Windpocken, medizinisch als Varizellen bezeichnet, sind eine h\u00e4ufige Erkrankung, die einen juckenden Ausschlag mit roten Flecken, fl\u00fcssigkeitsgef\u00fcllten Bl\u00e4schen und Krusten verursacht \u2013 oft begleitet von leichtem Fieber. Ausgel\u00f6st werden sie durch das Varizella-Zoster-Virus, eines der ansteckendsten Viren \u00fcberhaupt. F\u00fcr die meisten gesunden Kinder ist die Erkrankung jedoch gut beherrschbar und heilt innerhalb von ein bis zwei Wochen von selbst ab. Windpocken sind heute deutlich seltener als fr\u00fcher, da ein hochwirksamer Impfstoff die gro\u00dfe Mehrheit der F\u00e4lle verhindert, und die meisten Betroffenen erholen sich mit einfacher Pflege zu Hause vollst\u00e4ndig. Dieser Ratgeber erkl\u00e4rt, was Windpocken sind, welche Symptome, Ursachen und Diagnosemethoden es gibt, welche Behandlungsm\u00f6glichkeiten zur Verf\u00fcgung stehen und was die aktuelle Forschung zeigt.<\/p>\n\n
Windpocken sind eine akute, hochansteckende Infektion, die durch das Varizella-Zoster-Virus (VZV) verursacht wird \u2013 ein Mitglied der Herpesvirus-Familie. Sobald das VZV eine Person infiziert hat, meist \u00fcber die Luft oder durch direkten Kontakt mit der Fl\u00fcssigkeit aus den Bl\u00e4schen einer infizierten Person, breitet es sich im K\u00f6rper aus und erzeugt innerhalb weniger Wochen den typischen juckenden Ausschlag der Erkrankung. Da sich das Virus so leicht \u00fcbertr\u00e4gt, erkrankte vor der Einf\u00fchrung eines Impfstoffs nahezu jeder Mensch an Windpocken \u2013 meist im fr\u00fchen Kindesalter.<\/p>\n
Die Impfung hat das Bild grundlegend ver\u00e4ndert. Seit dem Start des US-amerikanischen Windpocken-Impfprogramms im Jahr 1995 sind die Fallzahlen um mehr als 97 Prozent gesunken \u2013 sch\u00e4tzungsweise 91 Millionen Infektionen wurden verhindert, und schwere Verl\u00e4ufe, Krankenhausaufenthalte sowie Todesf\u00e4lle sind selten geworden. Windpocken k\u00f6nnen weiterhin bei nicht geimpften Personen auftreten und \u2013 meist in milderer Form \u2013 auch bei manchen Geimpften. Deshalb lohnt es sich, die Erkrankung zu kennen, auch wenn sie heute weit seltener vorkommt als fr\u00fcher.<\/p>\n\n
Windpocken entwickeln sich in der Regel 10 bis 21 Tage nach einer Ansteckung, wobei die meisten Menschen etwa 14 bis 16 Tage danach erkranken. Ein bis zwei Tage vor dem Auftreten des Ausschlags zeigen viele Betroffene \u2013 insbesondere Jugendliche und Erwachsene \u2013 ein leichtes Vorstadium mit Fieber, M\u00fcdigkeit, Kopfschmerzen und Appetitlosigkeit. Bei kleinen Kindern fehlt diese Phase h\u00e4ufig, und der Ausschlag ist das erste Zeichen, das auff\u00e4llt.<\/p>\n
Der Ausschlag ist das typische Merkmal der Windpocken und tritt in aufeinanderfolgenden Sch\u00fcben auf, nicht alle auf einmal. Jeder neue Fleck beginnt als kleine, juckende rote Papel, f\u00fcllt sich rasch mit klarer Fl\u00fcssigkeit und wird zur Blase, tr\u00fcbt sich dann ein und trocknet innerhalb eines bis zwei Tage zur Kruste aus. Da sich \u00fcber mehrere Tage immer wieder neue Sch\u00fcbe bilden, w\u00e4hrend \u00e4ltere Stellen bereits blasig oder verkrustet sind, finden sich bei Windpocken gleichzeitig Papeln, Bl\u00e4schen und Krusten auf der Haut \u2013 das klassische Erkennungsmerkmal. Der Ausschlag beginnt meist an Brust, R\u00fccken und Gesicht, bevor er sich ausbreitet, und kann im Verlauf von f\u00fcnf bis zehn Tagen etwa 250 bis 500 L\u00e4sionen mit oft starkem Juckreiz hervorrufen.<\/p>\n\n
Windpocken werden durch eine Infektion mit dem Varizella-Zoster-Virus ausgel\u00f6st, das sich leicht \u00fcber winzige Atemtr\u00f6pfchen verbreitet, die beim Husten oder Niesen einer infizierten Person freigesetzt werden, sowie durch direkten Kontakt mit der Fl\u00fcssigkeit aus den Bl\u00e4schen. Eine erkrankte Person ist bereits etwa 1 bis 2 Tage vor dem Auftreten des Ausschlags ansteckend und bleibt es, bis alle Hautver\u00e4nderungen verkrustet sind \u2013 in der Regel 5 bis 7 Tage sp\u00e4ter. Ungef\u00e4hr 9 von 10 nicht immunen Haushaltsmitgliedern stecken sich nach einer solchen Exposition an. Wissenswertes die lebenslange Latenz von Herpesvirusinfektionen<\/a> Dies erkl\u00e4rt, warum VZV \u2013 ein Verwandter der Viren, die Lippenherpes und Genitalherpes verursachen \u2013 nach einer Infektion nie vollst\u00e4ndig aus dem K\u00f6rper eliminiert wird.<\/p>\n Der gr\u00f6\u00dfte Risikofaktor f\u00fcr eine Windpockeninfektion ist schlicht, die Erkrankung noch nie durchgemacht und keine Impfung erhalten zu haben \u2013 weshalb sie sich in Haushalten, Schulen und Kindertageseinrichtungen so leicht verbreitet. Grunds\u00e4tzlich kann jeder Komplikationen entwickeln, doch schwere Verl\u00e4ufe treten h\u00e4ufiger bei S\u00e4uglingen, Jugendlichen und Erwachsenen, Schwangeren sowie Menschen mit geschw\u00e4chtem Immunsystem auf. Da der Impfstatus der entscheidende Schutzfaktor ist, bietet die vollst\u00e4ndige Impfung mit beiden empfohlenen Dosen den wirksamsten Schutz.<\/p>\n\n Windpocken werden in der Regel klinisch diagnostiziert, das hei\u00dft, ein Arzt erkennt die Erkrankung allein anhand des Ausschlags, ohne dass Tests erforderlich sind. Das entscheidende Merkmal ist das zeitliche Muster: Da sich immer wieder neue Bl\u00e4schen bilden, w\u00e4hrend \u00e4ltere Stellen bereits verkrusten, sind gleichzeitig Hautver\u00e4nderungen in verschiedenen Stadien sichtbar \u2013 genau das unterscheidet Windpocken von Ausschl\u00e4gen, die auf einmal auftreten. Bei gesunden Kindern mit einem typischen Ausschlag und bekanntem Kontakt zu einer erkrankten Person ist eine Laborbest\u00e4tigung in der Regel nicht notwendig.<\/p>\n\nWie Windpocken diagnostiziert werden<\/h2>\n