde \u00fcbertragene Tollwut dort selten gemacht, und heute dominieren Wildtiere als \u00dcbertr\u00e4ger. Flederm\u00e4use sind die h\u00e4ufigste Quelle menschlicher Tollwutinfektionen im Land, gefolgt von Waschb\u00e4ren, Stinktieren und F\u00fcchsen. Menschliche Tollwuterkrankungen sind in den USA zwar selten, stellen aber immer dann einen medizinischen Notfall dar, wenn eine m\u00f6gliche Exposition vorliegt \u2013 weshalb jeder Biss durch ein wildes oder unbekanntes Tier ernst genommen wird.<\/p>\n\n Die Symptome der Tollwut entwickeln sich in Phasen, und die ersten Anzeichen lassen sich leicht mit einer gew\u00f6hnlichen Viruserkrankung verwechseln. Die erste Phase, das sogenannte Prodromalstadium, geht h\u00e4ufig mit Fieber, Kopfschmerzen, M\u00fcdigkeit und einem allgemeinen Krankheitsgef\u00fchl einher. Ein besonders charakteristisches Fr\u00fchzeichen ist ein ungew\u00f6hnliches Kribbeln, Jucken oder Stechen an der Stelle des urspr\u00fcnglichen Bisses \u2013 manchmal noch lange, nachdem die Wunde selbst bereits verheilt ist.<\/p>\n Danach geht die Erkrankung in eine akute neurologische Phase \u00fcber, die in zwei verschiedenen Formen auftreten kann. Die bekanntere \u201erasende\" Form \u00e4u\u00dfert sich durch Unruhe, Erregung, \u00dcberaktivit\u00e4t, vermehrten Speichelfluss sowie die klassische Wasserangst (Hydrophobie) und eine Angst vor Luftzug, die als Aerophobie bezeichnet wird. Die seltenere \u201eparalytische\" oder \u201estille\" Form, die etwa jeden f\u00fcnften Fall ausmacht, zeigt sich hingegen durch eine sich allm\u00e4hlich ausbreitende Muskelschw\u00e4che und L\u00e4hmung. Dieses Bild kann anderen Nervenerkrankungen sehr \u00e4hneln \u2013 wie Sie in diesem Leitfaden zum Guillain-Barr\u00e9-Syndrom und seiner aufsteigenden Muskelschw\u00e4che<\/a> nachlesen k\u00f6nnen, anhand dessen \u00c4rzte solche Erkrankungen voneinander unterscheiden. Beide Formen f\u00fchren letztlich zu Koma und Tod.<\/p>\n\nSymptome der Tollwut<\/h2>\n